二月皇帝大祭三清的消息早已不是什么新话题。

燕郊山上殿前司护卫早早就把这个山头翻遍，寻常时候这个时节有些百姓也要前去三清观里拜神，或是山上打柴以做炊火，山里间或能捡到些冻着的野物，还能带回家去饱餐一顿。

皇室大祭是件大事，殿前司月初就在山下围场，不许百姓上山，再过些日子马上就要“大祭”，这几日连巡逻的侍卫都增加数队，白日殿前司验查各处的关口，夜间打着火把数队往返巡逻，散落在山间依稀亮起。

“这里不让打柴，”巡逻的侍卫发现正在山腰处捡柴的郑西，巡逻的几人手握佩刀谨慎的走过去驱赶，山脚山上都已经解严，竟然还有百姓怎么走到这里来捡柴。

“各位官爷，我是住在山下的百姓，家里没得柴火没法做饭，实在是要担些柴火回家，各位爷你们多包容。”

“包容什么，这燕郊山已经戒严，官府文书告示早就贴出来了，这里不是你砍柴的地方，赶紧下山去。”领队的侍卫看到淄衣男子身后倒放着一堆柴火，衣袍老旧上面补丁缺角，估摸瞧着看起来应该是山下的百姓。

百姓人家没有柴火，可不得上山砍柴为继，要不然这大冷天里等着挨饿不成。

他们是奉命办事，上头三令五申点明此次护卫的重要，虽说这人是误入山里，可职责所在，自然也免不了要对这百姓检查一番，已有两人走近郑西身侧捆好的柴火，用刀鞘拨弄柴火的中间，仔细检查里面是否藏有他物。

“领队，没有东西。”待到检查完后，两人朝领头的说道。

“你且走吧，这段时间戒严，不要再上山来了。”领队见搜查完并无异常，便摆摆手让郑西离开，他们还要巡逻别的地方。

郑西闻言向几人千恩万谢，麻溜地将地上两捆柴火挑上肩头，担着柴火快步赶回山下去，暮霭山色垂残阳，山下农家炊烟已经逐渐升起。

“当家的，我回来了。”淄衣男子肩挑柴火一路步履稳稳地下山，只见他走到一处竹林小筑前，远远地朝着里头喊道。

“你爹回来了，快去开门去。”正在灶房忙碌的妇人听到外间的声音，连忙出声催促着正在灶旁拨弄柴火的小孩去开门。

“爹，你今日有没有捡到野兔啊。”

小孩子一路小跑到男子面前，伶俐地打开小筑的屋门，笑嘻嘻围着郑西的身旁周遭围张望，见到只有一挑柴火，顿感失望不满地撅起嘴来。

“下次，下次吧，等山上的雪再融化些，爹给你去套一只兔子回来，”

郑西一脸慈爱的摸着小孩的头顶缓缓说道。

“我要活的兔子，爹，要活的，可以陪我玩的兔子。”小孩本就几岁稚龄，活泼好动对陌生的东西感到稀奇，喜欢些新些玩意与小动物之类，连忙雀跃地向郑西说道。

“行，活的兔子，那你这段时日可要听话，莫要再乱跑了。”

小孩子大冬日在院里玩耍，谁知道她悄悄地去追外间觅食的兔子，郑西夫妻两人可被吓坏了，两人连着家中，小筑周遭找寻遍，嘶声在林中大喊孩子的姓名，回声响动就是不见孩子答话。

郑西在白茫茫的雪地里到处找寻，自己是又急又恼，眼神焦急地往四处张望，生怕孩子出什么意外，他当时怎么就不看着点娃，偏要去灶房找斧头劈柴。

多亏有好心人看到自家小孩子孤零零的在路边哭，大发善心冒着寒风将小孩送回小筑来。

“章大哥也在啊。”郑西略作熟稔地喊道。