临行前夜，时楼来与裴英道别。

裴英本来乖乖坐着，却突然笑了起来。

宜州不冷，不必带上冬衣，时楼也只是再清点一遍，免得遗漏，闻声抬头看向他，分辨出裴英现在的心情似乎很好，甚至可以说是幸福。

“疯了？”时楼淡声问，手上动作不停。

裴英摇摇头，笑意不减，只是喊他。

时楼再次看向他，裴英却不再说话，只眼睛亮亮地看着他。过了一会儿又喊了一声。

时楼叹了口气，没理会他突如其来的孩子心性，“云珠和晓珠会跟着你一起去，没人认识她们。”他没给裴英拒绝的机会，紧接着补上一句，“不然我不放心。”

“哥哥，你猜我在想什么？”这并不是一个问题，因为裴英并没有耐心等时楼回答，而是自顾自地紧接着道：“从前总是我望着哥哥离开。”

他的目光落在虚空中，因为回忆而露出一种混杂着失落与平淡的神情，并没有什么负面情绪，只是在陈述一件事实。

而这一次，会是时楼留下送别他。光是一想到这个，他就忍不住心情激荡起来。湖水轻柔地冲刷着堤岸，藻荇在水波中漂浮，如同初夏水烟四起的时节，茂密连绵的幽影。

而时楼听了他的话，一时无言。

月亮升起来了，再过几日就是满月，格外亮堂。四下里白晃晃的一片，寂静如野。

“时候不早，睡吧。”时楼轻轻道。

*

昌平县令无能，他手底下那个年轻县丞倒是有点脑筋，出事前多次献言献策但都被压了下来，裴英简单翻看过后，就将老县令软禁，命县丞暂代主持要务，先斩后奏，准备事毕再让礼部下调令。

裴英手里有丁成仁瞒下的账本，牵出萝卜带出泥，一连串的人名都得被拿捏，恐惧的不知是这本账还是他能查到这本账的本事，总之人听话了就好。如若不然，人生在世总有牵挂，但他不爱做这种以人亲眷要挟的事儿，要积德。

裴萧哪里知道他背地里心黑手脏，只是佩服，多年不见，七妹早已经不是当年那个孱弱的孩子了。

白驹隙中飞驰而过，他还记得曾与时楼、裴节一起去永宁宫探访卧病在床的裴英。

世事变化无常，如梦幻泡影。

心有所感，裴萧望向裴英，佛偈看多了总有虚妄空无之感，他只浅尝辄止，不敢沉溺其中，而昭宁却要日夜参悟，身入枯荣门下定为佛子是最出离俗世的所在，贵为公主居于皇城却又是人间富贵万里红尘，两相矛盾，如何清醒是其一，若众人皆醉唯我清醒，又如何不独孤，是其二。

裴英眨了眨眼睛，裴萧这才意识到自己竟然把心里话问了出来。

“皇兄想多了，入世与出世，并没有那么多区别。”裴英心道他才不是孤身一人。

这世界如镜花水月一般，他不在乎，因为再真假莫辨，他都能分得清幻梦与现实。裴英下意识摸了摸袖口，这身衣裳是时楼亲自叠好给他准备着带来的。

裴萧没有多问，他最担心的还是当前的干旱，“若当真天不遂人愿，人力所及也只是杯水车薪，府衙不缺用水，你我尚且感到不适，那些百姓又该怎么办。”

嘴唇干裂，脸皮紧绷，加上忧心上火，忙碌劳神，向来衣不染尘的裴萧也变得憔悴。

裴英没有那些多余的忧愁，宜州三五年一小旱，十几年一大旱，并不罕见，有很多经验可以借鉴，能将伤亡控制在最小范围内，最大的威胁反倒是天姥教。新帝登基就出了灾祸，一旦反了，势必造成根基不稳，附近几个州府都要乱套。裴英要做的，是竭尽所能，压上自己的声名势力，保裴苍不倒。

佛子亲来宜州，引来万人空巷，针对教众的强硬手段之外又有对百姓的温言劝导，如此双管齐下，才能将天姥教除尽。

干旱与水患不同，洪水有可预见因而可期待的平息之时，投入救灾的人也没时间生出旁的心思，要紧的是洪水退去后的饿殍与瘟疫，所以当初阮别棠在建州停留了很久。而焦土却只让人在日复一日的等待中湮灭希望。何况正是丰收时节，一场秋旱下来，收成无望，冬麦也不知能否下地。

裴英很清楚，人在绝望之下会做出什么都不足为奇。就连他，不也终是去求了黄钟山，入了这上京的乱棋盘么？所以每次出行皆着盛装，裴英扮演着高高在上的神像，仁慈，悲悯，心怀天下，接受顶礼膜拜而面不改色，以铁腕行仁政。百姓有了更强势的心灵寄托，夜奔天姥的人渐渐少了。

随行的有前国师府的辅祭，擅占验天象，国师死后被裴英拉拢到门下。推算出下旬可能降雨。

*

上京。

时楼本不需要担心裴英此行会失败。他受天道庇佑，世界意志为他降下甘霖不是难事，宜州的情报已搜集送去，裴萧又是个传统意义上的好人，天时地利人和俱全。

可不安却如影随形。

裴英抗拒着盖亚之子的身份，而又认真维护着这个位面，堪堪维持在不至于灭亡的边缘。闻所未闻，所以时楼没有可参考的前例，不知盖亚之子这个节点的空缺，是否会造成其他不可挽回的影响。

云珠和晓珠被他送去保护裴英，身边只留下一个珀珠。实则暗处还有几双眼睛时刻护卫着，时楼知道是裴英的人手，权作不知。

深秋雨水淅沥，更漏声长，风挟着雨丝飞入窗棂，屋内燃着香，但湿凉的土腥气还是弥漫开来，好在不难闻，叫人无端想起刚来这世界，灌入口鼻的池水。