李成在一旁看了好久的戏，姚裴是他主子，他不能眼睁睁看着姚裴被诘难，他也想尽早翻过这一页。他附和道：“是是是！查账簿要紧！”

姚氏拗不过百官。

太后扫过百官，目光落到账簿上。她的眼神如晦暗神秘的洞穴里匍匐滑行的毒蛇，有神的眸子里折着毒辣与寒光。

太后道：“查。”

“是。”佟越在众目睽睽之下翻开李成不远千里带来的账簿，指尖划过第一页，抬头朝李成挑眉轻笑道，“账记得不错。”

“多谢佟督工赞赏！”李成搓了搓手，正回味着那句“不错”，期许着更多赞赏，却见佟越左手端着账簿，右手往后从龙椅前的玉案上又摸出一本册子。

佟越看着李成，唇角未落下，笑容却愈发诡异。

李成定睛一看，顿时冷汗上背。

佟越右手那本册子与他呈上的账簿外观一模一样，正面也写着“潇城行宫账目”！

太后察觉李成神色异常，她还是端着仪态，提醒佟越道：“哀家最赏识你，你办事，哀家放心。查仔细了，元安郡主。”

“郡主”二字敲在佟越头上，太后的牢笼锁住了她的指尖，她翻账簿的动作顿了顿。

秦平良打量着佟越的神色，见她放缓了动作，心中不禁酝酿起主意。

殿门忽而咿呀一声，掀开一点空隙，在这片刻的寂静里如一声低哑的嘶鸣。

佟越抬头望了望殿门，丝丝缕缕的冷风顺着缝隙爬进来。她突然举起左手的账簿，扬声道：“这本账簿……”

“郡主！”秦平良猛然喝住佟越，“你年纪轻轻，没当过家，哪懂这账目里的门道。不如换个人查！”

秦平良要去接佟越手里的账簿，佟越却不给，郑广元也正要上去劝。

佟越立在殿中，殿门被宦臣推紧，那道门缝的冷风从她身上散去，她正对着殿门，扫视着群臣，忽而翻腕手腕，将李成呈上来的账簿面向众臣，坦然道：“姚尚书留在行宫的账簿与陈尚书身上的账簿账目有别，相差八百万两。”

秦平良终于舒了口气，郑广元举起的手臂也缓缓落下。

姚世全踉跄两步，指着佟越说不出话，心里恨不得将她扒皮抽筋。

“八、八百万两？！”李成跌坐在地上，慌神间不顾言语，对着太后恨不得把头磕破：“太后赎罪！太后赎罪！小人只是个办事的，姚尚书报上来多少，小人都记在账上了啊！陈尚书、陈尚书也是知情的呀！”

太后的手指微不可察地在袖下蜷起。

“你也曾在潇城行宫督工，定是你做了手脚？！”姚世全怒目圆睁，好似要将佟越拆吃入腹。

“姚大人，您莫冤枉人。我拿这些银子做甚？”佟越道。

姚世全断言道：“当然是挪去虎门关啊！”

“您也知道户部克扣虎门关粮饷的事？”

“你！”姚世全哑口无言。

“竟有此等事？！”卫进忠怒斥道，“开荣帝在时，省自己一口也舍不得饿着边关的将士，户部吃了熊心豹子胆，想一家独大了？！”

众臣无一不眉头攒起，满腔愤慨已达极致。

佟越转过身，将两本账簿叠在一起，她单膝跪地，恭恭敬敬地将账簿双手呈上。她在太后冷漠狠戾的神色中，从容抬头：“账簿对过了，太后若有疑，可请在场诸位再查。”

“李成早说过自己是姚尚书一手带出来的。郡主不过去潇城数日，哪有本事差使得了姚尚书的人篡改账簿，还欺瞒过了陈尚书。”郑广元冷哼道，“诸位，莫要欺负郡主一介女流啊。”

太后站在阶上，所有人都仰视着她，她极力挺起腰背，眉间却像被风霜压皱。

郑广元煽风点火道：“陈尚书死因蹊跷，潇城布政使下落不明，刘公子又受了重伤，潇城账簿也出了问题……姚尚书怎么就挑了这时候不在，难道想卷了边关的粮饷一走了之吗？”

姚世全争辩道：“太后派我儿前往边关，犒赏将士。郑大人，你这是要忤逆太后的懿旨？”

“连陛下驾崩都不召回？难道姚尚书的这些事，太后早有耳闻，所以有心包庇吗？”郑广元越发放肆，“这些银子都去了哪里，想必太后也心知肚明吧！”

“郑大人，慎言。”太后睨了郑广元一眼。

“陛下才去，竟生了诸多祸端，若一拖再拖，让陛下如何瞑目？！”

“望太后即刻召回姚尚书！”

“证据确凿，太后当如何处置姚尚书？”

太后在众目睽睽之下如被群狼环伺，甚至无暇顾及姚世全无措的目光。

卫进忠掀起袍子，在满朝哗然中伏在地上：“娘娘与姚尚书是亲姑侄，理应避嫌。虽说陛下才去，太子尚在守孝，但国事不可无人把持，现下不是顾及祖宗之礼的时候，臣提议让太子即日登基，主持朝政。”

卫进忠俯身磕头，郑广元与秦平良也随之跪下，刹那间，朝堂上那些方才还笔直挺立的身影皆匍匐在地上。

朝堂上人人畏惧权势，也敬仰风骨。

太后凝视着卫进忠俯身时露出的发心，她犹记得她才入宫时，卫进忠正意气风发，他在开荣帝的朝堂上永远刚正直言，屹立如松。卫进忠不是开荣帝的老师，但开荣帝敬重他的品格，钦点他教导东洲的储君，也就是那时的大皇子。

流年逝水，银丝从不知何时从卫进忠的发心悄然钻出，又被他整整齐齐束在发冠里。

太后蜷缩的手指在袖中抽搐，她长吁一声：“卫太傅，哀家敬你，崇敬之心不比开荣帝少半分。开荣帝去后，哀家便誓死守护东洲。卫大人，开荣帝的嘱托哀家未忘，你也该记得。现在太子还不能担此重任……”

“太后将如何处置姚尚书？”卫进忠对太后的话充耳不闻，仰头扬声道，“请太后按东洲律法处置姚尚书！”

卫进忠一呼百应。姚世全在一声声如雷的请愿中躁动不安。

太后往后踉跄半步，被红德眼疾手快扶住，她很快便稳住身形，齿间如咬着砺石，她道：“按东洲的律法，其罪……当诛。”

姚世全如遭霹雳，不可置信地瞪着太后，还未辩护，郑广元便乘胜追击道：“御史大臣枉法取私，又该当何罪？”

秦平良接道：“除名免官，流放关外。”

“一派胡言！”姚世全揪起秦平良的领子，面目狰狞，“你区区寒门，如何能定我姚氏的罪？！”

“姚大人！”太后在阶上唤他。

姚世全被冲昏了头，满脑子都蹿着怒火，全然不顾太后的阻拦，连上前劝阻的红德都被姚世全掀翻在一旁。

佟越冲上前，折痛了姚世全的手臂，秦平良才得以缓回气。

“来人，先将姚大人押入大牢，待召回姚尚书再一并处置！”太后急于结束这场闹剧，这突如其来的一切如洪水猛兽冲乱了她的思绪。

“姚大人，请。”红德顾及姚氏颜面，躬身为姚世全引路。

姚世全在被侍卫架起双臂那一刻，蹬着腿朝太后的背影高呼道：“昔日害我长子，如今诛我幼子，姚氏一脉，都要毁于你手！”

太后如芒在背，红德急忙掏出帕子塞住了姚世全的嘴。

太后若无其事地转身，朝刘鼎道：“刘公子不若留宿宫中，也好与刘大人团聚。”

刘鼎吞着唾沫，“不”字到嘴边，又怯生生收了回去。

佟越道：“想必刘府还有旁的事等着刘大人，所以刘公子急着来寻他，若是久留，刘公子必定少不了家里人责怪。再者，姚尚书之事，还要娘娘主持，娘娘想款待刘公子，不如择日。”

卫进忠道：“臣也许久未见刘大人，不若唤到朝堂上，与诸位叙叙旧，也好早日送刘大人和刘公子回潇城。”

这是非要当着百官的面见着刘炳的活人才肯罢休。

太后本就是客套，她巴不得快点送走这些瘟神。她朝红德颔首，红德得了令，不消片刻便将刘炳领了过来。

红德一路上将刘炳的衣袍理了又理，生怕落了旁人口实，叫百官觉得太后怠慢了刘炳。他对刘炳千叮咛万嘱咐，叫他慎言。

太后本就只想将刘炳禁足，免得他出去惹是生非，并未动他毫发。

刘鼎见亲爹安然无恙又是鼻涕又是眼泪，刘炳此时顾不上父子情深，只想早日逃出会京这龙潭虎穴，一听卫进忠提议让自己早日回潇城，便立刻提溜了刘鼎，忙着向太后和百官告辞。