“这是拟给婉儿的封号。”周惠江小心翼翼地将宣纸叠好，“我登基那日便该追封婉儿，奈何冥思苦想也没有想到配得上婉儿的封号，这才拖延了些时日。既然舅舅也觉得‘淑和’二字好，那明日早朝便昭告天下，追封婉儿为皇后。”

“这……恐怕不合规矩。”郑广元躬身道，“姚……先太子妃在陛下登基前便殁了，既无子嗣，又出身姚氏，没受姚氏之事株连便是陛下仁慈，怎好再追封为皇后？”

“舅舅，您也知道婉儿也是身不由己，她这些年在我身边，从未生过害人之心。”周惠江望向郑广元，眼神中流露出期许和请求，“我就这一个心愿……”

郑广元斩钉截铁道：“不可！姚氏一族皆是戴罪之身，若是罪臣之女为后，天下人岂不都要耻笑陛下昏聩？”

“我不怕！”周惠江一把抓住郑广元的衣袖，“舅舅，待追封了婉儿，我提您为首辅！”

郑广元才要回瞪他，又猛然想起他已是皇帝，只能无奈地拨开他的手。

周惠江却执迷不悟道：“我忘了……您曾说过怕惹人非议……那您挑些自己人，我将他们都擢升！”

郑广元不可置信地看着他，决然道：“若明日早朝陛下提起此事，那臣只能死谏！”

他此时来访，本来是想商议与佟氏联姻的事，此时气得连正事都抛却脑后，怒然拂袖而去。

周惠江瘫坐在地上，迷惘地看着郑广元远去的背影，眼神涣散。

“陛下、陛下！”郑如杰趁他爹走远，鬼鬼祟祟地溜了进来。

他在外面将二人的谈话听得一清二楚，他扶起周惠江，安抚道：“我爹不求升官发财，只盼着陛下好。姚氏罪孽深重，追封皇后一事还得从长计议，假以时日，谁还会记得那个心狠手辣的老女人？到时候，我爹自然会松口的。”

周惠江半信半疑地看着他。

“您是皇帝，别说追封皇后，三宫六院七十二妃都是常事。我的好陛下，您可放宽了心。”郑如杰边说边扶着他往寝宫走。

“太黑了。”两人已经到了寝宫门前，周惠江却停在了门口，“今夜当差的是谁？”

郑如杰道：“我陪陛下进去。”

“今夜当差的是谁？”周惠江语气不善，他迟迟不挪动脚步，却莫名烦躁起来。

“斩了！”周惠江漠然道。

“啊？”郑如杰愣了愣，随即附和道，“好好好，陛下说斩谁便斩谁。我陪陛下进去，我给陛下点灯。”

殿门被推开，周惠江杵在前殿等候郑如杰点灯，怎料郑如杰却悄然退出殿外。周惠江再回头时，四下寂静，身后空无一人，只剩他一人被黑夜吞噬。

他转身企图开门，却发现殿门已被锁上。

“如杰！郑如杰！”恐惧感油然而生，周惠江疯乱地捶着殿门。

当差的太监和宫婢早被支走，周惠江喊到喉咙沙哑都无人应答。

“假的！都是假的！”周惠江无助地滑坐在地上，攥着红肿的拳头蜷缩成一团。

他不是皇帝吗？为何还是没人听他的命令？为何他还是会被留在四下无人的黑暗里？

他陷入了深深的怀疑。

一点灯火悄然而至，在空中轻盈摇晃。

周惠江停下哽咽，痴痴地抬头。

垂落的纱幔朦胧成若隐若现的重山，黑夜在葳蕤烛火中飘散成青雾。

他做过这个梦的。

无边无际的雾色尽头，是婉儿。

周惠江鬼使神差般从地上爬起，急切地寻着光奔去。

他在层层叠叠的纱幔中徘徊，那点灯火也不徐不缓地挪动，明明近在咫尺，却叫他摸不着，抓不到，却又不远不近地将他照亮。

“抓到了！”

宫灯被撞倒在地，连唯一的灯火都熄灭了。周惠江静静抱着怀里那片单薄的身子，心跳不止。

怀里的人仍由周惠江抱住，迟迟不回头，直到肩后传来一阵微弱的啜泣，她才小心翼翼地回眸。

一双桃花眼亮若星点，眸下一点泪痣我见犹怜。

她低头从腰间取帕子的瞬间，肩头竟被热泪浸湿。

“婉儿……”周惠江还未揭开她下半张脸的面纱，却已泪如泉涌，喜极而泣……

郑如杰在寝宫前来回踱步，掐着时辰唤周惠江早朝。

周惠江两眼惺忪，下意识搂住了怀里的人。他昨夜与“婉儿”说了许多话，那些曾经碍于形势和处境不敢多言的话语，他都一股脑说了个遍，他的“婉儿”默不作声，却还是那般柔情似水地望着他，抚摸他。

周惠江还似梦中，龙榻是陌生的，衣桁上的龙袍是陌生的，唯独怀中那副单薄柔软的身子是熟悉的。

“陛下，该起身了。”郑如杰在殿外唤道。

周惠江被一句“陛下”打回现实，他如梦初醒般推开怀里的人。怀里的人也受了惊，蓦然抬头，竟是张陌生的脸！

“你是何人？！”周惠江跃下床榻，一怒之下提起剑指向她。

“陛下！陛下使不得！”郑如杰听到动静匆匆进殿。

周惠江怒斥道：“是你的主意？”

“她仰慕陛下已久，我也是想着凉夜漫漫，陛下也需要个体己人……”郑如杰缩着脖子，“陛下若不喜欢她，我这就将她送走。她是个哑巴，必然不会散播闲言碎语。”

那女子趁势抓住周惠江的手腕，让剑锋对准了她。她眼眶含泪，楚楚可怜，喉间溢出呜咽声。

周惠江的双眼被那点泪痣灼烫了，剑锋颤抖不止。

剑“哐当”摔在地上，周惠江心乱如麻，他双腿一软，退坐在阶上。