冯家后院地方宽阔，常有麻雀啄食草籽小虫。

它们聚在屋檐时叽叽喳喳好不热闹，母亲常说她们四人便像是四只小麻雀，整天话不停，吵得她头疼。这时姐妹会分别扑到母亲怀中，或撒娇或假作怨怪母亲怎能如此说，她们怎么也比麻雀贴心多了。

常被比作麻雀，夏夜便生出心思用谷粒逮过几只养在家里……结果都不太好，没有一只活着。

母亲得知后告诉他们，麻雀不是家畜，被捉住后赏玩一会儿倒还行，要正经养在家里极为困难，凭她们是做不到的。

春华定亲后，秋水曾见母亲怅然若失地喟叹：“有一只小麻雀要飞走咯，家里以后要清净不少。”

“还有我们三个在，怎会清净？恐怕您过不久就要又嫌我们吵闹了。”她半安慰半真心道，“况且姐姐嫁去的人家就在几条街外，回门不过几步路的事。虽与从前有所不同，但应当也没那么大的差别。”

“……确实，的确如此。”

母亲忽地露出笑容，慈祥地望着秋水。

画面中的冯秋水见此却是一愣——母亲当时的反应，不该是这般呀。

秋水仍记得母亲笑中带苦的神情，想扬起语调装作无事，可怎么都难掩惆怅。

‘你还不懂，飞出去了，便不同了……即便嫁去的是邻家，也终究回不到从前。’那时母亲眼中似有泪光，轻抚身边孩儿乌发，‘等到将来你也定了亲，嫁出去，就知道娘的意思了。’

……应该是这样的才对。

她的回忆，怎么会出错？

冯秋水呆立在屋内不知所措。

身后，本不应在此出现的三人循次而进。长姐春华抚平了她衣角褶皱，夏夜牵起她的右手握于掌间。冬霜幼小，只得勉强搂住她的腿。

“阿妹……”“秋水、”“姐姐！”

“我儿。”

四个声音重叠在一起。

“飞出去了，便飞出去罢。残垣断壁下总会长出新芽，离去的雀还会循着记忆回来。尘埃散去，往事皆定，再带着其他同伴重游故地，仍能见到昔日叽叽喳喳的热闹景象……

“我们从未远去。”

四人嗓音化为雀鸣，一阵扑棱棱的声音从她耳边掠过，渐行渐远。

母亲房室、整栋冯宅霎时间燃起熊熊大火。

循味而来的鸦群被火舌燎伤，尚未被蚕食干净的尸体与宅邸一同，在久久燃烧的烈火中化为灰烬。灰黑色的烟雾擦过冯秋水的鼻尖，炙热的温度令她的发尖蜷起，翻腾的红光映在脸上，拼成一幅炼狱般的绘卷。

可当她仰起头，被滚滚黑烟遮住的天际隐约得见一闪而过的小小影子。

不辨方向的远处，传来雀鸟的啁啾鸣啭。

弟子的动静，师尊皆收入眼底。

施行露将怀中狸奴丢到旁边，从软榻上翩翩起身。

“总算能进行下一步了，真让我好等。”

三花猫咪柔软的身躯平稳落地，喵喵叫了几声未得关注后，竟口吐人言。

“喵，刚帮了一个忙，结果用过就丢……实在叫吾心寒。”

女修皱眉，弯腰捞起狸奴，屈指朝它脑袋敲了一下，引来一声不算凄厉的猫叫，又不满地将它丢回地上。

“同你说过多少次，当猫的时候别说话。实在憋不住，麻烦变回人型。”

三花狸奴原地跳了几下以示抗议，最终仍遵守了施行露的规矩在白雾中变化成一名唇红齿白略施粉黛修士。其身量比施行露高半个头，面貌瞧着也更成熟些。

“哼，就知道你要这般。”

修士嗓音雌雄莫辨，既有女子娇柔，又有男子深沉。

身体犹如无骨，从施行露背后贴上去，两手轻搂其肩，倚姣作媚道：“行露何时有了弟子？这般要事，若吾不来寻你，猴年马月才能得知？约好的修炼之期还作不作数，让吾空等的时日，行露又要如何补偿？”

此人一出现便是道道暗含责怪的质询，施行露将其扒开，一向扮做温婉的神色间竟有隐约不耐。

“事出突然，况且我收弟子与你何干。”

“哪里无关？”

“哪里有关？”

女修不欲与其废话下去，冷淡道：“修炼约定自然作数，教导弟子费不了那么多功夫。至于补偿——你未按约定提早了月余，与我无关。空等，还是去做些别的打发时间都随你，但别把罪名按到我头上。”

修士配合她力道倒于软榻上，顺势变为半卧姿势。绸缎似的长发一半被三把一场精美的金银钗子束在脑后，另一半则瀑布般摊开，随意一个动作就好似一尊美人像。

“唉……你还是一如既往的狠心。吾又不要那些俗的，便是允我一回又何妨？”

女修闻言一笑：“既然如此，劳烦向尊者去隔壁找我宗吴长老，她定能予你所求。”

“哈，你宗吴长老可是众所周知的人如其名。吾对冰碴子提不起兴趣，还是有来有回更具情调。”

修士露出嫌弃神情，瞥见施行露无动于衷，只得认输长叹。

“好罢好罢，吾在厢房等你过来，别让吾等太久哦。”

又是一阵白雾，这修士的身形旋即消失。

施行露听若耳旁风，推开门便朝冯秋水所住的客室前去，半点没理睬那人的言语。

之后种种无需赘述，不会再有比更换魔气显形还困难的关卡了。