“墨心何辜，叫殿下这么编排。”阮别棠讶然，挥了挥手让不知所措的小厮退下，“五皇子要付出怎样的代价，某从不关心，随口一问，殿下勿怪。”

时楼已经透露得够多，他也见好就收，不再试探。对面的人却没有收手的意思，将话题转到了他身上，“阮侍郎的名字也极有意思。”

阮家的独子，单字棣。

棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。

“好个别有棠棣。”啪嗒，时楼落下一子，笑吟吟道，“上次见着二哥，他说还没亲眼见过僧人讲法，想来见见，早知道今天该把他也喊上。”

他专心下棋，字字暗刺。

“我观这些僧人演奏的乐曲十分动人，佛语壁画也是有趣，想必二哥会喜欢。”时楼抬起眼看阮别棠，“侍郎慧眼如炬，二哥也是文采绝艳，确实好称兄道弟。”

阮别棠今日来找他，无非是想探听佛法入京的真相，裴节的事情只是个由头。时楼要耗心耗力地周旋，所以也不打算叫他好过。

裴萧不务政事，譬如那浏阳侯世子借着宸贵妃的风横行乡里，裴萧若掌握更大的权力自然可以除掉这一祸患，可他只是鄙夷唾弃，一味心善却无更大的担当。

再譬如北凉僧南下入京，哪怕朝堂群臣议论过，裴萧也未多加关注——时楼说裴萧会喜欢这些僧人带来的新鲜乐舞诗歌，阮别棠毫不怀疑，因为他也这么认为。

裴萧志不在此，没有政治野心和敏锐度，也就自然不会看到北凉僧带来的问题。

只是阮别棠不明白时楼为何要大费周章引佛入京。无论是八苦极乐，还是因果轮回神不灭，世尊法相万千……用好了确实有利于治民，但阮别棠看不出这对裴苍有什么特殊益处，换个人来统治也是一样的。

而且又另有隐忧。

供佛敛财巨大，有信徒散尽家财，徒步朝圣的事迹，虽是西北异族，但不得不防此事在大夏重现。阮别棠担心的是时楼别有所图，昔日北凉联盟松散，正是靠着虔诚的信仰加强了联系，这是一股丝毫不容轻视的力量。

“若我要干一件有利于生民，却惊天动地的大事，不知你会不会支持我。”时楼话锋一转，突然问。

阮别棠是他留给裴英的治国之才，先看看他口风。

“有多大？”阮别棠没想到他会愿意说出口，变相承认自己的野心。

“未有前人。”

“臣从不惧变局，但看殿下在那件大事中承担什么角色，臣才知道要不要支持殿下。”阮别棠知道面前之人从不是一心一意为裴苍谋划，只是他也拿捏不清楚他的目标究竟是谁。

“那我就放心了。”时楼似是而非道。

阮别棠捻子沉思，看似在思索下一步棋，实际上在分析时楼透露出的信息。景王最后一定是要为他人做嫁衣裳的了，眼高于顶之人，如何能看清被藏在镜花水月后的真意。

就是不知还有多少人被六皇子蒙在鼓里——自己又是否也是其中一个？

为了一个裴节，竟不惜写长信向他请求。

“殿下方才以二皇子激我，其实大可不必。”阮别棠不动声色又落一子，心底突然生出几分火气，淡淡道，“臣知道，您专爱以这副示弱的姿态，步步引诱见辱，让自己一切报复出师有名。”

大皇子因此信您忠诚，五皇子因此被您步步设计，最后被当做大礼换来了大皇子的重用，范赛心因此不敢怨怼您，洛星帆对您照顾有加，也是因此吗？

“你在生气吗？”时楼突然探身去看他，“在气什么呢？”

阮别棠没有再像往常那样和和气气地接过话打太极，只是冷着脸沉默看他，时楼也就慢慢收了笑意。

日色渐晚，霞光四合，归巢的鸟群如同墨色剪影，清啸着划过昏黄长卷，倦鸟投林，山岚如染。寂寥的暖光映照在人的脸上，向来清醒克制的人，眉眼间也似有了倦怠苦涩之意。

“我还记得，”阮别棠缓缓开口，因干涩而停下饮了几口茶，“殿下人后性情与人前截然不同。若说当年是不得已而为之，可如今您军功爵位在身，虽圣上略有忌惮之意，但日后西北必乱，朝中镇边将才，当以您为首。”

时楼恍然，“你是在怪我讨好五哥？”他一下子笑了，“怎么？是觉得我可怜了，还是嫌我没有骨气？我还以为你一心向着我二哥，永志不改呢，怎么好心跟我说这些，可不像是你会做出的事情。”

琥珀色的眼，在落日的光辉下明艳而清透，像是能看穿人心底如深潭藻荇般阴暗不能见光的欲念。

“噢，原来不是怪我。”时楼道，转而看向了棋盘，叹气，“哎呀，我输了。”

“殿下——”

“你是个好人，阮别棠。”时楼打断了阮别棠的未竟之言，“所以你今天说的话，我不会说出去，下次可就未必。”

“我要做什么，想怎么做，最后结果如何，都自有主意，你不必再试探打听。”阮别棠肩上责任太重，时楼不怕他胡来，甚至恐怕今天出格失言，回府后就要后悔。

“殿下！”阮别棠伸手阻拦，可见到时楼侧过头来的不解神情，他又像是被火燎到似的收回了手，张了张嘴却说不出话来，最后只吐出一句，“……天暗路滑，殿下慢走。”