带土说：“琳，你可以随时到我身边躲雨。”

琳说：“真是谢谢你啊，不过不用了。”

带土：“哦。”

红芭像个猿猴一样笑，问道：“宇智波是什么？大家族吗？好羡慕啊！”

带土不是很想提这个，但是他为了撑面子还是夸张地说了：“宇智波可是建立木叶村的家族，常出忍者，每个出自宇智波的忍者都无比强大；宇智波坐拥着几千亩的农田，光是结出来的果子就能让几十个家庭饱饭，是红艳艳的、甜丝丝的果子；你看——我的背后是宇智波的家徽，团扇纹，很帅气吧！琳你也这么觉得！我的背包里装的都是刃具，宇智波得到的武器总是最极好的；虽然说了这么多，但是你估计也没有机会见到我们的族地房屋，因为我们不喜欢外人，都高傲死了那些家伙们，所以不要常来找我们的好！”

他几乎说出了红芭梦中的天堂，就算是红芭对着火之寺佛龛的方向参拜，她的脑海里也没有出现过这样具体的、丰饶的、华美的土地资源、家族资源，红芭越听带土滔滔不绝，眼睛越是瞪大了，里面有点微小的贪婪，眼睛滴溜溜地转，在这之前她以为自己是个心底足够得过且过、宽广的人了，现在发现只是她对古代不是很了解，哪里都有贵族，哪里都有庶民，其实她的心胸开阔是她自封的，她总是非常乐天派得、开朗地做着十分自私的事情，她乐呵呵地只允许事情按照有利于她的方向发展，红芭一定忘了自己背着母亲偷吃青蛙，还没有告诉母亲，却被母亲发现时，她内心的平静和理所当然，她还在清爽地微笑着，觉得美都不应该责怪她，但是美都缺很失望，虽然美都也只顾自己，但美都毕竟照顾了她一两年，就算是条狗也不应该吃独食，美都失望的都发不出火了，红芭却流畅的、行云流水地拂袖站了起来，走到庭院中赏景去了。如今的红芭还是老样子，她心里有了些主意：“宇智波族真是伟大的一族啊！令我神往！不知道有没有工作可以给小的我介绍一下，我打算除了当忍者外，在做一些兼职，好过上好日子。”虽然她压根对宇智波的历史不感兴趣，她还是谄媚的、野心勃勃地说了。

带土很受用——他的族人都觉得他是个平庸的废物，但此时他还是荣幸之至的：“兼职嘛，哪里都是有的。虽然我族家大业大，不怎么跟人来往，但是替我们干活会得到不错的报酬，宇智波家就没有小气的人，你可以做一些买卖，当然老板还是宇智波本族人；也可以在打物屋里做打刀的生意，也可以做漆匠，搅拌油漆，等到水分蒸发；还可以做饵差，就是捕捉麻雀，喂给贵族养的老鹰吃。”

红芭已经开始做美梦了，她捧着脸晕乎乎地说：“真是太突然了，真是太美好了，呼呼呼……”

带土回头对背上的小孩说：“喂喂！醒醒啊，小鬼，你的口水都要滴道我肩膀上了！”

琳指了指前方：“快到了。”只见脚底下风一吹就破的稻草屋快消失不见，接踵而至的是几条隔绝平民的长街、小桥和大滩的平原，过了这些人汲荒芜的地方，脚下的建筑就是木头、水泥制成的高阶房屋，它们基本都有两层楼那么高，再加一个尖形顶，里面是阁楼，总的来说有9米高，围墙大概6米，3、4个中长屋子被围墙围成一家，方方正正，到处都是这些方形的圈地，铺天盖地地布满了直到望楼、船只、最高的建筑楼那里。他们从空中下降了，到了比房屋还高的树丛中间，每棵树都高15米，像一只只经脱水变棕黄色的巨人，他们落到了湿软的泥土上，留下一串黏腻的脚印。

走了快十分钟，带土看到木叶的大门了，大门敞开着。带土知道：作为征召的下忍，能招到一个就算是不错的了，因为附近的村庄里的人都快死光了，不光是因为战后的饥荒，还有一大部分原因是心理疾病造成的精神问题，村民们无法承受铅灰色的武器、烟尘、互相屠杀的一切，比起肚子的饥饿，他们的精神的饥饿是摧毁性更大的，带土出身不错，对此没有什么感受，他恨铁不成钢地认为这是村民们没有理想。红芭所在的那个草屋部落，已经人迹凋敝到了一定的地步，那里的大人也没几个，小孩更是饿死的饿死，先被集体征召——也就是主动报名的主动报名，剩下需要扫荡着、寻觅着，才能从中揪出来的人已经只剩下红芭这一个了，而红芭的母亲，则是被留下继续作为农民——她已经来不及锻炼了。带土发现红芭对世界没什么常识，可见美都什么都没有教给她……琳就是为此十分的难过，她尽量不表现在脸上：这是她第一次见到村子之外的场景，和人与人之间毫无情谊的交流，但或许，美都也是在保护红芭呢？

木叶的大门高6米，是常规的规格，两根3个人环抱才能抱住的柱子，中间是栅栏铁门。带土和琳与红芭在建筑面前都显得很渺小，门口一栋正方形的亭子，里面站着好几个守卫，他们冲出来，围住带土和琳，当然还有红芭，红芭嗅到了意味着他们身体健康、精神饱满的一股体味，她偷偷地咽了一下口水，琳指了指自己的护额——待在额头上的一条绶带似的玩意，上面一个抽象的方向键似的图案，象征着木叶，琳接着从背包里翻出了证明身份的一张宣纸，是木叶公务员开的身份证，黑色汉文标注了他们的姓名、元服地等；守卫盯着纸张看了两眼，这年头的身份证都是临时办理的，没那么多资源给你个长久的，看完了就让路把他们放了进去，铁门吱嘎打开一条缝，红芭擦过门的一根铁杆子的时候感觉到守卫的视线如影随形，像阴沉沉的拷打，鞭笞在她的身上，几乎能留下如有实质的伤痕。

进了村子的主干道，离大门50米左右，带土和琳都很严肃，称得上是肃穆的、不苟言笑的，过了50米两人都纷纷松一口气，带土此时也不担心红芭跑了，心里活动又飞跃起来，把红芭放在地上，这边筋骨也要活动一下，那边的筋骨也要活动一下，又露出了一口白牙，遵守承诺，带红芭去吃好吃的。琳微微笑着让带土请客，在优美的琳面前，带土的脸红的像一盏人皮做的红灯，眼也烟熏了，嘴也翘起了，他信心满满，说：“一定让你们大饱口福！”

红芭还在主干道张望着，两边都是鳞次栉比的店铺，没有大门，都是半吊着的帷幕做门帘用，几乎都是深蓝或者深红色，房屋基本只有两层楼高，没有阁楼，5.6米高，木制的屋子多，屋顶上披刘海一样批着鱼鳞一般翘起的、坚固的砖瓦，一眼看上去头晕炫目，连起来像一根蔓延街道的黑色长辫。有漆器屋、烟草店、桐油纸批发店、佛具店等等，他们走进一家荞麦面店，店里没有人，只有老板背着顾客在看报纸，一张印满了印刷体的纸张。

带土大喝一声：“老板，三碗荞麦面！拜托了！”

老板答：“好的，没问题！”

红芭随着他们不安地坐在柔软的皮质座椅上，到处都是一股面粉的气味儿，她的肚子像钻孔似的更饿了，她现在才懂得饥饿是什么意思，是一种毁灭的意思，因为带土和琳的表情是如此的自然和柔和，琳很快就坐在了红芭的旁边，方便喂红芭吃东西，带土扭捏、迅速地做到了琳的对面，他们的双手都安分地放在自己的膝盖上，对望着，中间隔着一张刷了油的木桌，红芭的脖子刚好卡在木桌的边缘，显得很局促，但她心里不安之后反而平静了很多，她自得其乐地想：看来自己还算开朗也不是作假的，否则任何一个穷人看到这样的景象，都只会自惭形秽、自我悲哀，然后想一死了之吧。

琳说：“不知道我们小队什么时候才能满人……也不知道什么时候才能分配老师……”

带土说：“一般都是三个人一个小队，再加一个老师，但是现在人手真的紧缺啊……暂时没有同伴也能理解，也不是我们一个小队这样子吧。”

琳说：“本来还很期待呢，结果落空了。是吧，红芭，说不定红芭当了忍者以后是和我们一组行动哦！”

红芭心里咯噔一下，她干笑了两声，实际上她想问很久了：为什么这年头出来干活的孩子年纪都这么小，在她二十一世纪的记忆里，这个年纪的小孩应该是还在为分数——也就是偏差值，还有恋爱、人际关系等无病呻吟的东西挂怀的年纪。但这里是古代……古代嘛……红芭刚来这个世界的时候心里还会酸涩，现在已经被磨平了，她的心脏上起了一层厚厚的茧子，对温柔毫无感触，麻木非常。荞麦面来了，碗比红芭的脸还大，琳本来还想拿个小碟子喂她吃，她已经先一步拿起了筷子捞面，往嘴里送。

带土道：“吸溜……好吃！”

琳捧着脸：“真好吃啊！”

红芭尝不出什么好吃不好吃的味道，在她眼里都和她偷吃的那只青蛙没什么两样，那只青蛙什么味道，这碗面就是什么味道的，青蛙在锅里煮的时候，它细细的腿肉还一抽一抽的，像还活着，像还在蹬腿，红芭残酷地掰段了青蛙的腿，全吃进嘴里了，一股腥臭异味，吐出来一根跟牙签差不多大的腿骨；红芭照葫芦画瓢：“嗯嗯，好吃！”

她发现宇智波家应该是有家训的，因为带土在吃饭时就不说话了，非常安静，这是他难得会静下来体会生活的时候，琳反而滔滔不绝地问着红芭一些未来职业规划的问题，红芭一一答了：就是先从基本的做起——对——对——什么对孩子网开一面做什么吧——帮工的话，应该没有人要小孩吧——好的，我明白了，忍者不能用常理论之。

吃完面，红芭整个身体都热了起来，瘦小的身体的肚子上，胃的地方凸了一大块，她有点想吐，还是忍住了，她的肠胃像一个并入膏肓的艾滋病人一样脆弱，根本没有防御能力，吃多了就病，病了就吐，她摇摇晃晃地被琳牵着，琳牵她之前，还温柔地问了一句可以吗？红芭点头如捣蒜，小手握住了琳的手指，琳的手指不细腻，也是一层厚厚的茧子，和这个世界上的所有劳动者雷同。带土带着他们往长街更远地方走，除了连绵的和式建筑店铺以外，也有一家用水泥浇灌出来的白栋建筑，通身雪白，非常亮眼，带土说这是外来人员登记的地方，红芭听了心里晒笑，面上小心翼翼地走了进去，房子里都是瓷砖铺地，她装的很怕留下污泥浊水。走到了二楼，进了一间房子，带土立刻吆喝：“我们的任务完成啦！快签字吧！”

里面的工位上几个衣着得体的忍者，他们胡子拉碴，看了带土一眼，习惯了这些年轻人的火热，点点头就开始对照带土的任务编号——在一捆捆的轴卷里找，琳领着红芭到了另一个忍者工位上，说是要给这个孩子登记，那个忍者同样神情怏怏，显得十分冰冷，问了红芭的名字，红芭答了，接着他问了个奇怪的问题：“你的姓氏是？”

红芭说：“我没有姓氏。”

“哦，农民家的孩子啊，来这里打工的。”

红芭装乖：“是的，忍者大人。”

她的身份登记完成的很快，几乎不费吹灰之力，可见人手有多么紧缺，如果不缺、村子又富饶，那这个外来人口登记过程肯定麻烦地比上青天还难，但村子一旦又穷，又缺廉价劳动力，那跟免签没什么两样，只是问了几个问题，对这种小孩，他们怠惰得连搜身都懒得，糊弄糊弄就过去了，红芭在他们眼里也是过眼云烟，很快她就得到了公务员撕下来的一张纸，上面用毛笔字写了汉字，大意是她的身份证明。完成以后，那边带土的下忍任务也签好了，他的脸乐得，根本找不着北，双手交叉背在脑后，已经觉得自己不是宇智波的吊车尾了，琳也兴致勃勃，美丽的脸上渡上了一层活跃的光，脸上寒毛盈盈地发亮。

出了门，三人道别：“接下来你就可以在这里好好生活了，如果没有房子的话也可以睡大街上……睡大街的人还挺多的……或者赊账去租房子住啦！”

“带土，这也太直白了，别吓着她……”

红芭听两人没有提可以去他们家住的意思，心里也道果然，面上活跃地举起拳头：“再会啊！”

琳温柔地回答：“再会，红芭。”

然后，带土就一阵子没见过红芭了。

带土下一次见到红芭，也不过一年半之后，他和琳的小队换了好几个老师——他们总是来去匆匆，总有别的事情比带两个下忍重要；还是没有别的同伴，带土自然和琳过着与世隔绝的，类似于夫妻二人的生活。他们在准备中忍考试，小队缺人，任务效率低下，一打听，别的班都是自己去学校里抓点人充作同伴的，也不用等安排了，等来等去还不知道等到什么时候，他就擅作主张，周一的一天，没任务，起床运动，流了一身亮晶晶的汗，客厅中吃完了奶奶做的早餐：昨天剩的炖菜和稀粥，外加两个煎蛋，他吃的很满足，饱着肚子，在主干道上溜达，木叶的新的一天街上有很多人，多得是小孩和卖菜的妇女，青年男人大男子主义作祟，流行在家闭关，除了小贩不怎么出来活动，尤其是宗家。

他晃到忍校附近，大清早的忍校就传来小孩嫩嫩的、脆脆的喝声，有男有女，年纪各不一，多半是在操场上射苦无或是手里剑，这其中的温暖的、团结一致的气氛让他的心都滚烫了。

门卫在打盹，他就没通知门卫，直接溜了进去，如果是琳在这里一定会大叫：“带土！适可而止！”他向操场上望去，准备来个忍者大人的华丽亮相，有个孩子却直接转过头来远远地盯着他，他们之间隔了好几十米，带土一下子就认出来，那是他的同族人：宇智波止水，那孩子也到上忍校的年纪了。

止水一头卷发，鼻子厚实，脸倒是很瘦，听说是个天才，带土就算再蹲在家里也知道族里面的超级新星，带土不爱关注谁又开了写轮眼、谁又擅长火炖、谁又能以一敌百，但这些消息总往他的耳朵里爬，像蚂蚁看到了糖水一样源源不断地涌过来，直到充满了他可怜的、才资平庸的脑袋，他是不想关注的，常常会被气得裹在被子里发脾气，半夜还会对着镜子凝视自己的眼睛，他的眼睛是纯黑色的，没有一点血红，没有一点儿开眼的痕迹，带土心里苦笑，但他发现镜子里的男人却照样露出了一个活跃、元气的笑容。这是带土平常的一个自省的晚上。

“你是……带土哥！”止水露出了一个开朗的笑，好像很乐意见到他。

带土手竖在嘴前：“嘘！嘘！”

止水看了老师一眼，老师也在打盹儿，对着带土挥了挥健壮的小手臂，它已经跟一柄白萝卜一样粗。

带土蹑手蹑脚地往他的方向挪动，止水的笑容并未收敛，反而越扩越大，是个热情似火的孩子。带土在挪动的期间，又有一个孩子发现了他，这让带土十分懊恼，不会又是什么天才吧！撇头一看，是一张面无表情的脸，黑头发，黑眼睛，姬发式发型，似乎有点眼熟，她不是很胖，身上穿着半新不旧的小袖和服，腰带是后扎的，脚上一双草鞋，不是忍者靴，而是草编的垫脚用的鞋子，显得很悠闲，似乎是来观光的，而不是上学的，她站在止水的附近，一看到带土便愣了一下，接着装作很有活力的样子喊了一声：“是带土！”

带土又把手竖在嘴前：“嘘！嘘！”现在的小孩是怎么回事啦！

他猫着腰落在止水的面前，止水比他小6岁，身高却是同龄人中高得吓人的，带土在他面前不知为何又矮了一头，心里不平衡，那个也跟他打招呼的女孩子明显就矮了一截，让带土畅快不少，带土仔细一看她的脸，名字在嘴边不知道为什么就是叫不出来，女孩子非常爽快地说：“是我，红芭啦！”

带土失声叫了一声：“你是红芭？”

面前的女孩和之前那个瘦小的、干瘪的女幼崽完全不一样了，她的脸也丰润了起来，头发还是不够黝黑，有些灰色的痕迹，类似营养不足，但也比之前好了很多，一年半以前她几乎是个被棕色的尘土覆盖着的木乃伊身材；现在她的眉毛也细而黑，浓稠的黑，有些“染黑齿”似的和式美感；眼睛细长，弯着；鼻子也短，不长也不高；嘴唇很薄地抿着，只要一有人注意她她就故意扩大笑容，没有人看着，她就是抿着的。她如今5、6岁，正好是最不知轻重的年纪，但她看起来还是挺稳当的，很精明的样子，止水在一边问候：“红芭，原来你们认识啊。”

红芭和止水不是很熟，但是他们有点渊源：“是以前介绍我来村子的人。”

带土叫道：“确实是这样啊，但是你为什么不穿忍靴啊红芭！这样很容易受伤的，不论是降落还是急刹都会把脚面磨得血肉模糊的。”

红芭道：“抱歉，是因为没钱，光是要交房租，已经精疲力尽了。”

止水笑到：“是啊，听说红芭是住在自己打工的店里面，其实没有住处呢，如果活干的不好，就要睡大街呢。”

带土：“喂喂……你一本正经地说了什么可怕的事情。”

红芭说：“是在佛具店里打工，老板可不是什么好脾气的人。里面有很多石头做的、铁做的、钢筋水泥做的地藏菩萨、如来、观音之类的，还有很多的一根一根的香，店铺背后有空余的房间，我就住在那里，不过工资实在是不可观，因为过来参拜的人真少啊，只有大少爷、大小姐、什么宗族会过来买东西，总之过得很拮据啦！”

止水幽幽地说，这时候他还是很明朗的，只是语调有些微妙的调侃，似乎和红芭的关系很奇怪的样子：“是哦，鞋子也买不起，手里剑、苦无也买不起，午饭钱也交不起，所以会准时地蹲点在有家族的同伴附近，希望能够借对方的鞋子、手里剑、苦无、毛笔用……有时对方吃剩下的盒饭都会被红芭要过去呢……”

带土噎住了：“你怎么知道的这么清楚啊，止水……”

止水笑到，有些毒舌：“毕竟我是宇智波，她刚开学的时候就只知道宇智波一个家族呢……一共也就一个班，就碰到了，刚认识她的时候是一段很辛苦的日子，因为居然像牛皮鲜一样怎么都甩不掉地问你讨吃的、要东西……”

红芭维持着面具一样元气的笑容：“因为止水同学实在是帅气又富裕啊！啊，重点是富裕。”

带土道：“喂……”他低声道：“话说回来，你们有谁愿意当我的同伴吗？”

止水问：“带土哥，这是什么意思？”

带土道：“就是提前体会一下下忍的生活，我和琳的队伍一直都只有两个人，如果有人能填补一下就太好了，普通的任务太多了，我和琳还要准备中忍考试，哪有那么悠闲！不如你们两个来帮忙好了！”

红芭立刻问道，眼睛亮亮的：“有偿吗？”

止水苦笑：“就知道红芭会这么说。”

带土硬着头皮：“那当然是有偿的了！”

打盹的老师似乎被他们的说话声吵醒了，其他学生在玩自己的转圈游戏，也压低了嗓门，静悄悄的，老师睁开沉重的、下垂过度的眼皮，望了最吵闹的方向一眼，眼里五根血丝：带土打了个激灵，对两个孩子打手势道：“要记住啊，明天，不见不散，学校记得请假！”就脚底抹油，溜出了操场。止水好脾气地应下了，他确实是个天才，尤其是幻术，上不上课对他来说差不多，红芭则是元气满满的、甜美的笑容从脸上消失了，露出一种30到40岁养家的中年人才有的疲惫，懒洋洋地背着手准备走，止水反而凑了上去，抱怨道：“红芭，这个温度差，实在是太过分了吧！”

红芭嫌弃地看了他一眼：“我这种虚假的元气形和你这种真正的元气形，没话说啊！”

“哈哈哈！”止水开心地笑了几声，光明在他的脸上抚摸，他的鼻子很显眼，不够秀气，肉肉的，带土的鼻子都比他优美许多，但他足够自信，从不介意自己的外貌。

止水说：“真是个大叔性格啊，你。”

数年以后，红芭从已经精神分裂的、神情大变的带土身边醒来，带土在连绵不绝的、阴湿的雨中阴郁、沉思，红芭在带土面前已经懒得像数年以前，装成一个可爱的孩子，她也变得更加懒散、好逸恶劳、好吃懒做的；她换衣服，捏了捏自己小肚子上的肉，快要溢满了她整个手，红芭舔着脸，像个野狗一样汪汪叫：“什么啊！我不会怀孕了吧！”

带土沉默不语，带上漩涡的面具，露出他曾经梦寐以求的血红的眼睛，什么都没说就推开獐子门，留下一室的春气，走了。红芭就没指望现在的他过，她忙着算今天怎么好好填饱肚子，她怎么还是那么穷。

她望向窗外的雨天，想起止水，已经死去的她的初恋，脑中又冒出鼬对她怀念的、警惕的嘱托，鼬这孩子像年轻的她一样早熟，年纪轻轻就衰老得像一潭深厚的死水，鼬在止水死后接济红芭的生活，让鼬本身的女友泉非常不满，但泉是个温柔善良的女人，她没说什么，只是经常做点便当给红芭，红芭吃着，看着正坐在红芭面前闭目养神的鼬，总有种心虚的感觉；鼬和止水看着不像，实际上像的要死，鼬把红芭当成了止水还在人世的一种寄托，他的亲兄弟死了，他的心碎了一地，泉安抚不了的，鼬隐隐约约的徘徊在红芭身边，希望她能带来希望，但她带不来，她比止水现实多了，止水像个泡影，而红芭是个老僧入定的佛禅之人，最终鼬杀死了泉、父母，留下自己的弟弟，佐助，在月圆之夜嘱咐红芭：“宇智波的财产，就拜托你了。”

佐助这么小，没办法管理宇智波的财产，他们家的田地、店铺、几千百石级的家业、悠久的疯病的历史，全都统统归入了贪婪的红芭的门下，连佐助今后吃喝拉撒的命都要她来分拨一点财产了，鼬还算信任她——细细算账，从止水开始，他们家族分出了生活费养育她，连富岳都知道她日子过的贫苦，她是宇智波家为村子施恩的副产品之一，也是少数几个没有在木叶的宣讲下对宇智波恩将仇报的被资助者，现在宇智波的遗产是她的了，红芭乐疯了，但是装作很悲伤的样子，鼬没有点破她，跟着已经疯了半辈子的带土一起走了，她在原地兴高采烈的、不是、泣不成声地挥了挥手，这么想来:和鼬结婚的人怎么好像是红芭本人似的，而鼬的正牌女友则在月读的虚假中自我折磨了半个钟头以上，第二天红芭就回到自己的佛具店工作，佐助人已经挪进了医院里，红芭没去看过他一眼。

佛具店里庄严宝相的金刚界大日如来作智拳印，红芭混不吝地拜了下去，只当自己格外招财。