秦平良一走，佟越便抱拳朝方洵道：“先生，您先前问我该以何身份回虎门关，我已有了答案。”
“你有了答案？”方洵觉得不可置信，又欣然期待，他负手而立，一只手不由自主地攥着另一只手，他徐徐回头，“答案是什么？”
“自然是厚着脸皮回去！”佟越似在嬉笑，又不失严肃正经。
“虎门关参将是我，元安郡主是我，佟大小姐亦是我，我是佟越，越关山的‘越’，千百个身份都不能撼动我本身。我既然不能回避这诸多身份，不如堂堂正正地直面世人。世人能以冠冕堂皇的身份困我，那我也能以惊世威名震慑世人。今日之我不惧世人眼光，只为来日世人对我刮目相看。所以我已做好回虎门关接受冷眼的准备。”
“先生，这便是我的答案。您现在可以助我摆脱与郑如杰的婚事，让我安心回虎门关了吗？”
方洵眸光微动，转瞬又黯淡下去，他轻轻一笑，喃喃自语：“那我又该以何身份回朝呢？”
“先生……这是何意？”佟越怔住，一头雾水。
“姚太后走到高位，是我酿成的祸。”
佟越哑然站在原地。
“当初她本不受开荣帝宠爱，独居深宫，无人问津，是我偶见她擅作策论，惊觉宫中竟有如此惊才绝艳的女子。她有格局，识谋略，我惊喜难耐——开荣帝身边正缺这样一个有才能的女子！我便将她引荐给开荣帝，助她登上后位，望她在开荣帝身边进忠言、佐大志。开荣帝信我，尊我为师，我却为他埋下了如此深的隐患，铸成大祸。”方洵叹道，“我每每想起受姚太后毒害的嫔妃和皇嗣便觉得痛心疾首，亡魂夜夜在我梦中哭诉。旧臣无人不知姚太后是我一手提携，他们深受其害，我也无颜回朝面见他们。”
“我也无颜面对中都子民和我昔日的部下。我曾一度困在坊间的流言蜚语里，梦里都有人唾弃我是个败将。”佟越道，“可是有人捂着我的耳朵，让我别听。先生，您是耳听八方的智者，外界纷杂乱耳，不妨适时捂上耳朵，听从内心。”
说完全不在意那些流言蜚语是假的，但某人捂住了她的双耳，将世俗的唱衰声隔绝在外，让她只能听到来自自己胸膛的心跳。会京这座牢笼越是死寂，她便越能听到自己的野心澎湃回响。
方洵果真抬手捂住双耳，不多时又放下双手，叹道：“听到了，它说我老了，不能再折腾了。”
“先生……”
“你我皆有鸿鹄之志，我因抱负提携姚太后，险些让东洲改名换姓，你因抱负出征中都，反吃了败仗让自己名声扫地。这世间败者十之八九，不如顺应天命，免遭千古骂名。”方洵摆头道，“世家打压寒门，朝廷牵制边关。我们的处境，何其相似。丫头，现在你知道为何元峤要你来寻我了吧？”
佟越如醍醐灌顶，久久不能平复。原来元峤的本意，是让同困围城的人，共寻破局之法。
方洵轻笑道：“可惜了，我尚且不能自救，又如何能助你一臂之力？”
“先生，”秦平良空着手回来了，“雍王殿下只送来了那本书册的上卷，我翻遍了书房，也不曾寻得下卷，恐怕下卷早已失传。”
方洵摆手道：“罢了，罢了。”
佟越往桌上一瞧，又有了穷追猛打的机会：“下卷并未失传，只是藏于宫中书阁，一般官员不能借阅。方先生知道的，这般珍贵的藏书，得多高的官阶才有幸一睹。”
方洵胡子一撇。这丫头，还在点他呢，千方百计想要他出世。他道：“看来我这般低微之人此生是无缘看到了，那便不看了！”
“当真？”佟越道，“那先生便祈祷我有朝一日封侯拜相，有机会进书阁后，替您翻阅吧。”
方洵无奈下摇了摇头，心道：“单纯又不失聪颖，顽劣又不失倔强，元峤这老头怎么教导出这般不知天高地厚的丫头？”
佟越走后，方洵终究还是心软了，诘问秦平良道：“你就没在朝堂上反对这门婚事？”
“您方才不是还说这门婚事并非坏事吗？”秦平良的声音渐渐小了下去，“何况我与虎门关也没来往，何必蹚浑水呢？”
“她的军师是我的故友，你称我一声先生，你说她的婚事和你有没有关系？我不回朝，不代表你就要同我的故友撇清关系！”
秦平良见方洵变脸如变天，只能顺从道：“先生所言极是……我一开始便是反对这门亲事的，就连卫太傅也进言了。卫夫人听闻此事，也觉得郑如杰并非良配，吵嚷着要卫太傅求陛下收回成命，卫太傅这几日也头疼得紧。”
……
“老卫，老卫啊！”沈静慈端着热汤进门，卫进忠拿书遮着脸，他朝哪个方向躲，沈静慈便往哪个方向凑，“你再去求求陛下，或者再同郑大人说说，这桩婚事确实不合适。”
“陛下一言九鼎，郑大人也下了决心，我说破了嘴皮也无济于事。”卫进忠闻着香气，“快让我喝两口热乎汤。”
沈静慈举高了手，怒道：“先前郑大人与你商议扳倒姚氏，你在朝堂上慷慨陈词，我敬你有胆色。如今你要与他串通一气，用女子一生的幸福来稳固江山社稷，我瞧不起你！”
“串通一气？我一生清正，从不结党营私！若不是为守住周氏江山，又怎会与郑氏有交集？”卫进忠反应过来，“你怎的偷听我和郑大人议事？”
“你以为我爱听那些弯弯绕绕的破事，是你嚷着要喝粥，我才去书房给你送粥的！”沈静慈用胳膊肘压着卫进忠的肩膀，不许他抬手去够汤碗，“该进言时你便哑巴了，我看你这张嘴尽拿来吃了！”
卫进忠被压得肩膀疼也不敢反抗，他道：“郡主是贤儿的武师，她留在会京，贤儿也能继续习武，有何不好？”
“郡主心存大志，何必把她困在宅院相夫教子？我宁愿再为贤儿寻武师，也不愿耽误了她的前程！”
“前程？一个女子有何前程？她还得像你讨教，如何做贤惠的妻母。”卫进忠忍着痛，眼巴巴抬起头，“汤快凉了，你先放下！”
“贤惠？”沈静慈冷笑一声，“老卫，你可知‘贤惠’二字，是女子一生的枷锁？”
沈静慈忽然起身，汤水洒在卫进忠的手背上，将他烫得跳起。
这次，卫进忠没等来夫人的嘘寒问暖，也没等来为他体贴擦拭的巾帕，他只能呆呆望着头也不回的背影，独自在原地凌乱。