乔万雄走后没多久乔明远也来了。不同于洞若观火的爹爹，他是真的以为窈娘是程若珩的红颜知己。不过他也没有多说什么，只是让乔曦换身衣服，驾车带人偷偷溜出了家门。
兄妹二人久违地单独出门，坐在马车内的乔曦只觉恍如隔世。她贴近马车帘，小声问道：“大哥，我们这是去哪儿？”
驾车的乔明远没明说，只是让她坐好。见状，乔曦乖乖坐了回去。她掀开车窗帘看了一眼外面，大致能看出他们是在往城西走。而没走多久车就停在了一排民宅前。这排民宅对面是几间卖花的铺子，时不时有暗香袭来。
乔明远拉起帘子坐了进来，开口道：“这里是西边的小花市，平日里没什么人。”
乔曦听着点点头，但还是不明所以。然而乔明远也没有再多解释，只是拉起车窗帘，给乔曦指了指其中的一处民宅。那宅子前面摆满了各色盛开的菊花，门面收拾得也比周围更整洁精致些。
“你可知上京曾有个名角儿叫菊琴？”
“好像听过。”
“她就住在这里。”
闻言，乔曦更加摸不着头脑。不过她的疑惑很快就得到了解答，因为不多时一个漂亮的妇人就将一位官人送了出来，二人举止亲昵，一看就是男女关系。而那位官人乔曦也甚是眼熟，竟然是自己那位师姐唐明钰的郎君。唐明钰可算武夫人最有个性的女学生，据说当年也是不挑家世只凭心意，找了一个自己喜欢的。
“唐夫人的郎君当年受过菊琴的恩惠，所以这些年一直接济着。”
“接济”二字用得十分巧妙，乔曦自然也明白自家大哥这话的用意，但是她早已厌倦了这种所托非人一嫁误终身的叙事。她相信唐明钰那样畅快的人也必定会和沈云深一般走出一条自己的路。
“大哥，我相信程若珩。”
闻言，乔明远皱紧了眉头。他不否认程若珩对乔曦这一时也或是一世的这份真心，但是窈娘的存在是不可磨灭的事实，她不愿自己妹妹到时候后悔。
“曦儿，婚嫁不只是一时之情。”
“可是‘战场上每天都会死很多人，人只能活在当下’”
这话令乔明远听得一愣，他没想到多年前自己说过的话会在今日迎来“回旋镖”。看着眉眼轮廓日渐清晰的乔曦，他突然意识到自家妹妹早已不是多年前跟在自己身后的小女孩。
“大哥，我在回来的路上仔细想过了，我愿意。”
见人如此笃定，乔明远怅然若失地摇了摇头，抬手轻轻拍了拍自家妹妹，略带苦涩道：“好，你愿意，大哥就愿意。”
见状，乔曦轻轻扬起了嘴角。如果说有什么她这辈子格外珍惜，那便是一直爱护自己的乔家人。而父兄的默许也为她带来了转机，除了房里被多放了一个嬷嬷，她很快就得了自由。
“小姐，这嬷嬷一直跟着，您确定今日还要去慈幼庄？”二喜边帮人梳头边小声问道。
乔曦看着镜子里的自己坚定地点点头，无论婚事如何，她教书耽误不得。见状，二喜也没再说什么，帮人换了身轻便的衣服，提着秦婉送的书，带着嬷嬷一起出了府。
三人出门的这一幕万宝宝看在眼里，复杂在心底。而她这一脸担忧乔万雄也看在眼底，他上前搂住自家夫人，宽慰道：“儿女自有福气，别想了。”
万宝宝听后无奈地摇了摇头。
“你多派两个人跟着吧。”
“放心吧，明远已经找人了。”
此刻，乔曦带着一老一少两个仆人在前，身后悄悄跟着四五个保镖。他们有的是乔明远的手下，有的是程若珩的暗卫。两方人马同根同源，看到对方皆是面面相觑。
然而，乔曦对这一切一无所知。虽然身旁人担心得紧，但她明白安乐公主对她只是捉弄，那般自傲的人儿是不会真的跟自己这个下等臣女计较的，正是因为这份认知，她并没有将人放在心上。满脑子里都在想着该如何当上这教书先生。
“二喜，你说负责慈幼庄的是个好看的大叔？”
“是，人也好相处，可惜就是少了一只胳膊。”
“少了一只胳膊？”
“对，听说是先天的。”说着，二喜叹了口气，自古好人多薄命，世间多苦事。见状，乔曦轻轻拍了拍自家的小婢女。
“这个大叔叫什么名字？”
“林立，他们都叫他林叔叔。”
闻言，乔曦整个人都颤栗起来。她顾不上二喜和那嬷嬷，飞也似的跑向慈幼庄。不会的，一定不会是林大哥！
可惜天不遂人愿，看着那熟悉的面孔带着孩子在院中玩闹，乔曦的眼泪簌簌地落了下来。怎么会这样？明明沈云深和绿翠都好好的，为什么林大哥遭遇了这样的不幸事？
正当乔曦愣在原地时，一个声音将她拉了回来。
“乔小姐怎么不进来？”
说话的是等在门口的小虎。他和小茂今日是特意被二喜叫来的，二人在一帮孩子中颇有威信，对于想来教书的乔曦自是有所帮助。而乔曦看见来人赶忙举起袖子擦眼泪。
“眼睛刚才进了沙子，光流眼泪了。”
闻言，小虎立刻把自己的手帕递了过去。递出去之后他才意识到不妥，自己那块手帕就是块麻布，眼前的小姐怕是只会嫌弃。但乔曦却没觉得什么，接过来小声说了句“谢谢”。
小虎见着心里无比高兴，转身朝着院里的孩子喊道：“乔小姐来了！”
这一句话吸引了所有人的注意，林立停下打闹，打量着站在门口的小姑娘。只见她红着眼眶，嘴角却带着笑。
“林大哥好，小女乔曦。”
“乔小姐好，在下林立，快进来吧！”
林立说着就上前将人请进了屋。他的屋子在慈幼庄的一侧，里面除了一张桌子和几个凳子就再没有其他的东西。