宦臣把“破穹”呈给佟越，佟越起身用双手接过：“多谢陛下与太后赏赐，臣必当爱惜先帝遗物。”

开荣帝的“破穹”果然不同凡响，捏在手里便觉得有分量。无论是跟随过先帝的老臣，还是刚上任的新官，无一不流露出轻叹。

夜里凉，顺平帝咳嗽不止，太后吩咐下人把赏赐送到各位王公贵族的府上，便结束了此次冬狩。

夜虽凉，时花楼里却一如既往的温热。

“你到底进不进去？”

时花楼外徐益与邱相文二人推推嚷嚷。

“先生若是知道……”

“你不说我不说，先生从何得知？”

一听到邱相文又要搬出“秦平良”，徐益就头疼，他与邱相文在时花楼外徘徊了快半个时辰，楼外的姑娘们早就嫌弃不已，懒得招呼他们。

爱挂念“秦平良”是吧，徐益气恼道：“你若不去，便是驳郑氏的面子，我还要告诉秦先生你今日贿赂郑氏，让你两边都做不成人！”

“徐兄！”邱相文急得直瞪眼，“去！我去！”

他从腰间摸出徐益写给他的字条，又在心里默念了一遍，突然一挥袖子，视死如归般抬脚进了时花楼。

徐益拭了额头上的汗，盯着邱相文被姑娘拥上楼才舒了口气：“邱兄啊邱兄，兄弟只能帮你到这了。”

一进门便是扑鼻的胭脂香和酒香，邱相文刚要用袖子掩住口鼻，便听到郑如杰在里间与姑娘嬉笑的声音。

邱相文放下袖子，站在屏风后不敢往前走，他屏住呼吸，试探道：“郑学士，是我，邱相文。”

里间嬉笑声不止。

邱相文清了清嗓，继续道：“备了些薄礼，特来拜见郑学士。”

里间笑声渐止。

“进来。”

邱相文稍整衣冠，从屏风后绕出，他抬眼间，便见郑如杰膝上坐着一名肩头半露的姑娘，他惶恐地低下头去。

栀琴从郑如杰膝上下来，提着酒壶给邱相文斟酒，邱相文不敢喝，低着头把手上的礼盒举到面前：“一些薄礼，望学士笑纳。”

郑如杰不语。邱相文将礼盒举过了头顶，拔高音量道：“郑学士，请笑纳。”

郑如杰挖了挖耳朵，神色有些恼，他瞟了一眼栀琴，“他方才说什么？”

栀琴懂事地答道：“郑公子，我什么都没听到。”

栀琴给邱相文使了个眼色，邱相文急忙改口：“郑、郑公子，请笑纳！”

时花楼里原来还有这个规矩，徐兄在字条里没有写啊，回头得告诉徐兄，切莫犯了我这等错误！邱相文擦了把汗。

“找本公子何事？”郑如杰吃了酒有些烦躁。

“我去给公子取些茶水。”栀琴借口离开。

邱相文见栀琴关了门，便道：“今日猎场上小人拿了些猎物孝敬您……”

“所以呢？”郑如杰把腿架到桌上。

“公子是人中翘楚，小人虽在工部，但公子威名在外，小人钦佩已久，不求能追随公子，但求能公子指点一二，也算小人三生有幸。”

“指点嘛，倒也好说。”郑如杰食指轻叩桌面。

邱相文顺着郑如杰的手势扫视桌面，开了悟般提起酒壶就给郑如杰倒酒，末了还不忘给他夹菜。

“倒也不是个蠢材。”郑如杰喝酒吃菜，一脸餍足。

邱相文在一旁小心布菜，头也不敢抬。

郑如杰余光落到他腰间，猛然从他腰间抽出一本书册来。

“呵，你倒是装得清高。”郑如杰把书拍在桌上，用沾了酒水的手指随意翻了翻。

“小人不敢！”邱相文手心里攥出了汗。

“工部是吧？”郑如杰把书拍在邱相文头顶，“本公子正好有用得上你的地方。”

“小人愿为公子效犬马之劳！”邱相文跪着接过书……

出了时花楼便是迎面寒风，吹得邱相文的眼眶更红了。

“徐兄。”邱相文扯出笑容。

“如何？”徐益怕邱相文出事，搓着手在楼外等。

“郑学士交给我一桩差事。”邱相文道。

“好事！”徐益比邱相文还高兴，“平步青云指日可待！等升了品阶，记得请兄弟我吃酒！”

“嗯。”邱相文抱着那本书册打了个喷嚏。

今日夜里，邱相文一如既往地点灯伏案画着图纸，只是他没再翻阅那本书册。

那本书册记录了各种庙宇园林的施工设计，是他入工部前秦平良赠给他的，他爱不释手，封页已经被翻得泛黄，每日下职后，他都要点灯描摹图纸。

那泛黄的纸张沾了酒气，变得湿软模糊，味道刺鼻。

至少今夜，至少完成这幅图纸前，邱相文问心有愧，不敢再翻开这本书册。