出现在眼前的，是一座城池。

护城河早已干涸，成了一道鸿沟。城门主墙极高，仰头望，黑漆城墙砖列严密，高耸指天。不难想象，多年前此处该是何其的巍峨雄伟，气势逼人。而现在，一层又一层沙土正不断地，自城墙各处剥落扬开。

一座死去多时的城池。

尸身在时间流逝中被风化、侵蚀，四方城墙倾颓殆尽，只剩一堵主墙。墙里罗立的高楼低瓦，就如内脏骨骼，在支离得不能称之为护卫墙的散石乱砖后，袒露破碎。

大雾散去，满城笼罩在余晖中。

云歇慢步走过吊桥。桥板干裂，发着惨叫声，仿佛随时要断开摔下鸿沟。吊桥铁索断了大半，几截挂在城墙上，长满红锈，挂尸颈的绳索般，荡不动。

踏进聊表装饰的城门。主街房屋夹道，大半坍塌，杂草丛生。无数黑黢黢门窗洞开，在云歇望去的同时，也在注视着这位外来客。

阴森诡邪四个大字写在整座城池头顶，配上弥漫满城的血色夕阳，很是适合上演一出魑魅魍魉大戏。

然而没有。

云歇从街头跨到街尾，又从街尾跨到街头，中间顺手翻了块盖井的石头。井里头水枯泥干，草都没长一根，荒废已久。

这种荒废占据东西八里南北九里的一座偌大城池，站主墙上一眼望去，残垣断壁挤满眼眶，死物风嚎之外，都是空荡荡。

没有，什么都没有。

这里就是不渡域……吗？

难道她继走错路之后又问错路了？

云歇原地思考，试图回忆起出发时手下人递来的情报。

哦，她没看。

那么，她那些忠心耿耿殷勤侍奉左右的手下呢？

嗯，走得太慢，被她抛在后面了。

那么问题来了，若这里就是不渡域，却没有任何她要找的东西，她走这么快又是为了什么？

怎会如此？

一点声音打断思绪，云歇眼角一瞥，一步跨出。身周景物急速后撤，风声倏止，她在一处房屋前站定。梁歪窗倒，眼前房子破得和其它地方没有任何区别，完美融进，没有惊喜。

抬头上看。

二楼翘出的檐角吊着几只铁马，正在风中胡乱撞。这玩意遇水生锈，一生锈，撞起来嘈哑难听，磨得耳根发毛。城中太静，嘈哑声传出很远，为本就阴森的地头添砖加瓦。

脚下，一个圆咕噜东西滚过。是几根弯曲断裂的扁竹条被绳扎一起，依稀认出个灯笼模样。烂得剩张空竹架子，风一吹咕噜噜滚动，滚得往前。街上巷里随处可见这些竹架子，或圆或扁，是见到的唯一会走的。

云歇目光追了一会儿，顺势看去长街尽头。天边仅余一丝光芒，苟延残喘着，与乌云博弈，改变不了逐渐消亡的既定。

天快黑了。

黑暗正跋山涉野，一点一点吞侵所见晴明，今夜，估摸着又是一趟无用功。

难道真是出门没看黄历？岂有此理。

云歇乱七八糟看来想去。冷不丁的，有什么在余光中突兀亮起来。

回头。

一只灯笼竹架定入眼帘。

与方才不同的是，它挂去了门头。那点亮光，就来自竹架中央立着的一根蜡烛。一团黄色火焰包着黑芯燃烧，恰似一只，在即将降临的长夜里，静静睁开的眼睛。

这只眼睛没有血肉，漏风窟窿里一点幽火，与云歇对视。

蜡烛？哪儿来的蜡烛？

几乎是这个疑问出现在云歇心头的同时，那只灯笼竹架一晃，云歇瞳孔猛然一缩——有东西正在生长。

依附竹架之上，疯狂抽出无数长丝。千丝万缕沿着无形的轨迹，编成蛛网，张成蝶翼，光影揳进云歇眼瞳，瞬息结茧将竹架与蜡烛一并吞进。

上下眼睫交错的短短一息，云歇眼中映出一只灯笼。

一只红纸灯笼。纸皮严丝合缝包裹着里头撑形的椭圆竹架子，一寸不多一寸不少，下镶一圈长黄穗。

它取代了漏风竹架，高挂在褪色掉渣的门头上俯视云歇，火光透出纸面。仿佛是有人家看着快天黑，上一刻刚抬出来新制的灯笼点亮照路，云歇甚至可以闻到蜡烛烟烘热新油纸的味道。

它完好崭新，与满城破败背景格格不入。

是人为？是妖鬼异象？还是什么其它邪门歪道？

没有结论，但云歇断定，方圆十里除了她，找不到第二个会喘气的。就算有，能在她眼皮子底下施展法术而没被她发现，如此道行高深的妖魔鬼怪必定还未出世。