临近午时，早朝刚刚结束，文武百官陆续下朝。

一位青紫长袍的宦官总领拦住了阮兴思，“阮大人留步，圣上有请。”

阮兴思看了一眼刘昶，“那刘兄我们改日再聊。”

刘昶点点头，又问那宦官，“高公公可知陛下是为何事？”

高公公圆滚滚的脸上堆满笑意，“刘大人勿忧，陛下心情瞧着不错，具体是什么事，咱家也不清楚。”他声音压低了些，“只是……算算日子，这不是六月廿二快到了么。”

阮兴思和刘昶对视了一眼，具在彼此眼中看到了些许的惊讶。

万寿节！

万寿节的操办，历年来都是由礼部、户部、边地各大都护府、国师府与中宫内廷协理主持，光是起草宾客名单就能牵扯众多。礼部尚书吴茂典是左相党羽，户部沈源中立，都护府直属于裴帝，国师不理朝政，只服务于大夏皇室，而中宫，自然是由皇后揽权。

简单盘算一下，这所谓的万国来朝，大夏气象，竟一半都在欧阳家手中！

左相党人之外的皇亲国戚、文臣武将，对此一直颇有微词，只是碍于帝心难测，未能成功参上一参。

欧阳化近年来势力渐长，欧阳家子弟闹市纵马伤人，无人敢管，硬是在皇帝眼皮子底下被京官压了下去。裴帝几次旁敲侧击，都压不下欧阳化如日中天的气焰。

竟是有了权臣复起之色。

“皇上这是……”刘昶望着阮兴思和高公公离去的背影，沉吟片刻后匆匆打道回府，连朝服都来不及换便紧急修书一封，寄给了远在蜀地祖宅的父亲刘彧。

而与此同时，皇后接到了筹办万寿节的圣旨。

甘泉宫内气氛压抑低迷。

宫人们噤若寒蝉，生怕发出什么动静，惹了接到圣旨后就面无表情的主子。

今年万寿节，依旧由皇后掌管中馈，可前朝那边，礼部户部上面却空降了一位负责便宜调度各方资源的长官——时任辅国大学士的文臣砥柱，阮兴思。

“你父皇的心，是真的冷啊……”欧阳丹喃喃自语，保养得宜的葱白手指轻轻抚弄着裴苍的脸颊，“吾儿龙章凤姿，奇卓天成，再没有比你更尊贵的皇子了，可为什么……”

她想了十几年，可想不清，猜不透，经年的疑惑酿成了不甘和怨恨。

“当年温肃太皇太后仙去，宫中动荡，我顶着孝仁太后的冷眼，被封为皇后，以安社稷。都说本宫严苛蛮横，可哪件是为了本宫一己私欲，他怎能，怎能这样欺我？”

“母后。”裴苍担忧地看着她，小心安慰道，“您是六宫之首，是皇祖父生前亲指的妻子，父皇自然依旧是爱重您的，除您以外，还有谁儿女双全？怪只怪儿子还不够好，未能满足父皇的期许罢了。”

“爱重？”欧阳丹冷笑出声，“欧阳氏历经三朝不倒，根基深厚，为你父皇谋得尊位，呕心沥血，九死未悔，可如今呢？

“飞鸟尽，良弓藏，果真是颠扑不破的道理。蜀中刘学，江南诸族，无不备受天下士子推崇。不过几年过去，朝中已是新贵并起，你父皇急于扶持寒门，分明是要打我欧阳家的脸。

“罗氏入宫，再受宠，本宫都容得下她，因为定远将军府的心要牢牢绑在皇上手里，母亲同你父皇是结发夫妻，他的心思，我怎么会不清楚呢。可刘怀音不同，刘怀音是送进宫来牵制我的！你出生那日，本宫难产，外面风雨大作，拼死熬了一天一夜才生下你！不到半月，安嫔的儿子瓜熟蒂落，次日就越阶晋升，成了一人之下的贵妃！

“皇上该记着，本宫是大夏国母！你是大夏的嫡长子！”皇后的脸色一下子变得极为狰狞，涂着丹蔻的长指甲陷进轻薄的夏衫里，裴苍不禁皱了皱眉，咬紧牙关忍住痛呼，听母亲嘶哑哀伤道，“……可你瞧，咱们这甘泉宫，冷不冷啊？”

普天之下最尊贵的女人，环视着偌大的皇后寝宫，神色竟是一片空茫，她紧紧握着长子的手，像是抓住了最后一片浮木，眼底闪动着一丝疯狂，“苍儿，苍儿——

“母后输了，可你还有机会，你不能输！”

*

时楼得了裴苍的默许，得空便常悄悄去瑶华宫找裴节玩耍，裴节自然是喜不自胜，小尾巴翘得老高，恨不得轮番叫几个哥哥看看，谁与谁亲近。

时楼百思不得其解：“他到底是在和谁争。”

裴苍一心一意要搞事业，裴萧君子风度，待哪个兄弟都如沐春风，不露锋芒，裴苏摆明了韬光养晦，心思深得时楼光凭几个照面还猜不透。

哪里有谁在意区区一个裴兰与谁关系亲密。

系统：“宸妃怎么也不管管？”

时楼：“怎么没管，这儿不全是她的眼线。”

温柔体贴的大宫女为两人轻柔地摇着扇子，时楼闻得到她身上淡淡的清香，垂下长睫若有所思。

时楼：“芙蕖宴那天，宸妃应该也是派了一个人跟着我。”

系统有些错愕：“在永宁宫的花园那里？我还以为是哑儿。”

时楼否认：“哑儿是在小花园被我发现过，但当时应该还另外有人，从瑶华宫就开始跟着了。”