周惠泽撑着伞，笑而不语，只是抬指抚去她身上的落雪，从发顶到肩头，再到她腰间的朔风，细致入微。

“上来。”周惠泽忽然蹲到她身前，回头道，“我背你。”

“啊？”佟越摸不着头脑。

“脚腕还有伤呢，不可在雪中受冻。”

“殿下这身板，背不动我。”

“怕我一副瘦骨，硌了将军？”周惠泽不容置喙道，“若将军的腿还想骑马打仗，便听我的。”

“我……”佟越嘴上扭捏，双手已经诚实地攀上了周惠泽的肩膀，还不忘叮嘱道，“走小路，不容易遇到人。”

周惠泽虽然清瘦，却双肩宽阔，他没旁人想的那般弱不禁风，背着人行走也步履沉稳。

佟越在周惠泽背上一手撑伞，一手虚虚环着他的脖颈，生怕使了劲。明明两个人亲也亲过，抱也抱过，但此时的佟越却一动不敢动，像块僵硬的木头。

不是怕摔了，而是她第一次被男人背。

“我要回家了。”佟越伏在周惠泽背上，声音飘在风雪里，又轻又缓。

随之而来的，是两人心照不宣的沉默。周惠泽的步子放得很慢很慢。

红梅探出朱墙，横斜到佟越眼前。

佟越眼前一亮，伸手去抓，却摇落了枝头的雪，雪花簌簌落到周惠泽的脖颈上。

“抱……抱歉……”这句话出口时扭捏生硬，佟越羞愧得红了耳根。

随之飘落的，还有殷红的梅瓣，在周惠泽白润的颈上如烙朱砂。

雪中一点红梅……佟越脑海里浮现出在潇城水下那一吻，还有那被咬破的唇……

雪片转瞬即化，雪水凝成一缕露珠便悄然溜进衣襟，顺着光滑凸起的骨脊滑向更隐秘的地方。

被雪水浸润过的梅瓣润泽剔透，引得佟越鬼迷心窍般伸出手去。

方才雪落到脖颈上，周惠泽没有反应，佟越的指尖触碰到肌肤时，周惠泽却轻轻颤抖。他缓了缓，才道：“痒。”

“啊……抱歉……”平时伶牙俐齿的佟越嘴笨起来。

周惠泽却搂紧她的双腿将她往上托了托，笑道：“折一枝。”

佟越便折了一枝红梅握在手里，像个小孩似地将梅枝当做短剑，在空中挥舞了几下。周惠泽听到背后簌簌作响，也配合着转了个圈，让肩上人的“短剑”顿时有了破风声。

佟越笑逐颜开，从梅枝上挑了朵最红艳的梅花，吹散了上面的霜雪，轻轻簪在了周惠泽耳边。

雪颈乌鬓，梅红欲滴。

梅花贴到耳边，凉嗖嗖的。周惠泽放任佟越玩闹，问道：“边关也有这般艳色的梅花吗？”

佟越道：“梅花香自苦寒来。边关正是苦寒之地，自然不缺艳色。”

周惠泽垂眸道：“原来边关什么都有，难怪将军心心念念要回去。”

佟越听出他话里有话，解释道：“殿下知道我志在沙场，只有那里才能实现我的抱负。如今姚氏倒台，殿下来去自如，若是有机会来虎门关，我定然亲自招待。”

周惠泽却问：“将军知道我为何恨太后吗？”

“因为太后觊觎皇位，迟早危及殿下性命。殿下是为自保，也是为保周氏天下。”

周惠泽听着这个冠冕堂皇的理由，摇头道：“我是苟延残喘之辈，没有那么大的野心。推翻姚氏，纯属私人恩怨。”

“此话怎讲？”

“太后构害我的母亲，杀害了她腹中的胎儿。”背上的人沉默了，周惠泽反故作轻松道，“那都是十年前的事了。母亲也是为了保我，才将我送到了中都做质子，十年前的离别，竟成了天人永隔。和将军建功立业的理想比起来，我憎恶太后的理由，是不是太小家子气了？”

佟越从周惠泽背上跳下来，朝他竖起拇指：“厉害呀。为了个人恩怨，却做了如此轰轰烈烈之事。君子报仇，十年不晚，说的便是殿下吧！臣佩服。”

周惠泽被她出其不意的夸赞逗笑了，叹道：“我苟活于世，只是为了报仇雪恨。如今大仇得报，活着便了然无趣了。”

“殿下的母妃护殿下一条性命，殿下拖着这副皮囊苟延残喘也好，行尸走肉也罢，都要活着。从今往后，你是为了你的母亲活，这便是意义。”

秦平良早早候在宫门口，瞧见周惠泽与佟越出来便要迎过去。

佟越见状，忙抬手摘了周惠泽耳边的红梅，藏于手心。

“殿下、郡……佟小将军。”秦平良行了礼。

佟越满身枷锁、负伤而来的模样，秦平良还历历在目，自那日起，他的敬意油然而生，决心从此改口，对佟越以“将军”相称。

“秦先生怎么还没回去？”周惠泽边回应着秦平良，边向后探出手，硬是将那朵红梅从佟越手里解脱出来，攥回了自己的掌心。

秦平良无意间瞥见了周惠泽的动作，忙低下头去，道：“臣府上来了贵客。”