七公主裴英。

每每都是七公主自己非要踏入那漩涡，譬如和亲，譬如佛子，譬如东宫。如果不是裴英主动送上和亲之法，如果不是裴英应下与枯荣合谋，如果不是裴英要举荐裴苍为太子……那么七公主仍只会是七公主。

而非如今连太子都要有顾虑的昭宁公主。

阮别棠心念微动，千回百转间又想到了很久之前，那个寂寥落寞的傍晚。

燻红晚霞，青山辽远，那个人跟他说将来要引发一场前无古人的大变动，既然是有利于生民，那就不会是这场战争。那会是什么？是否与他拼命也要护其周全的昭宁公主有关？

是否与番教入京有关？

裴英，佛子。

轮回不灭，万千法相……女身修行？

电光火石间，阮别棠心底一震。

他曾经奇怪时楼为何要引番教入京，在明确他并不顺服景王的前提下，那么拉拢民心、治理百姓的目的就不成立了，绕这个圈子毫无必要。若说单纯是为了江山社稷，阮别棠不是没有推测过，可如今这个推测也再不可能成立了。

不存在其他可能，那么剩下来的推测哪怕再离奇，也有了真意。宁王起事本就不合理，近乎是纯粹在向迦落八云效忠，阮别棠不信他会有如此虔敬之心，定有其他缘由。就如同当年北凉提亲，御前比武，他明面上是听命于裴苍保护九公主，实则是为了裴英。

而这一次，会不会也是同样？

其中关卡，阮别棠信息不足，实在想不明白，但有了七八成肯定的是，那件所谓惊天动地的大事，应该与裴英有关，与皇位有关。

可为什么昭宁公主的所作所为，全然不是在配合？若非如今两人隐约有交锋的意思，阮别棠几乎要以为裴英也是叛国同党，那么他绝不会袖手旁观的。

在几个挑灯夜读小憩的瞬间，阮别棠也轻飘飘地想过，时楼是不是有意那个位置，若他想登位，自己又会是怎样的立场。如今看来，哪些心理准备也都是白费了。

沉默太久，裴萧似有所察，阮别棠暂且按下这些心思，哪怕心中猜想引发起惊涛骇浪，面上依旧滴水不漏。在得到证实之前，他会当自己毫不知情。

“早朝已有近半月未开，圣上龙体可还安康？”阮别棠问。

裴萧神情严肃，隐晦地摇了摇头。

最初只是气急攻心，调养调养便好，但不知是不是多年辛劳，一朝病倒后，各种小毛小病一齐发作起来。又受到裴节战死的刺激，向来身体强健的裴帝，近来体衰疲乏，连清醒的时辰都不多，时常睡得昏沉。

太医院日夜看守，皇后亲自侍疾，昭宁公主也时不时前往祈福。

*

七月苦夏未歇，乞巧节的红绳与灯笼还没解下，上京皇城传来九响钟声，萧萧穆穆，声震山林。

皇帝殡天，在京诸寺观鸣钟三万杵，百官素服。太子苍即位，改年号为熙元。国境西北边，迦落八云的军队突发异动，收拢战线长驱直入。