“回去。”

元知茂见元善态度坚决，便将饭篮子放到了一旁的石墩上，踮起脚，看往棚子里的元善，大声道：“那爸爸你记得吃饭，待会我再过来收篮子。”

元善忍着不适，点了点头，等元知茂走后，他才终于咳出了声。

处理动物尸身的时候，村民们也纷纷找出了遗散在各处的遇难者尸体。钱老爷还活着，钱珍珠去寻人的时候，发现钱老爷正半死不活地趴在一个大木盆边，虽然看起来快驾鹤西去，但他的肚子起起伏伏，明显还能活很久。

于婆和她的儿子咽气了，被人发现的时候，于婆紧紧地搂着一大袋米，并且怎么也扳不开她的臂弯。米袋上标记了一个小小的“元”字，正是元之荞她们家丢失的三十斤大米。而于婆的儿子找到时，后背也背了一个竹篓，竹篓里的东西被冲掉了大半，只剩一层混着泥沙的米和一个米勺子，那米勺子，正是最开始失窃的那户人家的米勺子。

小周被通知这个噩耗的时候还不敢置信，等真看到了遗体，她顿时就哭得泪如泉下，难以自已，而那被偷粮的那户人家还想讨公道，见于婆家就只剩下小周一个女人，赔也赔不来什么，只好怏怏地说算了。

下午四点，医疗人员比预想的早到达，挨个检查现场病患后，他确定是这一种急性呼吸道传染病，

“立刻进行隔离观察，相关药物联系最近的药店和医院。”

*

元之荞跟着李成来到城里，城里虽然没有村里水淹得那么严重，但很多地方也涨了积水，最深的地方甚至能到小腿肚。干净的墙角经常能见无家可归的人，他们或分散或聚集地蹲着，无一例外面庞脏兮，一对隐冒绿光的招子镶嵌其中，看人时格外锐利。

元之荞对上他们的眼神，不敢轻易把水壶拿出来，就怕被抢，而李成坐在元之荞旁边也十分警惕。

李成年纪并不大，刚成年不久，脸上还留着未褪去的婴儿肥，虽然皮肤被晒得黑黄，但仔细看去，样子仍旧稚嫩，更像是常年在街头巷尾兜售香烟报纸的小货郎。与之反差的是，他的行动果断敏捷，元之荞还注意到，李成有时能在她发现之前，就察觉到现场的异样。

牛车送到城里，二人就只能自己走了。这次他们要去的是一个老乡家，山俞虽然是新军管辖，但仍需提防军阀探子，所以李成和元之荞准备扮作乡下遭灾的兄妹，欲上门求助自家表姨。

元之荞被李成抹了一些灰在脸上，“不好意思啊之荞，你太白净了，不像是逃难来的。”

“没事，”元之荞主动把脸上的灰抹匀，“小成哥哥，从现在开始我就叫李荞吧，你叫我小荞，咱们伪装就伪装得像一些。”

“行，小荞，前面有水，哥哥背着你过去。”

李成敲开了一户卖粥面的人家，门口挂着“售罄”的牌子，周围有不少的流浪者盯着此处，就等这家店卖剩下的厨余。

见无人应答，李成又敲了一下门，“表姨，表姨你在家吗？”

李婶是他们的线人，但最近水患，难保基地的消息未能及时送达，“表姨……”

“行了行了，别敲了。”里面终于传出了人声，一个模样伶俐的妇人打开了半扇门，有些警惕地看向李成，随后又看向元之荞，最后才扫向周遭的人。

李成连忙出声，“表姨，是我呀李成，我家遭了水难，粮食都淹了，我爹让我带妹妹来你这讨点救命口粮。”

李婶这才看向李成，语气立刻变得熟稔了起来，“小成？哎呦，快进来，受苦了两个孩子。”

李婶关了门，开始与李成对暗号，确定没问题后，她立刻就将自己知道的告诉了李成，“吴师傅今晚会带着面粉上门，对外我会称这些都是我买的救济粮，所以到时候你们离开，也要带一些走。”

李婶边说边走，将人带到了厨房，“已经给你们准备好了，这几天我也会开门做生意，好掩盖你们使用厨房飘出的香气。”

李成打量起厨房，虽然是早点铺子，但李婶这里也有土灶烤炉，完全可以用来烤饼干，可谓基础设备一应俱全，“谢谢你李婶，准备得如此充分。”

“这算得上什么，要不是新军救了我儿子的命，我家如今也不会有这间铺面，”李婶说完，又带二人去住宿的地方，“屋子不够，简单收拾了一下，只空出了一间，到时候麻烦小成你和吴师傅住一间，我和小妹妹住一间，你看成吗？”

李婶看向李成，李成却看向元之荞，元之荞并不介意，点了点头。李婶这才发现，原来本次行动的重点，竟然是眼前这个五、六岁的小女孩。

放下行李，李成准备去后厨帮李婶劈柴，李婶家与其他城里人一样，用煤炭做饭，但煤比柴要贵，所以李婶买了不少木柴回来，用于替代煤炭。

城里吃的是三餐，傍晚时分，李婶的丈夫和儿子都回来了，他们也粗略地知道元之荞二人的身份，于是统一了口径。吃过晚饭，两家人一直等到了夜里九点半，才听见外面响起叩门声。

吴师傅背着一麻袋米面来了。

吴师傅中等身材，皮肤黝黑，虽然上了年纪，行动却很矫健。他面前的头发因岁月变得稀疏，露出一个明显的尖，笑起来时满口白牙，可见从不抽烟。

“吴班长，你终于来了。”李成接过吴师傅后背的大麻袋，准备扛到厨房去。

李婶也迎了上来，“吴师傅，吃过饭了吗？我在灶房里还热了些饼。”

吴师傅稍稍活动肩膀，摆了摆手，“路上糊弄过了，”他跟着走进厨房，看向李婶和李成，“婶子、小李同志，现在方便吗？方便的话现在就开始吧。”

李婶愣了一下，看向元之荞，而李成也同样看向身边的元之荞，元之荞掩着口中的呵欠，“行呀，吴师傅如果现在就想研究的话。”

稻花村。

所有去诊病的医生都被隔离了起来，包括元善。元知茂还想去送饭，但被通知饭食有专门人负责，以后都不让元知茂再来了。

村里征收了好几户闲置的房子安置病患，两人一房，以病况的严重程度分配病友，直到他们的症状明显减轻或好转，才能离开归家。

当然，治疗并不是免费的，就算能省去食宿的费用，医药费这个大头本身就不少。有不少村民不愿意出这份钱，隔离室有嚷嚷着不治了，要回家；隔离室外也有家属直呼这是小病，不愿让家人在里面治疗，想要接人回家。

争执四起，组长只好一遍遍地强调传染疾病的危害，这才将他们都安抚住了。

只是人老实了，流言却在暗中渐渐滋生起来，一时间竟有些人心惶惶的趋势来。

元家也是如此，梁桦不知如何是好，只好一边休息安胎，一边找上元安和赵强，让他们帮自己买粮。

元安的家也被毁坏了，不过那天他与葛莉儿去了城里，这才能毫发无伤。

两人今天赶回家，看到房子只剩个地基，无论如何也住不了了。他们才见识过城里抢劫的可怖，刚下定决心要住村里，就发生了如此意外，实在是让人难以接受。更让人绝望是，不仅家没了，元安还发现自己藏家中的银行支票也泡了水，烂得就只剩下一个角，而银元和金条也被洪水冲走，只留下几块钱倒插在泥里。

葛莉儿才是最崩溃的那个，她时髦的珍珠皮钱夹、奢华的首饰、爱惜的旗袍，以及漂洋过海而来的化妆品，全都因为洪水的浸泡而坏掉了。

他们一夜之间，几乎成了一无所有的穷光蛋。

葛莉儿不顾形象地痛哭起来，元安只是深深地叹了一口气，手指有些哆嗦地拿出口袋里的烟盒，点燃了一支卷烟，大口地抽了起来。

梁桦找上来的时候，看见的就是这样一幕。她不知道要不要拜托元安，犹豫了一下，还是只告诉了元安需要囤粮的事情。

元安两指取下烟，正想扔掉，却见还剩三分一没有抽完，又停下了手，“谢你嫂子，告诉我这些，”他吐出一轮白烟，捏住烟蒂，将其留在指尖，然后看向梁桦，“嫂子，要我帮你买粮吗？”

梁桦眼里闪过一丝惊喜，刚才她找赵强的时候，赵强虽然没有明着拒绝，并感激梁桦告诉他们这个消息，但赵强的语句里却透露着最近很忙，可能没空去隔壁城里或隔壁村收粮的意思，就连行为动作上也有些隐隐地远离梁桦。

梁桦想，这大概是因为传染病的流言。

如今元善被隔离，一些不问事实经过的村人，只会以为元善是染病关进去，而不会以为元善是因看诊才被隔离的，自然就害怕了元家人，害怕他们与梁桦交流，就会沾上传染病，所以赵强才会这样对梁桦都敬而远之。

所以梁桦决定了自己去城里，但没想到元安竟会想帮忙，这真是再好不过了。