“哥几个都练起来！殿下赏你们衣食，安置你们在此，你们休要偷懒！”

霍子扬刚打完拳，大汗淋漓，他一边拿着帕子擦汗，一边粗声呵斥偷懒的士兵。

霍子扬按照周惠泽的意思，把会京城外的中都流民都迁入了校场，将流民中的壮年男子编为守卫军，只为周惠泽效力。

周惠泽在会京孑然一身，他要自保，就不能让太后把铁链子拴在他脖子上，任由别人拿捏他的生死。他需要一支保护自己的守卫军，这是他活着的盾牌。

“自从咱们搬来校场，怎么都不见佟小将军了？”有士兵多嘴道。

“我们是雍王殿下的守卫军，只听雍王号令，佟小将军是虎门关的将军，与我们挨不着边，你惦记的太远了。”霍子扬道。

“我也是见雍王殿下与佟小将军关系好，我还以为跟着雍王殿下，兴许编入虎卫骑呢！”那士兵悻悻道。

霍子扬一拳敲到他头上：“咱们吃雍王的、用雍王的，你还吃里扒外？”

“就是！虎卫骑那是你能高攀上的？”

“左右都是归顺东洲，跟谁不是一样？谁给咱饭吃，咱就跟谁呗！”

士兵纷纷附和道。

“殿下！殿下来了！”有人喊了一嗓子，惊得旁边的人一拳打空。

周惠泽从马车上下来，方才士兵的谈话他都听的一清二楚。

他先前带着佟越一起出城布施流民，本就是想借着佟越在中都的声望笼络人心，这是他的一步棋。他的目的达到了，这些中都旧民有了新身份，他们没必要再见到佟越。

周惠泽下了马车，朝士兵们颔首。

“要入冬了，殿下给大家送了些木炭来。”长岁跟在周惠泽身后朝士兵们打招呼。原先在会京城外都是长岁负责布施粮食，他年纪小但混得熟，大家也愿意和他打交道。

“来吧！都搭把伙，别劳烦长岁了！”

“得嘞！”士兵们都哄笑着随长岁涌到马车后去搬木炭。

“殿下。”霍子扬小跑到周惠泽面前，把周惠泽请到亭子里。霍子扬用手在木凳上反复擦了擦，又吹了吹灰，才敢请周惠泽落座。

周惠泽从自己袖中取了巾帕，递给霍子扬擦手：“霍首领兵练得好，本王没有看错人。”

周惠泽的守卫军还未正式成型，与严明完整的军队还相去甚远，士兵们唯霍子扬马首是瞻，称霍子扬为“首领”。

“殿下让我们安顿在校场，还有武场供我们训练，我不敢辜负殿下。”霍子扬诚恳道。

武场上密密麻麻扎满了稻草人，摆成一个四四方方的矩阵，还有尽头那一排草靶子，都是霍子扬号召弟兄们一起扎的。霍子扬每天起早贪黑教弟兄们打拳练武，立志把他们训练成真正的士兵。

周惠泽抬头看着亭子外灰蒙蒙的天，道：“要入冬了，将士们该添冬衣了。”

霍子扬一行人本就是平头百姓，他们从中都一路颠沛流离过来，途中啃过树皮、挖过泥巴，天冷了挤在一起取暖，一路风餐露宿让他们经得住苦寒。如今有地方住、有口粥喝，众人已是满足至极，何况养着这么多人开销实在太大，众人的吃食、校场翻新、购置兵甲……无一不花钱。

他们不是贪得无厌之人，不敢再向周惠泽讨要什么。

“有、有啊，女眷们已经在赶制冬衣了。”男子练武做守卫军，女眷安置生活琐事，他们在校场分工明确。

但是女眷哪来的物资赶制冬衣呢？

霍子扬不擅长撒谎，他说这句话时不自觉地眨眼。

“这么多人，做的过来吗？改日本王让长岁再送些冬衣来。”周惠泽看了一眼霍子扬。

“殿下，我们早就开始制冬衣了，不必破费。”霍子扬推拒道。

“自古没有亏待将士的道理，你们如今是本王的人，有何要求尽管提。”周惠泽站了起来，他的白袍上沾了灰，他没有去掸。

“殿下，这实在……太破费了……”霍子扬光是打心里粗略一算，便觉得心疼，花在他们身上的，那可都是真金白银。他已经盘算好一会儿就鼓动大伙去郊外挖野蔬、打野禽，能省一笔是一笔。

“银子么——”周惠泽垂首作思索状，“总有法子。”

***

佟越在时花楼一来二往，只点尹兰一个姑娘陪。佟越再进时花楼时，老鸨以茶水间满客为由，直接把她迎上二楼雅间，尹兰也破天荒地不再推拒。

老鸨已经寻思上“佟公子”要花多少银子给尹兰赎身了。尹兰平日话少，死活不肯接客，弹的琵琶也没有多少客官爱听，如果“佟公子”肯收她，那就是天大的好事，老鸨决定要狠狠赚一笔赎身费。

“尹兰，你看我给你带了什么好东西。”佟越把油纸铺在桌上。

“糖？”尹兰发间簪着桃花木钗，今日的妆容比初见时更素净。

“玉桂糖。”佟越剥开糖纸送到尹兰嘴边。

“尹兰……姐！”推门而入的男子看清尹兰鼓着一边腮帮子，登时提高了音量。

“昙华？”尹兰嘴里含着糖，含糊不清地问道“你来做什么？”

昙华冲进门，质问佟越道，“你这客官怎么不讲理？又是胁迫姑娘上楼接客，又是掌嘴，你不知道姑娘的脸不能打吗？”

“我？”面对突如其来的质问，佟越不明所以地眨着眼，她也抬指指了指自己。

昙华气得脸红，他凑到尹兰身边，揉了揉她“被打肿”的脸，心疼道：“尹兰姐，疼不疼啊？”

尹兰腮帮子动了动，一颗糖滚到了地上。

雅间里本来弥漫着剑拔弩张的紧张气氛，随着玉桂糖的咚咚落地，雅间顿时鸦雀无声，落针可闻。

“昙华啊……”尹兰轻咳了一声，“不像你想的那样。”

“好了，尹兰姐你别说了，你没被打就好。”昙华揉了揉眉心，又抬起头来质问佟越道，“你！凭什么仗着有几个臭钱，就强迫人家姑娘陪你？”

“因为……我有几个臭钱。”佟越无辜道。

昙华：“……”

尹兰抬手把昙华和佟越隔开，她扶着佟越的肩让她坐下，又剥了一颗玉桂糖喂给佟越，像是安抚一只无辜的小兽。

昙华：！

这和昙华想象中不一样。

在昙华的印象中，尹兰这是头一遭上楼接客，他看见尹兰上楼，以为尹兰被人胁迫了，于是跟上楼来想解救“羊入虎口”的尹兰，没想到居然看见如此“琴瑟和鸣”的一幕。

昙华目瞪口呆。

随着尹兰口中那颗玉桂糖掉到地上的，还有昙华的下巴。

“昙华，你也坐。”尹兰笑着招呼昙华坐到佟越旁边，向昙华介绍道，“这是我的贵客，佟公子。”

“呵呵呵，佟公子好。”昙华尴尬地笑。

尹兰又向佟越介绍道：“佟公子，这是昙华。他与我同一年入时花楼，比我年少，所以唤我一声姐姐。”

“昙华公子，吃糖吗？”佟越爽快地把玉桂糖推到昙华面前。

昙华瞟了一眼，没好意思拿。

尹兰解释道：“昙华，佟公子没有强迫我。佟公子喜欢听琵琶，与我是知音，今日茶水间满客，我们便换个了地方弹奏。如今误会已解，你莫再为难佟公子。”

“哪有知音亲手喂糖的……”昙华嘟囔道。

“你说什么？”尹兰没听清。

“我说——”昙华起身，朝佟越躬身一拜，“佟公子，是我失礼了。”

“无妨。”佟越去扶昙华。

“我的祖宗啊！你跑这儿捣什么乱？！”昙华还未起身，就被人一把抓住胳膊。

老鸨找上门来了！

“佟公子，他是新来的，迷了路。您继续、继续。”老鸨边说边给昙华使了个眼色。

“哦——是是是，我是新来的，你们继续。”昙华说完便被老鸨拉住了衣袖。他在被老鸨拖拽的空隙里探出袖子往桌上抓了几颗玉桂糖。

门“啪”一下关上。

佟越：“……”

尹兰；“……”

尹兰走到门前确定外面没人，她从里面挂了锁，才把佟越带进了里间。

尹兰整顿了神色，道：“将军，昨日时花楼来了贵客。”

她边说边倒了杯茶，用指尖沾了点茶水，在桌布上写下“姚”与“陈”二字。

尹兰继续道：“昨日无意间听到这两位的对话，好像潇城要建行宫。”

佟越了然，这“姚”是姚氏，既然涉及工程事务，这“陈”多半是工部尚书陈昭了。