周惠泽在楼上望着佟越的身影，她上了马车，既没有朝时花楼的方向去，也没有往郡主府返程，只见马夫驱车驶向皇宫。
马车远去，周惠泽才出雅间，门口侯着的不是店小二，而是店家。
“糕点太噎人，从食谱上删了。”周惠泽朝里面的桌子上瞥一眼。
店家点头应着。
“去时花楼找昙华公子。”周惠泽低声吩咐了些事，垂眼便被茶楼正堂的戏台吸引，戏台旁的说书人正传颂着佟小将军打虎救稚子的英武事迹。
看来昨夜那说书人当真为佟越编了本子歌功颂德，并且传开了，只可惜听客寥寥，门可罗雀。
“赏。”周惠泽将一锭银子放在店家手里，朝楼下的戏台微微扬了扬下巴，“本王喜欢这个故事，往后让说书先生每日都讲，一日多讲几遍。亏损的茶钱，本王承担。”
店家捧着沾了血迹的银两，大气都不敢出，垂头应答后便匆匆下楼。谁叫钱洪死后，雍王殿下才是金主呢……
“这位……佟……姑娘，”昙华上下打量着未着男装的佟越，将她拦在门口，“时花楼不招待女客。”
佟越道：“那你便挑几个小倌送到我府上。”
昙华道：“楼里的一般小倌不得随意出入，您花再多银子也无用。”
“你不一般，你能随意走动，那你去我府上。”
昙华惊慌失措地捂上佟越的嘴，左右观望后才道：“姑奶奶，你连我这条贱命都要收？！”
佟越拍开他的手：“这也不行，那也不行，你今日若不给我挑两个人来，我便要强拉你回去！”
她本想找几个小倌到她府上陪她，再叫郑如杰来她府上来“捉奸”，再不济，也穿着常服到时花楼逛逛，让认出她的市井小民到坊间编排她几句。可没成想她在门前便被昙华拦住了，她用脚指头都能猜到，这都是周惠泽授意。她只怪自己心直口快，让周惠泽先行一步。
“使不得！使不得呀！”昙华抱着自己，低声道，“我今日有贵客招待，若误了事，那个恶婆子得扒了我的皮。”
昙华回头瞟了一眼在里头忙得热火朝天的老鸨，转头可怜巴巴道：“规矩不是我定的，我就是个小喽啰，您何必为难我呢？”
佟越本就是才从宫里碰了石头回来，陛下还是不肯见她，她这才愤然之下来到时花楼施行下下策。此时，她看着眼前这只“拦路虎”，只能甩袖而去……
“工部尚书、户部尚书、御史大臣之位皆空悬良久，姚太后在时，寒门学子便被世家子弟打压了一头，如今跳跃多少级也难攀到这些位置，可若是这些要职总被世家垄断，长此以往，寒门几时能守得云开见月明呀？”秦平良说了一大堆，忧心忡忡地转过身，“先生？先生啊！”
方洵正捋着胡子翻阅周惠泽先前送来的书册，他被秦平良猛然惊了一跳，险些把书册抛到河里。
“先生我不聋！”方洵正要拿书册拍秦平良的脑袋，可他偏又爱书如命，心疼书册被拍坏，忙收住手，将书册平整地安放在案上。
“郑广元虽未在朝堂上举荐亲故，私下必然没少做盘算。我在朝堂上屡屡进言，陛下却置若罔闻，反倒今日派了郑广元去国子监慰问学子。”秦平良闭着眼睛都能想象郑广元在学子面前惺惺作态的模样，他胸口起伏，几乎作呕。
“这些破事，你说与我一个乡野客听，有何用啊？”方洵一副置身事外的态度，“吃了你几碗饭，就得给你做军师了？”
秦平良急忙端茶倒水以示赔罪：“伺候先生是我的本分，我哪敢奢求先生为我劳心费力？先生不肯回朝，那便把我的牢骚当笑话听，听过便罢了。”
仆役恰好来报：“大人，元安郡主到门外了。”
秦平良未发话，方洵先道：“请进来。”
仆役看向秦平良，秦平良稍一点头，仆役便领命退下。
不多时，佟越便笑吟吟地到了秦平良和方洵面前。她道：“秦大人、方先生。”
“你从宫里来的？”方洵早从秦平良口中得知了佟越的婚事，料到她必然又去求见了陛下，并且连陛下的面都没见着，这才寻来此处向他求助。
“方先生料事如神。”佟越开门见山道，“还望先生为我出谋划策。”
“这桩婚事虽说郑氏有私心，但对你、对镇宁侯乃至虎门关，也并非坏事。郑氏会稳固镇宁侯的兵权，虎门关的将士也有了安稳的后方。朝堂风云诡谲，沙场刀剑无眼，你嫁入郑氏，便不必再与那群臭男人谋权厮杀。”方洵捏着胡子，长吁一口气，“丫头，先前元峤盼你回虎门关，是为保你的安危，如今我盼你留在会京，也是为你的安危着想，我同元峤一样，都盼你一生平安无虞。”
“方先生……”佟越仰头望向廊外，风动高枝，摇动着枝间的鸟巢，“今日风大，来日还将迎来暴雨，您看那巢上的雀儿，明明生了丰满绚丽的羽翼，心向苍穹，难道要因今日之狂风和来日无法预测之骤雨，而一辈子躲在巢里吗？”
“恰如——”佟越转头对上方洵的目光，缓缓道，“你我一般？”
秦平良道：“将军慎言！”
佟越随手拾起案上棋盘的一枚棋子，在掌心抛了抛，棋子即将落入掌心时，又被她飞弹出去。棋子以迅猛之势划过半空，不见踪迹，鸟巢猛然坠落，在地上砸了个稀巴烂。
“呀——”佟越惊讶道，“我还以为鸟巢坚不可破，原来也是不堪一击。”
秦平良和方洵眼见鸟巢破碎，心忽然提起，不禁紧张起来。秦平良忙上前查看一番，惊喜地回头喊道：“先生，是个空巢！”方洵这才舒了口气。
佟越也庆幸笑道：“还好鸟儿早已离巢，并未贪图巢中的安逸。”
方洵神色复杂地看向佟越，目光又落到他方才翻阅的书册上，他对秦平良道：“平良，你去书房里帮我找找这本书册的下卷。”
“是。”