秀丽殿门窗紧掩，时楼一进去，就闻到一股挥之不散的沉郁药味，正值盛夏，又平添了几分令人心浮气躁的腐热。最里面的床帏间传来虚弱的咳嗽声，还有侍女不耐烦的说话声。

时楼脚步一顿。

“哎哟公主殿下，您这是做什么？若是全吐出来，昭仪娘娘回来又要问我们责。”

“太苦了，我不想喝。”

“良药苦口，再不喝就要凉了。”

……

“七妹病得很严重吗？”

跟在时楼身后的宫女本一脸忐忑，听他这么问不禁松了一口气，“七殿下是前些日子夏夜贪凉，不慎感染了风寒，昭仪娘娘已请太医看过了。”

“七妹体弱，怎会贪凉，你们没人看着么？”时楼皱了皱眉，他眉眼深邃，虹膜色浅，平日里看着空灵漂亮，板着脸时便很有几分压抑的凶狠，虽然声音清凌凌的平淡，无形中给人的压力却更大了。

宫女苦着脸说：“奴婢不在秀丽殿中，并不是很清楚这边的事情。”

时楼今日来也只是探探路，时间不够，不足以让他细究，“皇妹今日不便，待她身体好些了，我再来探望吧。”他转向暗自松了一口气的宫女，“烦请送我回泠风榭。”

宫女脱不开身，便唤来个机灵的小丫头，“松芸，六殿下要去泠风榭，你领路，记得路上小心，不要冒冒失失的。”

“知道啦，姐姐。”

那年长些的宫女生怕松芸在外面冲撞了谁，又再三叮咛好才离去。

“外面日头大，殿下若不介意，我们从侧门走，那儿连着小花园，凉快些。”松芸撑着遮阳的伞，询问时楼意见，时楼点点头。

原来他一开始走的那条路是侧门。

松芸领着时楼七绕八拐，行至一半突然尖叫出声。

“啊！！！”

草木葱茏，说是小花园，但其实并不是宫中仅有的两座大小御花园，只不过因为几棵树格外茂盛，青藤蔓延，立着两座太湖石和一个秋千架，颇有几分意趣，才被宫女们图方便俗称如此，也因而并没有专业的花匠每日打理，雨后疯长。一个瘦小的身影立在阴影中，不提防一见确实会被吓一跳。

那道影子似乎也被她吓了一跳，猛地抖了抖。

“啊呀哑儿！要死啊你！”松芸反应过来，拍着胸口怒道，“你在那儿吓人做什么！”

原来是个小孩。

身量与时楼相仿，更矮一些，更瘦一些，显出营养不良的佝偻。他穿着灰扑扑的奴仆衣裳，垂着头，细瘦手指绕着衣角不停地拨弄，似乎有些不安。更奇怪的是——

“宫中为何有年纪这么小的太监？脸上还戴着面具？”时楼目光扫过他衣摆上的泥块和草茎，不由得挑了挑眉。

“哑儿是秀丽殿高姑姑的儿子，生来就是个哑巴，小时候碰倒烛台被热油烧伤了脸，姑姑怕他那张脸惊扰到娘娘和公主，就给他戴了副面具。”松芸一边介绍着，一边要赶哑儿走，脆生生地训斥，“等会儿姑姑找不到你，仔细你的皮！”

哑儿却并不走，透过面具用一双黑黢黢的眼睛打量着他们。

时楼回望过去，那哑儿就直勾勾地盯着他瞧，叫人看了莫名心悸，时楼若有所思，转而问松芸高姑姑是谁，“宫女私通，论罪当诛。”

松芸被他冷淡声音吐露的残酷事实吓得一哆嗦，连忙道：“不，不是的，高姑姑是容昭仪娘娘从娘家带来的家生子，听秀丽殿的姐姐们说，是当年陛下怜惜娘娘从南边来，路途遥远，孤苦伶仃，特别恩准高姑姑跟随娘娘入宫。”

松芸意识到自己说太多了，可时楼一双兽眼似的琥珀色眼睛逼迫性地与她对视，她只能硬着头皮继续解释，声音逐渐变小。

“……高姑姑入宫时并不知道自己已有身孕，待发现已经晚了，容娘娘心善，替她向皇上求了恩典，破例让她生下这哑奴，留在秀丽殿继续侍奉娘娘。”

裴帝那几年又是南巡微服私访，又是宠幸藩国舞姬，御史台不让做的他偏做，双方互相折磨为乐，荒唐事干尽了。容昭仪刚被接到京城时，怀着三个月的身孕，露水鸳鸯，正值圣宠，发生这样的事情，并不奇怪。

“奴婢只知道这些了，求殿下莫要往外声张。”松芸哀求道。

哑儿慢慢地跟在他们身后，鞋底压着青草发出淅淅索索的声音，如影随形。时楼索性停下，转身看他要做什么。

可他一转身，哑儿也跟着停下了，挨在不远处的太湖石旁边往这边看。

时楼快被这奇怪的小孩磨得没脾气，哭笑不得地问：“你想做什么？”

哑儿踌躇了一会儿，似乎在思考他会不会趁机伤害自己。不一会儿还是忍不住挪了过来，一步一步向时楼靠近。松芸怕哑儿冲撞了皇子，就要阻拦，哑儿不由得脚步一缓，目露机警。

可是时楼向他招手。

哑儿试探地从袖中伸出手，细骨伶仃，上面有些十分细小的伤痕，看上去像是砂砾或者什么锋利的边缘刮出来的。松芸紧张地看着他，但他所注视着的那个人并没有闪躲的意思。哑儿的手因为紧张不自觉地颤抖着，越来越近，时楼几乎能嗅到他袖子上草汁苦涩的淡香。

穿旧了的袖子从他耳边轻盈地飘过，时楼不闪不躲，只感觉到衣领被轻轻一挑，接着又划过了脑后的发结。哑儿比他矮一点，所以有些吃力地踮起了脚，伸长了手臂小心翼翼地避让着，害怕碰到他。

碰到了会弄脏的。