宋之阶想起他离家之后的岁月。

东方问渊在母亲离世后心疾发作越来越厉害，遍寻名医而不得治。人都说此是早夭之象，纷纷劝东方恒再娶继室好延续血脉，连一向看重姑嫂关系的皇后也发话了，要东方恒以东方府的后嗣为重，莫要再沉溺于亡妻病逝的哀痛之中。

宋立衡一代大儒，虽是被疑叛国通敌，但在他门生的奔走之下，最终洗脱了罪名。这之后，一百多年的宋氏书院宣告解散，宋立衡再不问治学之事，只将病弱的东方问渊自都城接到扬州悉心照顾，一心看顾好自己女儿留下的唯一血肉。

在这三年里，宋之阶以石山的身份在外谋生，连在寄回的家书中，都不敢以父子之称落笔。直到三年后，宋立衡去世，往事渐渐被人淡忘，他才返回扬州。

那时东方问渊已跟着外祖父生活了三年，当初被认定要夭亡的孩子，机缘巧合之下得蓝衣道人救治传功，不仅身体健壮了许多，还习得了精妙的剑法。

东方问渊自小性格坚毅，不管是读书还是习武，从来不喊苦喊累，即便每月仍然要受心疾的折磨，也没有半句抱怨气馁之言。

当年化名石山的宋之阶，在返回扬州时看到自己外甥年幼的脸，忽然就明白了父亲让他离开时的心情。

富贵功名皆如浮云，做长辈的只盼儿孙平安，若要白发人送黑发人，将是何等痛心。

过了十几年，宋之阶再次看向东方问渊，他长了一双与自己和姐姐都极为相似的眼睛，只是那其中的冷肃却是宋家人没有的。

“舅舅曾经也不懂，现在我懂了，做长辈的只要看到儿孙平安康健就是最大的安慰。渊儿，若是你母亲还在，她肯定不会希望你冒险去帮她查什么真相，她只想看你活下去！”

然而对面的人只是抿了嘴角，什么也不说。

宋之阶知道说再多都是劝不动他的，他这个外甥外冷而内热，看着冷漠，其实是个情意深重之人，不然也不会为了当年他母亲之死介怀至今，无论如何也要查出真相。

“你这性子，从小就说不听的。”宋之阶败下阵来，无奈地敲了敲扇柄，“不过英杰会还是要办，花再多钱也要办。”

东方问渊却道：“若是为我的心疾，就大可不必了。去年秋天我便已送信来说过，不用再办英杰会，这么多年过去了也没找到这样的人，何须再费事。”

“那不成！习武之人如此之多，万一哪天就碰上个高人呢，总要试一试。”宋之阶断然拒绝，“再说了，咱们还得防着魔教上门，有英杰会这个由头在，有个万一你也好诏令江湖，可别像当年似的，单打独斗以一挑七，看得我心惊胆战。”

“当年也不完全是单打独斗，还是有各派的人在外围清扫余孽。”东方问渊对能不能诏令江湖完全是一副无所谓的态度，“不过话说回来，舅舅难道信不过我的剑法吗？”

宋之阶啧了一声：“我的外甥自然是厉害得紧，只是再厉害还是要防着一手，能叫来许多人帮忙总是好的，你可别不信我这老人言啊。再说了，花钱的事我不过就嘴上说说而已，咱们家大业大的，你不用省这些零碎钱。”

方才还口口声声‘富从俭中来’的人，此刻浑不计较银钱几何了，一副千金难买爷高兴的模样。

东方问渊见他如此，便勾了勾嘴角不再坚持。

他这舅舅作为宋氏子孙，却偏生长成了个经商的奇才。他以石山之名生活后，不到三年便立起了自己的商铺招牌，之后生意越做越大，没成一代大儒，反而成了江南首富。

东方问渊与自己的父亲一年说不上几句话，而宋之阶言语风趣，从不端长辈架子，又是真心疼爱他，东方问渊向来淡漠自持，也只有在宋之阶面前才会流露一些少有的情绪。

一说到盈亏这处，宋之阶就来了劲：“何况舅舅我什么时候做过亏本的生意？这几年你也帮我打理了不少生意上的事，自然知道英杰会一办，咱们扬州城各处商铺的流水如何，那是只有赚的没有亏的。再加上各路英雄名声造势，一日的花销能成全石山商行一年的名声，我当然乐得这个花钱了。”

他说着说着又想到什么，一抚折扇惋惜道：“说起来，你昨天上场比试怎么不提前说一声？你要早说的话，我让人在城里开几个盘口买输赢，那还不赚翻了！”

东方问渊略感无奈地瞥了他一眼，自己这位舅舅倒是和某些人想一块去了。

“本来没打算上场，是小静想让我与韩少磊比一场，都是临时起意的事，哪里来得及告诉你。”

“真是因为林家那小丫头的缘故？”宋之阶听了，转了一圈折扇笑得暧昧，“我怎么觉得你是为了别的什么人才上场的？对了，某人不是还说什么‘明白的人自然明白，那便够了。’，林家小丫头的眼力可不能明白吧？”

东方问渊冷着脸将茶杯往几上一放：“舅舅，你一个长辈，怎么好偷听别人谈话？”

宋之阶一脸无辜：“我哪有偷听？我不过是在自家院子里散步，正好窝在墙根底下晒太阳时，有那么几句飘到了耳朵里而已。”

一说到这，宋之阶就更来劲了：“那位纪姑娘我瞧着很好，长得漂亮，武功又高，说话还入耳，人也很精神，仔细想想这贵比黄金的碧螺春送得也不亏，要不说你是我的外甥呢，这笔帐算得不错……”

他说着说着，直像是看到了东方问渊拜堂成亲，他宋氏后继有人儿孙满堂的美好画面一般眼中闪光。

“舅舅！”看宋之阶越说越没谱，东方问渊赶紧打断他，“莫要妄言，我和她只是江湖中的点头之交而已。再说了，我做的那些只不过是为了感谢她救了林妍静。”