说起这事，应昊就来气，冷声道：“一群废物，叫他们藏东西都藏不住，我还能指望他们干什么？”

应昊毕竟是将军，言行举止里带着军人的杀气，生起气来也格外骇人，应乔意识到，忙不迭说道：“可不是嘛？这底下的人也太不争气了，藏个东西都藏不好，那可是我们和西蓟交涉来的毒药，本来打算制造出怪病，然后扶持自己的人上位，将军也能有提拔之功。”

“现在都没了，被那蠢货给搅了。”应昊怒不可遏。

“哪里承想便被狄英底下的人给沾上了，瞧他那德性也活不过多久了，也不需要我们动手，让他自生自灭，人都死了，狄英再纠缠也纠缠不了多久。”应乔恶狠狠道，一面观察着应昊，一面说道，“咱们已经清理门户，刺史又是咱们的人，穆原又是个老实人，剩下的狄英不过一介莽夫，要弄走他那可太容易了。”

“弄走狄英当然容易，他那容易得罪人的性子，若没有我，他早干不下去了。若不是需要有人替我出生入死，我早就干掉他了，他哪里还有今天？”

“狄英自然不足为据，问题在于殿下。”应乔叮嘱道，“将军，听说给殿下治病的长姑娘，医术很是高明，颇通解毒，如若让她知道了咱们收藏的毒，那就不好办了。她若是告到殿下那里去……”他顿了顿，又道，“若是要让殿下知道了咱们与西蓟暗通款曲，咱们可吃不了兜着走。”

“他知道了又能怎样？”应昊哈哈大笑，“难不成他还真要治我死罪，斩立决？”

“陵王当然不敢。将军乃是定州之臂，哪里有人会为暗通款曲折损驻守边境的得力大将。”应乔恭敬道，“在定州，将军的作用无人可替，没了将军，还有谁能驻守定州呢？”

“定州失守，我在界州驻守十余年，他们在皇宫里享清福，我却在边境饱受苦寒，我曾为大宁立下如此多的战功，多次大败敌军，把西蓟兵挡于外寰。我之所以与西蓟有往来，也是为大局着想，□□而已。单凭这些个东西，就治我通敌叛国之罪？着实异想天开，如若陵王一意孤行，岂不是寒了所有定州军人的心？”

一念至此，应昊怒从心生。

在界州，他是唯一的王，一切都由他来主宰，他不允许有人越过自己，即便那个人是皇子。

“强龙不压地头蛇，以将军的威望，无论如何都会安然无恙。”应乔也觉得自己先前过虑了，神情也变得轻松起来。

“再说了，谁说通敌叛国的就一定是我呢？”应昊嘴角扬起一抹不怀好意的笑，“比起常年在外征战的将军，通敌的皇子更加无法原谅。”

“将军的意思是……”应乔转了转眼睛，“将军是想把脏水都泼到陵王身上？”

“他不是刚死里逃生吗？咱们应该送上一份大礼。”应昊阴沉道，“从皇都过来的，旁的东西也入不了他的眼，咱们应该拿出些稀罕的东西出来，这样既不失了礼数，也不让人占了便宜。”

应乔立刻明白了过来：“将军是想把砂棘部送来的人参送给陵王？”

“那人参可是好东西，对于大病未愈的人来说这是上好的滋养之物，身体康健之人也能强身益体之效，旁人求都求不得。”应乔倒有些舍不得了，“这样好的东西，给陵王岂不是糟蹋了？”

“这人参再好毕竟也是砂棘部送来的，入了口便成了罪证。”应昊不动声色道。

应乔这才明白过来，“将军这是为将来做准备，万一哪一天东窗事发，咱们经可以把脏水都泼到他身上！这样与砂棘部暗有来往的便是他，而不是我们，只要如此，那么所有的通敌叛国之罪都由陵王承担，我们尽可以全身而退。如此处置，着实妙极！”

应乔对应昊钦佩到了极点，应昊沾沾自喜，又嫌他啰嗦，挥手道：“知道就赶紧下去办，别在这里碍眼。”

应乔连连赔笑：“将军睿智，属下这就去吩咐。”

翌日，应昊便去看望君弈，还带上了刺史覃为民。

应昊早就听闻君弈性格孤僻，冷漠难尽，来之前也做了充分的困难准备，来拜访时却发现君弈并没有传闻中所说的那样冷漠难近，彼此间虽有距离感，却意外地能够进行有效交谈，这着实出乎应昊的意料之外，但也与料想那般，彼此间始终有隔阂，一番谈话下来说的都是些客气话，探寻不到任何底细。

覃为民送上来了许多药材，由于厉行节俭，便是他自己平日所穿的衣裳也是破旧不堪，对此他颇为抱歉：“下官来看望殿下，本应奉上华贵之物，下官平日的积蓄皆已布施给百姓，还有的便是送去寺院，为民祈福，所奉上之物惟有蔬果，怠慢之罪，还请殿下责罚。”说着，覃为民站起身来，恭敬作揖，神情惶恐。

“大人关心百姓，视百姓为己出，此乃大宁之幸，更是本王之幸，何罪之有？”君弈目光微凝，“如若本王因此事责怪大人，岂不是与天下百姓为敌？”

“下官并无此意。”不知怎的，覃为民在君弈总是惶惶不安。

应昊笑道：“覃大人，你也不必紧张。殿下这是夸你呢。大人爱民如子，殿下欣慰都还来不及，哪里会怪罪呢？”说着又看向君弈，“殿下，您说是不是？”

“应将军所言正是本王之意。”君弈顺着说下去，语气依旧毫无波澜，没有丝毫感情流露。

应昊即刻对覃为民道：“覃大人，坐下说话。”

覃为民有些犹豫，见君弈一言不发，思忖过后小心翼翼地坐了下来。

“原以为应将军征伐沙场，不料心思如此剔透，总是能说出本王的心里话。”君弈端起茶杯，微微一抿，“难怪百姓对将军赞不绝口，说将军乃是百年一遇的奇才，文韬武略无一不通，将军当得起臣民的赞扬。”

“为殿下分忧，乃是末将的职责所在。”应昊微笑道。

“将军言重了，日后还是本王需要各位将军。”君弈也不拐弯抹角，直言不讳，“我这个人有什么说什么，说了什么便做什么，还喜欢一时兴起。因为这个性格，惹来不少嫌，希望各位大人多多海涵。”

“殿下说得哪里话？为殿下解忧排难是我等身为臣子的职责，殿下这样说便是折煞下官了。”覃为民毕恭毕敬道。

君弈倒是没有在意他的话，他的注意力全在覃为民补丁遍布的衣裳上，“覃大人果如传闻所言勤俭节约。”

“这是百姓对下官的谬赞，下官哪里敢当？”覃为民谦卑道，“下官心系百姓，每日挂念着百姓，为百姓殚精竭虑，实在没有时间去顾及贴身衣物。”

君弈摆了摆手，说道：“大人可以不顾及，本王却不能不顾及。吴为——”吴为款步而来，君弈吩咐道：“取些绫绢锦缎送到覃大人府上。”