周惠澜回宫是周惠江这段时日听到的最好的消息，周惠澜拗不过周惠江的请求，便在东宫暂住。

朝堂之前风波不断，周惠江每每看在眼里都是心惊肉跳，加上姚婉小产后缠绵病榻，周惠江每日下朝后更是只愿躲在姚婉的殿里。与其说是照料姚婉，更不如说周惠江对朝堂上的算计和杀戮避之不及。

一个人的黑夜只有带血的噩梦，周惠江要陪着姚婉，更需要姚婉陪他。好在皇姐回来了，担惊受怕的日子便多了些慰藉。

自周惠澜住下后，周惠江更是在姚婉和周惠澜的住处两头跑。郑广元三番五次提醒他准备登基大典，他都充耳不闻。

周惠江环顾周惠澜的寝殿，里面空荡荡一片，零星点了几盏宫灯，连件像样的摆设器物都没有。

“怎么不多点几盏灯？黑乎乎的，叫人害怕。”他想起周惠澜入宫时只有一辆马车，一个箱笼，便心生酸楚，“我叫人送些衣裳首饰、花草瓷器来。”

周惠澜摆手道：“我急着赶路，不便背负重物。我也不喜俗物，切勿费心。”

她的嫁妆丰厚，全被她留在了沙雁关，以作将士的补给。

她贵为公主，成亲不足半年，便素钗布衣，带着和离书回京，坊间皆戳着她的脊梁耻笑她。

“皇姐顾全大局，为我受困寺院数载，又嫁到边关苦寒之地，如今为了我和离，受世人非议。是我无能，误了皇姐一生。”周惠江暗自握拳道，“待我登基，必然不负众望，做个明君。”

“好弟弟，长大了。”周惠澜扶着他的肩，“待登基大典结束，我便回梵阳寺清修，为你、为东洲祈福。”

“你为何还要去梵阳寺？”周惠江的心情一瞬跌入谷底，“太后已倒，你再也不是姚氏牵制我的人质，你我姐弟好不容易盼来团圆，为何还要分离？”

“我已习惯了青灯古佛、粗茶淡饭的日子，往后我可随时进宫看你。”

周惠江沉默着背过身又点了一盏灯，不愿再接这个话题。

“太子殿下！”姚婉的贴身宫婢惊惶无措地跪在殿外，“太子妃、太子妃她……”

火折子灼痛了手，周惠江情急间撞倒了宫灯。

他狂奔过漆黑的亭廊，将提灯的随侍远远甩在身后。他的脑子空白一片，竟忘了对黑夜的恐惧。

“御医！御医呢？”周惠江绊倒在阶上，摔碎了拇指上的玉扳指，他顾不上疼痛，爬起来继续跑。

姚婉的宫殿没点一盏灯，连伺候的人都撤下了。太后失势，墙倒众人推，谁都能猜到太子下一步是废了姚氏太子妃，谁有闲情来照看一个失意人？

姚婉枕在冰冷的黑夜里，层层的帷幔像乌云笼罩着她，要将她吞噬在黑夜里。目光唯一可及的色彩是枕边那双小小的、软软的虎头鞋。

“婉儿……婉儿……”

终于有一束光透过帷幔打在她脸上，熟悉的呼唤撑开她疲倦的双眼。

周惠江几乎是扑倒在榻边，一张脸又红又湿，他来不及喘息，慌乱地在黑暗中摸索，好不容易才握住姚婉的手。

她的手像一缕凉风，冷飕飕地钻进周惠江的肌肤里，让他的心发酸、发痛。

“殿下……”姚婉双唇嗫嚅，指尖无力地耷拉在周惠江的指节上，轻声回应他。

“御医快来了，你再撑一会儿，好不好？”周惠江将姚婉的手背托举到唇边，呵着热气为她取暖。

“我梦见阿爹了，他说他接我回家。我太想他，故而答应了……不能再为殿下掌灯，是婉儿食言了。”姚婉指尖轻颤，触碰到了周惠江濡湿的面庞，还有拇指上的旧伤，“殿下还记得我们的初见吗？”

“记得……记得……你说的是我幼时下学，为你提灯那次。”周惠江还记得那个独自走夜路，怕得哭哭啼啼的小姑娘。

“明明殿下也怕黑，却将灯给我了。殿下一直都那么善良……”姚婉细细摩挲着周惠江的拇指，企图抚平经年的旧伤，“其实婉儿在更早的时候，便躲在太后身后偷偷瞧殿下了……”

姚婉一笑，周惠江便情不自禁勾起唇角，他启唇却说不出话，双眼越发湿润模糊。

姚婉道：“我怕黑，殿下帮我点盏灯吧。”

周惠江拿火折子的手在抖，整个人都摇摇晃晃，他每点一盏灯都回眸看她，姚婉也追着他的身影回应他。

直至明灯亮彻宫殿，周惠江才看清那张灰白如纸的脸，她还那般年轻，却已不知不觉间随着悄然而至的寒冬褪去光彩。

周惠江点完灯，又急切地跑回榻边，重新握紧姚婉的手，像要抓住转瞬而逝的风。

姚婉望着天，阖目时两鬓皆湿：“我知道，殿下因为我是姚氏女，对我心有隔阂，与我相敬如宾皆是做戏。太后将我嫁与殿下，我背负着姚氏的前程，一荣俱荣，一损俱损。可人非草木，谁说棋子不配长心呢？”

人人都道她是太后架在太子脖子上的温柔刀，只有她知道，自己从未生过害人之心，她在亲族与爱人之间骑虎难下，却早将一颗真心托付给了周惠江。

只是，她的殿下如何得知呢？

周惠江替姚婉理好鬓发，拇指的伤口贴着她的鬓角，抚过她眼下的泪痣，那点痣浸润在泪内，成了灼伤周惠泽掌心的朱砂。

他不曾告诉姚婉朝堂之事，无论是姚世全和姚裴的死讯，还是太后失势被关押的消息，他都瞒着她。

曾经，周惠江深知自己的处境，他的心被锁在笼子里，想爱，又不敢坦诚相待。

姚氏倒台，那颗心终于得以解脱，汹涌破笼。他本沉浸于“苦尽甘来，与婉儿长相厮守”的美梦，这一刻，姚婉的身份又击碎了他的幻想，周惠江从镜花水月中惊醒。

婉儿是太后的人啊，怎么可能对他动心呢？

姚氏得势，他将死于姚氏之手；姚氏失势，姚婉将憎恶疏远他。

此局无解。最不该动情的人，偏偏用情至深。

“殿下，你莫恨我……”姚婉勾着手指将周惠江拉到枕边，“其实我……是真……”

周惠江心如擂鼓，伏到她唇边去听，她气若游丝，声音像沉入谷底，戛然而止。

那个怕黑的小姑娘，死在了最明亮的宫殿。

姚婉未宣之于口的话语，周惠江再也不曾得知。

周惠江捏着突然垂落的手指，摧心剖肝的疼痛在黑夜中蔓延开来，裹挟着每一寸骨肉，将他寸寸凌迟。

“其实在你躲在太后身后瞧我第一眼之前，我便倾心于你了……”周惠江瘫坐在地上，怀里是冰冷的人儿。

可惜，姚婉从未得知周惠江的心意。

两个情投意合之人，都心照不宣地以为对方是逢场作戏，却都一厢情愿入了戏。

亮如白昼的宫殿突然坠入黑暗，嘶吼声破碎在风里，扯断了指尖的佛珠，周惠澜躬身将佛珠一粒粒拾起，耳边传来吱呀的开门声。

周惠江孑然一身，手里只提了一盏将灭不灭的宫灯。他颓然地从漆黑的殿门里挪出脚步，抬眸时，满目白絮，纷纷扬扬。

白絮悄然钻进宫灯，彻底掐灭了残光。

周惠江低头看着手里的一团黑影，勃然狂笑，展臂卧倒在风里。