四月慢慢走进了它的尾声，五月的风吹过草原，万顷碧波在蓝天下漾起了波澜。湛蓝色的天空中飞过一群白羽的长腿鹭鸶，它们纷纷停在了仆兰河边。

尔绵氏的牧场上，一片白色的羊群匍匐在草地上一动不动，它们没有吃草，也没有动，身体已经僵硬。灰狼成群地跑到羊群之中，肆意挑选看得上的肥羊。

“各部族长有什么办法？”

柔然王庭，八部合议会上，郁久闾苍穹扫视了在场的八部族代表人，分别是阿史那贤、树黎羽称、乌洛侯旻、斛律空、纥奚云、阿伏干伽罗、尔绵铃，以及柔然祭司郁久闾索罗。

仆兰河边爆发了牛羊瘟疫，尔绵氏的领地刚好有一块靠近仆兰河，现下损失惨重。

尔绵铃的哥哥尔绵铎在前线带兵打仗，现在只能由他来参加八部合议会：“大王，此次瘟疫爆发的地方是我尔绵氏的领地，我尔绵氏的牛羊损失将近五千头。今年能不能免除尔绵氏的赋税？”

尔绵氏的赋税少了，分摊到其他氏族的税就会变多，乌洛侯旻第一个站起来反对：“我不同意！尔绵氏的牧场广大，牛羊有数十万之多，死了区区五千头，就想要免除一年的赋税！未免也太异想天开了吧？”

“乌洛侯旻！你什么意思？就是见不得我们尔绵氏好过是吗？你说我们尔绵氏的牧场广大，你去看看，去看看呀！一到九月，尔绵氏牧场的草就开始枯萎，到了十月，我们的牧场到处都是风雪坚冰，而你们乌洛侯氏的牧场才刚刚开始变黄！”

“二月底三月初，你们乌洛侯氏牧场开始冰雪融化，我们的要到四月底才开始看得见新长出来的草。尔绵氏牧场的放牧时间不过区区五个月的时间，跟你们这些南边的牧场比起来，到底是我们吃亏还是你乌洛侯氏吃亏？”尔绵铃别看长得肥头大耳的，说起话来还是头头是道。

阿史那贤身体虚弱，只是来旁听，加上阿史那部的领地远离此次有瘟疫的地带，他是并不打算参与这件事。

“各部牛羊的损失情况调查出来了吗？”树黎羽称说道，此人年纪四十五，头发花白，“要是没有调查出来，现在就开始商议赋税的事情，恐怕还太早了。”

“是啊，我也同意树黎长老的看法。”索伦大祭司说道。

纥奚云站起来说道：“两位长老都是德高望重的人物，我也同意先按两位长老的意思，把各部的损失先调查出来，再慢慢商议。”

“我不同意，”斛律空站起来说道，“要是各部族都从中渔利的话，损失的到底是谁呢？要是一开始调查，各部都会想办法谎报损失的牛羊数目，要减少自己部族的赋税。”

郁久闾苍穹沉默不语，就坐在王座上看着他们吵。

“这好办，我们互相派人去调查非本部族的牛羊，就知道了。”阿伏干伽罗笑着说道。

“不行！我不同意。”斛律空又出来说道，“要是来调查的那个人，跟这个被调查的部族有嫌隙，或者是受人指使，故意谎报数目呢？又或是来调查的人收受贿赂呢？这又怎么说？”

“那你想怎么样？斛律空？”尔绵铃问到。

“我不想怎么样，只想要一个公平的处理结果。要是你们敢强加更多的赋税到我斛律部的头上，我斛律空第一个不答应！”斛律空坚定地说道。

“要我说，最好的还是将看守尔绵氏牧场的奴隶带过来问问，看看到底是不是瘟疫！”阿伏干伽罗说道，“别你们尔绵氏一张口，就是瘟疫瘟疫的，今年我柔然风调雨顺，大王也诚心祭祀长生天了，怎么会突然出现瘟疫？”

“是啊，我也觉得这件事情很奇怪！为什么其他的部族没有出现牛羊瘟疫的情况，偏偏你们尔绵部的牛羊就染上了瘟疫呢？还只有仆兰河一带。”乌洛侯旻说道。

“乌洛侯旻！你这是什么意思？难道我尔绵氏故意把自己的牛羊毒死，说是瘟疫吗？这样做对我们有什么好处？那可是五千头牛羊！”尔绵铃大声地怒斥道。

乌洛侯旻双手交叉抱在胸前：“我可没有这么说，是你自己说的。”

“你……”尔绵铃盯着乌洛侯旻，想杀人的心都有了。

“好了！”郁久闾苍穹突然开口。

“大王……”尔绵铃想要辩解。

“够了！尔绵铃，你坐下！”郁久闾苍穹抬手捏了捏鼻梁，眉头愈发皱得厉害，“仆兰河一带是谁在看管？”

尔绵铃气呼呼地说道：“尔绵青，还有三十个魏国奴隶。”

“尔绵铃，三天之内，把他们带到柔然王庭，本王要亲自审问到底怎么回事。另外，你们八部各派出一个人组成调查队，去仆兰河一带查查，看看到底是瘟疫还是其他什么原因？五千牛羊说多也不多，说少也不少，总得有个说法。”

八部代表人回去之后，立即派了自己部族中不受看重的人去调查队，因为现在不知道是不是瘟疫，族中受重视的子弟自然是不愿意去的。

边歌听说这件事情后，立即跑到了王帐中：“大王！我是大夫，我可以去看看。”

郁久闾苍穹对她的表现很是惊讶：“我以为你们都是怕死的，对这些瘟疫的事情，唯恐避之不及。”

“大王，我们不是怕死，是厚生，只有活着才是最有价值的，死了就什么也没有了。但是，到了该舍弃生命的时候，我们也不会吝惜生命。”

“我是大夫，我跟着去会更有帮助一些。而且，我不属于柔然八部的任何一部，我跟柔然八部也没有任何的利益纠葛，所以我的调查是最客观公平的。”

郁久闾苍穹默许了她的想法：“你就跟着他们去吧。”

听说边歌要去仆兰河一带，阿史那贤也自愿跟着去，斛律氏、乌洛侯氏、纥奚氏、阿伏干氏、树黎氏派出的都是族中的普通子弟，尔绵氏则是尔绵铃亲自陪同，郁久闾氏派出的是郁久闾予成。

当边歌看到郁久闾予成加入时，不禁心有戚戚焉，郁久闾予成一身的伤还没有好全，整个人脸色苍白，看起来风一吹就要倒。

“二王子，你真的要跟着去吗？你的身体不是还没好吗？”边歌问道。

“大王指名让我跟着去。”郁久闾予成剧烈地咳嗽了几声。

“二王子，没事吗？”乌洛侯氏派来的小伙子只有十六岁，刚完成成人礼。柔然的成人礼很简单，就是在十六岁这一天，带着干粮到草原上猎一头狼，最好是老狼，然后取下狼牙。狼越老，狼牙的质地越坚硬。

乌洛侯在郁久闾予成的肩上披上狼皮披风：“外面风大，别着凉了。”