“殿下压根没问,你那个毒誓岂不是发得很没有意义……”霍青阳依旧念叨着那个毒誓。

长泱却不觉得可惜，只道：“我既然敢发如此重誓，定然有它的道理，不会没有意义的。”

霍青阳摆首，坦诚道：“抱歉，我实在理解不了。”

“以后你会知道的。”长泱注视着他，缓缓而道，“看在一起长大的情分上，我给你一个忠告：不要再和应昊起争执了，没有任何意义。”

霍青阳不明所以，眼里充满了迷惑，不知她为何突然出此言，说：“为何突然这么说？”

“应昊再如何不堪，只要他还是青龙部将军，归属于界州军，你和他就是一体的，是一同驻守边疆的同伴。”长泱提醒道，“既然都是同伴，哪里有把刀剑对向同伴的？你们都是统率士兵的将军，将军如此，下面的士兵会如何？如若上行下效，界州军乱成一团，还拿什么抵御外敌、固守国土？”

“我明白。”霍青阳郑重承诺，“不管内部如何，总是要一致对外的。无论应昊如何得罪我，除非命令，我绝不与他刀剑相向。”

“这就对了。”长泱满意地点点头，“把注意力放在正经事上。到时候机会一来，你却抓不住，多可惜啊。机会难得，可谓千载难逢，你也不想到时候再后悔吧？”

从前听得这话，霍青阳定然振奋不已，经过了一连串的失败，他也变得自暴自弃起来：“如今的形势，我努力有用吗？就算机会来了，也轮不到我。古往今来，凡事成就大事业者无不是天命所归，万众所瞩，我却是时运不济，或许我就没有这样的天命。”

长泱淡然依旧，眼里却盈着一抹笑：“风水轮流转，说不定哪一天就是能者为王了。”

“那也要遇见明主，惟有明主才能令能者为王。千里马需伯乐，能者需明主。明主不但要辨别千里马，更要懂得挑选千里马的伯乐，伯乐尚且难遇，更何况于明主？二者皆具备者何其难？” 霍青阳语气略显无力，“以前我还心存奢望，觉着总会遇到的，现如今我已经不敢再想了。”

长泱道：“人总是要有点希望，即便是奢望也总比绝望好。”

霍青阳道：“再有希望可如若看不到现实也会变成绝望。”

“如果你一开始注定不遇明主，天命不归，你还会尽人事吗？”长泱问了这样一个问题。

霍青阳沉默良久，回答道：“会。”

长泱眼中的笑意更深：“为什么？这和你刚刚说的可不一样。”

霍青阳道：“如果尽了人事，我可以听天命。如果没有尽人事，我只怕永远不会原谅自己，更不会听从天命！”

“将军若无凌云之志何以驰骋沙场？我等你的好消息。”长泱洒然一笑，“我听说你想要以西蓟的兵马打西蓟？”

“是，我确实有这样的念想，只是苦于无人支持。”这可打开了霍青阳的话匣子，他尽数道出，“我自幼跟随父亲出入军营，对西蓟军研究颇深。西蓟军之所以强悍，除去有万俟桀这样的猛将，便是兵马，西蓟为得战马不惜攻打善于养马的乌延，乌延对其唯首是瞻，他们也得到了梦寐以求的宝马。经由他们的调教，这群战马非同寻常，不仅骁勇异常，更善于长期突袭，能够在辽阔的荒地里持续进行作战，这也支撑了他们能够打长久的战役。宝马难得，但如何令宝马成为战马也是一门学问，许多人都忽略了这一点。”

长泱是个合格的倾听者，知道他没有说完，也没有插嘴，霍青阳越说越起劲，兴致勃勃道：“换句话说，咱们也可以通过专门的训练来提高军马的长期奔袭能力，这些都是后天的，与马匹的种类无关。”

长泱道：“所以你才想改变训练战马的方法？以此来提高行军速度？”

“没错。不过也是假设而已，能不能做成还得聚齐条件。”说到这里，霍青阳心有未甘。

长泱道：“继续干下去吧，坚持下去总会看到曙光。”

“希望如此。”话虽如此，霍青阳的期许并不多。

霍青阳比谁都明白要想做到此事，除去有充足的经费，还要不拘一格用人才，大胆引用西蓟的饲马者，从他们身上学习有效的饲马技术。

想法很美好，现实很骨感。

宁人对拥有西蓟血统、自幼生长在大宁的朱明都难以接受，让他们接受外国人的协助比登天还难，可宁人训练马术的本领显然逊色于他国，而战马又是士兵必备之物，如此一来，着实矛盾。

眼下界州是应昊的天下，应昊只顾着巩固自己的地位，根本没有想过如何提高军队的实力，以此巩固边疆。

代谊虽有都督之名，却难以撼动应昊的地位，士兵们畏于其威皆是敢怒不敢言，如此一来，能够破局的惟有在应昊之上的人……

霍青阳目光转向长泱，问道：“陵王殿下……是什么样的人？”

这问题着实新奇，长泱有些讶然：“为什么突然问起这个？”

霍青阳闪烁其词：“总有一天会和殿下碰面，想着提前了解了解，日后也好做应对。”

长泱觉得稀，不禁笑道：“我怎么觉得你有点怕他？”

霍青阳没有直接回答，而是问楚牧：“你怕殿下吗？”

楚牧沉默了一瞬，面对那样真挚的目光，他只得道出实话：“怕。”

霍青阳看向一旁的蔺修礼，“你怕他吗？”

“不怕。”蔺修礼没想到话茬居然落在自己身上，却依旧老老实实回答了，“但他教我功课的时候，我是真怕。”说到这里，那种久违却又熟悉的窒息感再度归来，时隔多年他依旧记得那时候的感受，可谓是刻骨铭心。

霍青阳看向长泱：“瞧，相处过的都怕他，我觉得怕也实属正常。”

长泱不解：“你又不是他们，你怎么那么确定你怕他？我可没见过你害怕谁。”

霍青阳道：“我原本也是这样想的，但我父亲、孟伯父这些老臣谈起他都是胆战心惊的，他们可都是泰山崩于前而面不改色，说起陵王却是一个比一个害怕，似乎做了什么亏心事一样。因为陛下与辰妃的过往，他们心中甚是不安。”

长泱不甚理解：“他们为何会感到不安？”

“你也知道陛下待辰妃娘娘不好，且多有猜忌，二人最终走上不复之路。”霍青阳长叹道，“我虽然在边境，却也听说了不少的事情，其中不少是从永乐传来。殿下如今被贬到界州来，说明圣上与殿下的矛盾愈演愈烈，圣上待辰妃多有亏欠，殿下必然恨极，不知会如何报复。”

霍青阳闭上眼睛，他永远记得长辈提及此事时的恐惧，那是发自内心深处的厚重情感，好一会儿都说不出话来，楚牧与蔺修礼都被他这严肃的神情所感染，皆沉默不语，惟有长泱依旧满不在乎的模样，如同听了件可有可无的小事，压根没有放在心里。

沉吟片刻，霍青阳方轻声道：“圣上若是恼起来，指不定会牵扯多少人。幸好殿下不在京城，没有面圣的机会，不然整个永乐城可没有人睡得着的。”

长泱哭笑不得：“就因为这个，所以大家怕他？”

霍青阳觉得她这话没道理：“这还不是理由吗？”