云霄阁，坐落在太常湖一角。朱红门面，绿油栏杆。湖面常年泛起水汽将云霄阁笼罩在一片氤氲之中。

店小二肩搭白巾，在门口吆喝道，“客官，瞧一瞧，看一看。我们这美酒佳肴，品茶听曲，应有尽有，保你尽兴而归。”

柳如意刚下马车，便被一热情店小二拉进云霄阁中。

“两位客官，需要吃些什么？”店小二殷勤问道。

“来三俩个店中招牌，外加一壶好酒。”柳如意爽朗答道。

“好嘞。”店小二乐颠颠道，“两位客官，那鲜鲤之脍、桂花糖藕、烧猪头肉各来一份，桂花酿一壶，可好？”

柳如意点了点头，问道，“再来个下酒菜。”

店小二笑道，“好，那就鳢鱼脯。过饭下酒，甚是美味。”

“客官，这些菜品约莫还需要等上一柱香。”店小二边说着，边将糕点摆上案几上，“这些是本阁免费的糕点，等菜时，客官可边吃糕点边听曲，保证不会让两位觉得无聊。”

见沈暨白、柳如意没有其他什么吩咐，小二笑道，“客官若有其他吩咐，可以招手示意，小的先退下了。”

“好。”

见柳如意点了点头，小二立马重新没入人群中，转身招呼其他客人去。

沈暨白见桌上的桂花酒，勾起笑了笑，“今儿心情不错？”

“美酒佳肴，没有美酒哪叫佳肴？”柳如意挠了挠头，讪讪笑道，“而且如今也是赏桂时节，配上桂花酿，甚是应景。大人要不要来杯？”说着，便提起酒壶，欲给沈暨白斟上一杯。

沈暨白摆头推辞，“不胜酒力。”随后便转头环顾四周，只见阁中搭了个简易台子，供伶人奏戏、唱曲、弹琴所用。

这时，戏台上正演着《断袖记》中西汉汉哀帝割断衣袖一幕。

“惑主误国，有伤风化。”一布衣书生开口斥责道。

“董贤柔媚惑主，令主上昏庸，实为大不幸。”另一位中年青衣男子附和。

捻起块藤萝饼，入口即化，冷香饶舌、满口沁心。

觉得不错，沈暨白遂又拿起一块，边吃边听看客评说。

无独有偶，左右都是些“淫邪之报，伤风败俗”谩骂。

柳如意见沈暨白听着起劲，欲开口评论一番，店小二已然端着菜肴走来。

“客官，此菜名为鲜鲤之脍，取生鲤片之，加生姜片许、生醋几勺、鲜橙几滴雨，饰其腥味。”

柳如意接过店小二递来的筷箸，夹了一片，只见鱼片縠薄丝缕，轻可吹起，近乎透明。入口竟无鱼之腥臭，满是鲜甜爽滑。

“不错。”柳如意竖起拇指，夸道。

“客官，此菜名为桂花糖藕……”店小二又将剩余的菜品一一摆上桌来，逐一介绍后，便又去招呼其他客人了。

柳如意吃的正起劲，突然感觉衣角似乎被人扯着，遂转过头去，原是一蓬头垢面的老妪。

那人衣衫褴褛，眼神游离混沌，杵着一个烂木拐杖，与繁华酒楼格格不入。

“阿婆？”柳如意轻轻唤了声。

“不是我的阮阮……”老妪悲伤摇头喃喃道。失望地放下了紧拽衣袍的手，转身离去。本被拽紧的衣角因倏然失力，毫无生气地耷拉在地上。

“怕是子女离散，伤心所致……”柳如意叹了口气，人生苦楚未免太苦，生老病死，爱别离，或许那位老妪都正在经受。

想到这里，柳如意连忙抓起桌上的甜点，起身追寻老妪身影。

可奈何云霄阁生意火爆，宾客来来往往，老妪似是没入人流当中，销声匿迹。顿时，如球泄气般，柳如意低垂下头来，手无力拎着糕点，欲重回席中坐下。

这时，身后传来一阵骚动，似有争吵声。

柳如意拨开人群，探头望去，是那个老妪。只见其举起破旧拐杖，指着一瘦弱书生，“不是这样的？迂腐。”老妪腿脚本就落疾，如今因为气愤，身体更加颤栗厉害。

“他俩就是违背伦理纲常……”书生也毫不示弱，往前又走了步，胸口顶着拐杖反驳道。