乔曦被困在家里的这段时间，程若珩也没有闲着。在安乐公主“绑架”人的第二天，他就在下朝后“拦”住了年轻的皇帝。看着自家大将军那紧皱的眉头，昭明帝意外地有些开心。君臣相对十年，他终于有求着自己的时候。

“爱卿，今日这是所谓何事啊？”

程若珩先是躬身行礼，随后直接跪了下来。

“陛下明鉴，臣之心日月皆知。”

闻言，昭明帝眼角的笑意更甚。他没想到乔明朗的妹妹如此得人疼，安乐只是请人来聊聊，眼下人就坐不住了。

“爱卿与朕一向默契，如今太后大寿将至，有些事只能往后放放。”

听罢，程若珩心里一紧。他明白座上人的意思，若是此刻赐婚，必定顶撞了后宫里的那位，毕竟当时太后很钟意能有个将军驸马。但是乔曦一天不进他的门，他就一天不踏实。他张开嘴还想再说些什么，昭明帝却用眼神制止了他。

“前两日朕新得了几块美玉，看看喜欢什么，尽管去挑。”

听罢，程若珩只能叩头谢恩退出了大殿。而他一出门就碰到了从远处走来的乔明朗和闻余舟。师兄弟二人一个绷着脸一个扬着笑，走在一起十分不协调，不过见到来人他们都是一脸尊敬，齐声道：“见过大将军。”

程若珩点点头，不动声色地扫了一眼乔明朗。虽然乔二公子当初带走乔曦时十分愤怒，但是此后不论公事还是私下对自己都十分冷漠，彷佛什么都没发生过。这般沉稳，倒是跟孙子丘如出一辙。

“乔学士出使三苗有功，陛下龙心甚喜。”

“大将军过誉了，三苗之事全是陛下运筹帷幄。”

三苗一事，昭明帝想提拔的人都有了功，一如现在，太后大寿的肥差表面上是礼部牵头，实际是由乔明朗和闻余舟负责，办得好了能邀功，出差错也有人接着。

“说起来，状元郎当时途经三苗，也没少为崔晗将军出谋划策。”

乔明朗这话轻巧地将闻余舟牵扯了进来，程若珩听着皱起了眉头。

“师兄言重了，师弟在蜀地曾受崔将军恩惠，途中偶遇，只是叙旧罢了。”

程若珩听后不置可否。如今陛下看重蜀地，睿王一脉的人得重用，就算真的抱团也无可厚非。不过眼前人对乔曦过分“关注”，确实值得留意。

“状元郎尊师重孝，这一路辛苦了。”

闻余舟笑着摆手，一双丹凤眼亮晶晶的，直言将军过赞了。见人神采奕奕，程若珩一时心生感慨，曾经那羸弱犹如野鬼的男孩如今也能独当一面了。

正在这时，贴身伺候昭明帝的公公走了过来。

“哎呦，我的三位爷，陛下都等急啦。”

闻言，乔明朗和闻余舟双双行礼，赶忙跟着公公走了。看着二人离开的背影，程若珩忽然想起了与孙子丘早前的谈话。那时他要去三苗平乱，顺道与自家军师辞别。

那天的孙子丘正从墓园回来，看到全副武装的自家将军满是意外。

“将军这是？”

“三苗有异，我得先走了”

孙子丘点点头，没有再细问。他来临州就是为了避世，天下大局如何他已不那么在意。见人没有说话，程若珩在心里叹了口气。

“此一别，再见不知何时，先生可有话要说？”

孙子丘看着眼前这风华正茂的男人摇了摇头。若说他对眼前人有什么要叮嘱的，那便是乔家小女的事，但是能说的他都说了，剩下的只看老天爷造化。至于其他，老人面色一沉，郑重道：“老夫那两个不成器的徒弟，还要麻烦将军了。”

闻言，程若珩有些郁闷地低下了头。

“老夫那两个徒弟不成器，一个闷葫芦，一个不稳重，尤其是余舟，命途多舛，能走到今日实属不易。”

听罢，程若珩也想起了当年的蜀地山林。虽然他只跟长大后的男孩打过一个照面，但是他相信就算没被选为状元，凭借孙子丘的教导闻余舟也能成就一番事业。

“放心吧，上京还有我呢。”

这句保证让孙子丘瘦削的脸颊上有了一丝光彩，他上前拍了拍自己看大的将军，让他路上注意安全。而在人上马之后，他突然又若有所思地道：“将军，若是您执意，就先把上京那位送走吧。”

其实就算孙子丘不说，程若珩也是打算跟窈娘摊牌的。不论乔曦答不答应，将军钟爱花魁的故事也应该到此为止了。其实窈娘心里也清楚她于大将军从来都是挡箭牌，他们之间并无分毫逾越，就算男人来别庄小住，都是为了糊弄皇家做戏。

所以，当程若珩又要来拜访时，窈娘自然也以为是有“公事”。但尽管如此，风采不减的美人儿还是仔细打扮了一番。看着人在梳妆镜前描眉画眼，远处伺候的嬷嬷直摇头。虽然小姐嘴上不说，但情意都在眼里，只是落花有意流水无情，除了钱财，将军连人都不近身。

“小姐，这膳食是否还要准备？”

窈娘放下手中的眉笔，叹了口气。

“自是要的。”

闻言，嬷嬷出声应下。

“对了，上次将军小住时很喜欢贺庄的羊肉，记得差人去买。”