胡府不同于京城的府邸那般恢宏大气，是江南独有的典雅园林风格。

从别院而出，踩过青石板面，跨过拱桥，越过一池碧水。湖面在晚霞映照下如同一卷红底画卷，将簇簇荷叶，朵朵白莲框进其中。

穿过湖面，经过几座亭子，又弯弯绕绕了几圈，才来到胡小姐住处。

庭院内，金桂玉兰相映，发出淡淡清香。两边，有一片小竹林，青葱翠丽，清风吹过，发出飒飒声响。

“两位大人，这处庭院便是胡小姐住的地方--湘芸阁。”带路小厮开口说道。

柳如意点了点头，环顾四周，似不经意问起，“胡小姐出嫁多时，没想到院中草木竟还是如此生机勃勃？一点也不像久居不住的荒废感。”

小厮摇头道，“此处庭院虽然偏了些，因为小姐时不时会回来居住，故老爷会时不时差人前来清扫庭院，修剪植株。前阵子，老爷听说小姐收整完那边事情，要赶回来长住，连忙差人将庭院里外都打扫了一遍，就连院中丫鬟也全都换新了，说是怕小姐遇见旧人旧事，触景生情，故还望两位大人，待会少提些姑爷的事情，怕徒增小姐伤心。”

柳如意礼貌地点了点头，接着问道，“胡小姐最近回来住的？”

小厮点头答道，“就是前两天。”

立于庭院内的沈暨白闻言，双眸一眯，嘴角浅浅勾起一丝讽刺的笑意。

“大人，容我进去回禀一声。”

柳如意点了点头。

很快，里头出来一人，将人迎了进去。

胡氏坐在红木椅上，圆目可爱，杏脸柳眉，身穿素色绸缎长裙，或是身体消瘦的原因，衣服显得稍微有些松垮。

“两位大人，请喝茶。”胡氏端起蓝白茶瓯，轻啜道。

柳如意偷偷瞥了眼胡氏，只见她的脸上虽施了层妆，却难掩疲倦之色。端茶那只手轻轻颤抖，另一侧手指轻轻抠着衣服，有些局促不安之感。

“听闻大人是先夫同窗，今日前来吊唁，胡氏在此谢过两位大人。”似是有说起伤心事，胡氏又拿起怀中粉色丝锻方帕，掩面抽泣。

“夫人节哀顺变，注意保重身体。”柳如意柔声劝道。

好不容易待胡氏停止抽泣。

沈暨白才悠悠开口道，“夫人，另有件事，我觉得夫人理应知情。”

胡氏又紧了紧力气，用手攥着衣服一处，“何事？”

“是关陈大人真实死因。”

胡氏如同晴天霹雳般，瞳孔惊得老大，“怎么会？”或是早已接受陈牵“做过死”死因，面上满是不信。

沈暨白声音平淡，缓缓说道，“上头觉得陈牵死因太过离谱，确又蹊跷，便令我两前来胡平县，彻查陈牵死因。”上头来的是秘旨，故他俩前来胡平县的真实原因，只有他俩，或者偷盗官银的人才知道。

柳如意偷偷瞥了眼胡氏神情，只见其脸上仍是错愕，口中喃喃道，“怎么可能？不是大家亲眼所见吗？”

柳如意摇了摇头，语气沉静如水，“验尸结果表明其为他人所害，砒霜中毒而亡。”

闻言，胡氏瞳孔微微一缩，整个人似有疯癫之妆，大笑道，“做过死，还是死于非命？重要吗？他就该死。”

柳如意心下一凛，果真胡氏有问题，难道陈牵死因跟他有关？又是她偷拿了官银？可是她要那么多官银干嘛？

“你很恨他？”

胡氏站起身来，脸上挂着似笑非笑的表情，令人生怖，“恨之入骨！陈牵就是个道貌岸然的伪君子，装模作样取得父亲信任，花言巧语引我欢心。”

似前头用力过猛，有些上气不接下气，她又深吸一口气，以平复内心愤怒，接着说下去，不过这会没有之前那般愤懑，“婚后，刚开始，他还会做做表面功夫，同我相敬如宾，对我客客气气……约莫一年半载，他也不装了，直接夜宿醉红楼，夜夜笙歌。而且，那混账……”

说到这，胡氏语气有些凝噎，眼神中满是愤意，“那混账……竟然……趁醉酒强占……我贴身丫鬟。”最后几字似乎从口中挤压而出，带着咬牙切齿地恨。

柳如意闻言，自然明白其中感情。

在大乾，凡是有钱有势之家，在其子女垂髫之年，都会为其挑位年纪相仿、身世干净的长随，自小伴其读书、研磨铺纸，兼顾日常饮居。