屋子虽落败，但也有落败的好处。比别处倒是清净许多。枝头雀鸟，篱笆花草。木匠干活很快，加急赶，三两日就做好了小屋子。下人们不必再打开帘子仰着星空睡觉。

后院处空了，就摆出架子来晒着草药。前院角落摆了炉灶，婢女坐在小方凳上，手中蒲扇左摇右晃，悉心地熬着药。

可这房子的主人却不在屋内。

离屋子不远处的小林子里有个小亭子，供人歇脚用的。只是那里不常有人走，也没人打扫。

景霖前几日出林子时就看见了，他在前院批文书，太阳刺挠，便移步到那处去了。

亭子小，周围有石板路。景霖坐在里头蘸墨写字，刘霄和成应就坐在外头斗蛐蛐扑蝴蝶。

崽崽并没有回来。

成应前来日进林子找，老虎是找着了。就是不跟他走。成应认得这是自己养大的虎，哄着骗着要把崽崽带回来。可是崽崽远远见他，就停住脚没往前行一步。

他进一步，崽崽就拿爪子在地上画一圈。成应以为这是崽崽在向自己回应，走得就更快了。然而就在他手触上崽崽皮毛的时候，老虎绕着他转了个圈，就往山上跑了。

一步也不回头看。

成应追在后头喊着，跑到半路又有飞镖袭来。是昨夜见到的人，那人同他说，自己是守林人，老虎会伤人，还是不要往前追了。

他记得主公所说的切勿打草惊蛇，何况崽崽相安无事，就转过身下来了。

景霖听罢，哼笑一声，当日整理完文书，就提剑上山。身上布满暗器。

只是这回倒奇怪的很，老虎也不见，那守林人也不见。倒像是故意躲着他一样。

崽崽不肯出来，饶是景霖也无法，红着眼眶也没人理。只能在来途的树上做好记号，试图让崽崽回心转意，顺着气味来找他。

一个两个，演技都出奇的好。

当夜，景霖没有睡着。踩着泥土，瞒了下人，又往山里去。夜色下，只有一簇朦胧的烛光从灯笼里冒出。上山的路多坎坷，景霖每一步都走着很缓慢，他静心听着周围发出的声音。

直到竹笛吹曲声传进了耳中。

景霖明白又是见了守林人，他早就在白日来时路上观察了飞镖痕迹，树上只有深深一道沟，上面嵌着的飞镖早已不见。当时他便知道守林人已经把东西收回去了。

东西沾了毒，就最好不要再拿出来误伤他人。景霖这回没有出手，而是与那人谈话。

他打断了袅袅笛声，和那个不露面的守林人说，自己上山要给亡妻烧纸钱。

守林人和他回了第一次遇见时说的话，山上有虎，不宜惊扰。

景霖只说自己会注意，便依旧上山行。

守林人却在夜中笑了，问他。

夫人既已亡故，便是纸钱也不顶用了。夫人哪里能收到呢，怕是早就投胎去了。

景霖不愿与之纠缠，只说句烧不烧是他的事，亡妻能不能收到，全凭造化。

守林人依旧不依不饶地追问，若是夫人已然投胎，那这纸钱又是烧给谁的？

景霖便答，烧给自己随之而去的真心。

烧给自己随之而去的真心……

守林人便停住了脚步，不再跟着。

景霖巴不得守林人别像个跟屁虫一样，注意到后立马加快了脚步。

但守林人很快又追上来了，隐在树茬里问他，他是不是要去寻那只虎？

景霖便止住步伐，一声不吭。

守林人回道，前几日林子里本没有这虎的，不知怎地就出现了。巧的是，这林子外本是没有人家的，也在这几日便出现了。那虎该是这家人养的了。只是老虎生来野性，不可圈养，山林才是它的归属。人都是向往自由的，老虎又何尝不是？更何况老虎一直躲在山里不归家，想必是不愿回去了。

景霖愣住了，手紧紧握着灯笼杆子，手心掐出深深痕迹。

守林人依旧道，若是有什么想守护的东西，总不能是照自己的一意孤行。该问问想护着的那人那物心中是如何想的。今日是老虎，明日可就是人了。

守林人好心同他讲，可千万别机关筹谋算尽一生，到头来却竹篮打水一场空。想要的东西拿到了，想见的人却不在了。

就像景霖那位失踪的亡妻。

……

景霖转过了身，决心不再去寻虎。他对那人回道，想见的人已经不在了，想要的东西，便也没那么重要了。

老虎爱山野，那便随它吧。

景霖当初逼着那人走，现在又何必要逼着老虎留。

念想该断不断，终成大患。

守林人静了许久，重新吹响竹笛。

吹的是童谣，与他们谈话的内容毫不搭架，和这林景月色也挨不着边。

景霖藏在树底下，细细听了一会。

随后，他返程归去。

手中的灯笼被吹灭，扔在草丛边。孤零零地倾受着夏风孤寂。

那晚他穿着月白衣衫，皎皎似雪，翩翩如蝶。石板路光滑但有裂痕，暗绿的叶子飘零地落在上面，被他一脚踩碎。

不知怎地，下山的路似乎更加艰难，每往下一步，就止不住想往下摔。饶是如此，景霖却比上山时走得更快了。

此后几日，景霖是连崽崽都没提了。

一切似乎回到了原点，没有某个人存在的原点。

只是他换了个身份，成为了里正而已。

景霖放下狼毫，把袖子放下，合上文书。

这是今日要完成的最后一本文书。

仅仅是五六日，百姓之间的问题越来越多，生杀予夺，抢劫放火。毒菌中毒，山顶悬尸。

以及城门口，涌进来成群的流民。问他们是从哪里来，有潇湘，豫州，五湖四海。甚至还有京城的。

景霖站在亭子檐下，抬头直视艳阳。只一下，眼睛就花了不少。

天越来越热了。

他接过成应递来的水，喝了几口，道：“去城里。”

刘霄“唉”了一声，进了亭子收笔砚。

景霖的伤好大半了，但之前伤了根本，入城时又动了武，即便是服用了百年人参，用处也不大，功力只能达原先的八成。

八成。

在这个小地方，应当也够用了。

城中街道。

这里与他们上回来，已有些不同了。街边的流民挤偎在角落，蓬头污垢。身上是深浅不一的烂布，怀中是瘦弱不堪的孩童。