“此事未有定论，你兄长们文治武功，难不成还能输给你所谓的蛮夷之人不成？”裴长泓老神在在，“你前面还有小七呢。”

系统说风凉话：“这下你可是真的要效犬马之劳了。”

若输了比试导致裴英真被送去和亲，时楼估计敢亲自代嫁先灭了北凉再说。

裴荔还要说什么，被裴苍沉沉劝住。她涨红了脸看向胞兄，那病秧子能不能活过今年都难说！裴英一死，不就轮到她了？！

比文有裴萧等人顶着，不可能输；比武就稍显逊色了，北凉民风剽勇，大夏重文轻武。时楼目光划过高深莫测的裴长泓，他摸不准裴长泓的心思，是不是真的要利用裴英。

他实在不敢冒险。

“敢问父皇，可知明日比试什么？”裴苍问。

“朕不知。”裴长泓饮了一杯酒，笑道，“北凉暗中密谋，就是想明日打我大夏一个措手不及，朕提前告诉你们，已算是为了公平‘泄题’了。”他看着裴苍暗自咬牙的模样，“怎么，吾儿竟怕了？”

“儿臣不惧！只是此事涉及妹妹，不敢冒险！”裴苍虽然不喜欢这个闹腾的妹妹，可也不忍心看她红了眼眶，“夷狄之属，皆类禽兽，畏威而不怀德，儿臣只怕我等准备匆忙，难有十全把握。”

他说得急，“夷狄之属”四个字其实是把裴兰的母亲也骂了进去，西夷北狄，朔姬出身的迦落八云部正在此列。裴苍没注意到，阮别棠心细，却是暗自皱眉。六皇子虽是大夏皇室，与迦落王族无关系，也不该当着面被这么鄙弃辱骂母族才是。

“朕当年在温肃太皇太后的辅佐下，五岁登基，也未见准备充分。”裴长泓看着长子，语气不可谓不严厉。

裴苍再有怨气，也不敢再多嘴，只好与众人一齐接了旨意，午宴结束后商量明日事宜。

“哥哥……”裴荔眼巴巴地看着裴苍，裴苍让她先回宫休息，莫担心。

时楼在一旁腹诽：是啊，裴荔是皇后亲生的女儿，要什么担心，欧阳化自然会力保小外孙女。

裴苏午休后再次被请来，裴莲亲自为他推轮椅。未参加宫中祭天的伴读也由宫人快马加鞭递了消息，陆续赶至。

“陛下此举着实怪哉，既然已经知道北凉意图不善，为何还要兵行险着，迎合他们的密谋呢？”裴苍的伴读程碧云刚跟完京郊祭祀，连口饭还没来得及吃，就匆忙赶来，又累又饿又渴，脑子发晕。时楼给他递了盘糕点水果，程碧云冲他感激一笑，对这位心思细腻的皇子多了几分好感。

“父皇心思岂是你我能参透的，”裴萧摇摇头，“明日只需拿出破釜沉舟的勇气去迎战便罢。”

裴节可不信他能破釜沉舟，他灵犀宫要管什么裴英裴荔。瑶华宫同理。真要担忧的，估计只有他们这位皇长兄了。

裴节冲范赛心挤眉弄眼，不准他出头，余光却看见时楼一脸凝重，像是真把这事儿放在了心上似的。他感到满心不解。兰弟被她欺凌溺水，这是要以德报怨怎么的？

“御前比试，无非那几样。”裴苏手指轻点，不疾不徐地开口。时楼能接触到裴苏的机会不多，每次都细致观察，暗中打量，“操琴弈棋、笔墨丹青、斗诗比文……北凉对文试估计不感兴趣。”

和时楼一样，若要文试裴苍也毫不担心，且他看人比裴节准，心知哪怕裴苏裴莲等人消极应战，裴萧和他那死脑筋的伴读一定能死死压着北凉，即便不为亲妹，也要为天下士子相争。输给外族或其帮手附庸，还不如一头撞死。他道：“北凉的骑兵和重甲兵不容小觑，想来训练有方，射、御、角力、手搏……你们谁可一试？”

裴萧凝神思索，他骑射课倒是都上得认真，可水平只是浮泛，为通六艺罢了。裴苏是一副事不关己的温和模样，裴莲目露歉然，但她实在是不通武艺，即便北凉派出女子打擂，她也是不敢迎战的。裴节和范赛心等人倒是跃跃欲试，可裴节又不想便宜了裴荔那个泼妇，裴苍冷眼看着他们犹豫不决的样子，心里愤恨面上不显，只道：“此事事关我朝国威，不容私情作祟！”

在裴苍的领导下，众人各自领了差事回去准备。散会时裴莲推着裴苏落后一步，恰好位于时楼身侧。

“六弟也觉得，父皇没有留后手？”裴苏突然问时楼。

九成有后手。

剩下的一成是裴长泓妄尊自大发了疯。

时楼微微眯起眼睛，四两拨千斤地回避了这个问题，“父皇有意锻炼我们，又怎会给我们浑水摸鱼的机会？”

“六弟果真一如既往的有趣。”裴苏挑起唇角，留下句不阴不阳的话就离开了。