早有人候着，将时楼引入一座僻静的亭子，远离香火焚烧之处。

亭子建在崖边，倚松傍石，亭外便是青山重叠，山间缭绕着缥缈岚雾。阮别棠独坐其中，未着小冠，只以簪束发，一袭月白长袍温润如玉，正垂着头在桌上布置什么。

入仕之后，时楼见到他的时候总是绛红官服，赴宴也是织锦华装，贵气有余，却不如这样的素净常服贴合阮别棠的气质，浑然天成。

“你就不怕我不来么？”时楼在石凳上坐下。

桌上原是棋盘，阮别棠方才自弈一局，正在收拾棋子。

阮别棠抬眼见他穿得单薄，唤来小厮，“墨心，去将我放在禅房的外衣取来。”

“你去过禅房？”时楼单手撑着脸，另一只手伸进棋罐搅着玩。阮别棠的眼神总是清明锐利，如一眼望得到底的寒潭，是以时楼不爱和他对视。

“与一老僧聊了几句，他自北迁移而来，官话说得尚可。”

也是，不然怎么传播其信仰。

阮别棠将最后几枚棋子分好了，因黑子棋罐正被霸占着，只好寻空放进去。黑棋碰到雪白的手背上，又顺着拱起的弧线滑下去，轻轻落于罐中。

“是殿下有事相求，怎会不来。”阮别棠这才有空回答时楼第一句调侃，淡淡道，“五皇子闹市行凶，殿下要堵住御史台的嘴，总得付出点诚意。”

“我一介武夫，想不出能给到你什么诚意。”

“殿下过谦。”阮别棠将棋盘推过去，“殿下若赢了，我自然会尽心竭力去游说。”

时楼飒然一笑，用行动表明了接受。他没问如果输了怎么样。阮别棠选在三宝精舍与他见面，用意再明显不过。

白子先行，阮别棠落下第一颗棋子，“炉上是此间山泉煮出的新茶，希望殿下不要嫌弃。”

“连审问的茶水都备好了，像是要给我挖个大坑。”时楼落子也快，他没有用系统的计算力作弊，从阮别棠开口邀请的那一刻两人就对结局心知肚明。

而且最近系统上线越来越少，似乎忙得很。不然他都可以让系统模拟自己的水平，省下这些脑力了。

“殿下说笑，我在翰林院，兼领侍郎任职户部，不在刑部。”阮别棠落下一子，断了时楼的一条路。

棋品更见人品，时楼跟裴苍下过棋，裴苍下起棋来可谓霸道，佯留生门，实则不留活路，最爱在关头一举击溃，戛然而止；而阮别棠截然相反，步步设陷却不诡诈，先礼后兵，缠斗起来耐心极佳，耗人气性。

但最烦人的还是洛星帆，十次里面有八次要假装略逊一筹，若最后反杀赢了，还要来一句“承让”——这也就罢了，若他心情不好，时楼不知哪里惹了他不痛快，洛星帆会放水从头放到尾，喜怒与时长成正比，最后毫不意外地输，并正儿八经地夸时楼棋艺高超。

可以说是让好胜的人毫无游戏体验。

时楼有几次半路掀了棋盘，洛星帆也不恼，叫人来收好，两人就在书房里各忙各的，谁也不理谁。

“殿下在想什么？”阮别棠手腕轻抬换了个方向，杀了一片，像是在惩罚他分心。

“在想当年御花园见到你，你就是在整理你的棋，我怎么玩得过你。”时楼道。

阮别棠没想到他会记得这些故去的事情，动作微微迟滞，抬眸看他无心之言，没什么情绪地笑了笑，“殿下记性真好。”

“那看来也该记得之后的纠葛。”阮别棠说。

垂下的眼睫遮住了深暗的眼。

说的是他行踪有异导致时楼偶遇裴节被欺凌的事，或许还要再往后延续，延到他为表歉意寻来各种玩意儿小吃作为赔礼。

这小小旧事，就又能牵扯到前阵子除夕夜宴结束，时楼扔回的那份回礼了。

一桩桩一件件，总是绕不开他。

“犹记当年，一众皇子公主中，五皇子最为乖张，劣迹斑斑，殿下却待他好，后来就是五皇子谋害北凉使臣，被逐出京城。”阮别棠对当年真相早了然于胸，一心二用，一手执棋，慢条斯理道，“如今五皇子回来了，又当众投掷凶器，险些伤着殿下，殿下依旧以德报怨，用两页纸的恳切之言来求我帮忙——”说到这里，他略顿了顿。

“——除了小臣，还有岐王世子。殿下要替五皇子压下这事，实在是过于尽心了。”阮别棠看着时楼，嘴角微微勾起，“故事重演，不知五皇子接下来又要如何偿还您才好。”

去取外衣的小厮抱着衣服回来了，时楼谢过，不客气地披上了，又指桑骂槐地避开了阮别棠的责问。

“你这小厮名字倒有趣，墨为黑，墨心墨心，可见是奴随主人形。”