深夜，竹月躺在榻上辗转难眠，脑海里反反复复闪过的全是那个人的身影。就在这时，房间里的一扇雕窗突然间打开了，紧接着，一只黑猫从窗外敏捷地跳了进来，几下就跳到了竹月身上。

周围湖蓝色的帐幕被他带得轻轻扬起，缓缓垂落间，阿意已化成人形躺在了竹月身侧。

他知道今夜竹月突然离开是因为谁，不过他却只字未提这件事。只是在旁边凝神看了竹月一会儿后，就微勾了唇角，一边伸手轻撩起竹月左耳戴着的珊瑚耳环，一边意味深长地说起了琪王：“这个琪王还真是对你用心良苦啊，不但送你耳环，还亲自为你收拾房间，所选的帐幕被褥，甚至连窗台上摆放的那盆银莲花，都是你喜欢的颜色。”

他顿了顿，顷身贴向竹月耳侧，这一刻被他故意压低的声线仿佛更具魅惑，他小声问道：“琪王对你的喜好这般了解，难道你就不怀疑他的这份用心良苦很有可能是居心叵测吗？”

竹月微微转眸，平静地看他一眼，想了想然后起身下榻，慢慢走到了窗边。

“都说人心难测，而你却最擅长判断人心，今日你在琪王怀中待了那么久，也听了他的心，若他居心叵测，你是不会让我留宿在这的。”

阿意听得一笑，但立刻又思索着道：“他的心，倒是对你不怀半点恶意，可我还是觉得他这人太怪异了，等明晚我们利用完他，以后就不要再相见了。”

他话音刚落，屋外突然传来一阵奇怪的响动。

竹月透过窗户往外打量一眼，黑沉沉的夜，除了远处那满湖的荷花开得明艳，四周仿佛全部陷进了黑暗里。

这时的阿意也已经警惕地来到窗边，他望向窗外，锐利的眸光闪烁着，四下打量一番后，突然就注意到了不知何时去到湖心亭的琪王。

这么晚了，琪王竟独自一人在那里喝酒赏莲，不由让人感到疑惑。

竹月披上斗篷，抱着化作黑猫的阿意，出门也去了湖心亭。

夜风微凉，当竹月来到琪王身旁时，眼见他只穿了件单薄的寝衣坐在轮椅上，便轻轻将斗篷解下为他披上。

而此时的琪王这才察觉到旁边的竹月，他仰起头来看向他，愣了一下后，急忙抬手拭去脸上的泪水。

竹月见状，不由皱了皱眉，沉默片刻，轻声问他：“殿下，这是出什么事了？”

琪王似是不想让他为自己担忧，便勉强弯起嘴角，一边选了酒杯为竹月斟酒，一边强压下喉间的哽咽，如往常般温和道：“方才收到家中来信，突然就有些想家，不想让公子见笑了。”

家中来信……那便是宁国的来信了。只是这个时间送来，大概不是什么好消息。

竹月在旁边的石凳上坐下，借着月光，他看到琪王的眼睫上还沾着几颗莹亮的水珠，白皙的脸庞即使被酒气熏染，却依旧泛不起一丝血色。不过他并没有追问什么，只是安静地坐在那里，慢慢拿起酒杯，喝了一口酒。

过了一会儿，他突然听到琪王嗓音微哑着说道：“我可能要回宁国了。”

他语气一顿，又饮下一杯酒水后，看向竹月的眸子里忽然泛起一丝灼热的光，然后，他低声说道：“若是有机会，我真想让公子随我一起去宁国。”

听到这句话，竹月猝不及防地神色微怔，他轻抿嘴唇，许久才微微张嘴，却又不知该说些什么。但琪王似乎并没有想要他的答复，他只是解嘲似的苦涩一笑，随后便转眸望向湖中荷花，一杯一杯喝起酒来。

竹月看着他。周围起了雾，湿冷的水汽无情地落在他的身上，竟让竹月不自觉地感到有些心疼。

其实，他和阿意一样，心中对这个男人充满怀疑，有时想想，他也不禁感觉对方十分怪异。可现如今，当听到他要离开的消息时，一切的怀疑和怪异，仿佛全都不重要了。

他举起手中的酒杯，随琪王一同饮下，浮上心头的只有那一句：愿无辜的人都能顺遂平安，长乐未央。

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翌日刚刚入夜，整个京城已张灯结彩，烟花绚烂。

竹月跟在琪王身后，脚下是悠长的宫道。

今夜齐国皇帝为齐严在东宫设生辰宴，但只是宴请了几位皇子和公主，并无朝中官员，所以对外宣称是家宴。听得这一个“家”字，不免让竹月觉得可笑。

而同样这样认为的，还有那位三皇子瑜王。他带着一群随从侍卫，浩浩荡荡地进入东宫时，嘴边的嘲讽无论如何都遮掩不住。

一见到迎上来的齐严，才尽力装得一副兄友弟恭的模样，拍着齐严的肩头，皮笑肉不笑地大声道：“恭贺皇兄又年长一岁！”

他眸子深邃而犀利，眼底更是泛着褪不去的狡黠，片刻后，竟连那虚假的笑都仿佛带了锋刃。

他就这样故意盯着齐严，突然像是想起了什么好笑的事，哈哈笑了笑说道：“臣弟记得过去皇兄的奶娘夏婆，还总叹息皇兄体弱多病，怕是活不过双十，如今她哪里想得到，皇兄竟意外活过了而立之年，不过虽是如此，皇兄还得多注意身体。”

说完，他见齐严那副冷静淡漠的面容似是微微沉下几分，便自觉逞了口舌之快，忍不住低头冷笑一下后，抬手随意朝后面勾了勾手指，接着就有两个随从抬了一箱子宝物上前。

瑜王齐灼继续笑道：“百官群臣已经提早给皇兄献了不少好东西吧，可臣弟我实在拿不出什么像样的宝贝，一点心意，还望皇兄不要嫌弃。”

齐严仍是面容冷淡，神色间无丝毫情绪，闻言用余光扫了一眼那箱宝物，慢慢回了句：“三弟有心了。”

……

竹月作为琪王的随从，不能进入设宴的宫殿，只能和其他的侍从护卫一样，小心翼翼地站在设宴的殿门外，仔细听着殿内的动静。

齐国皇帝因为身染痼疾，没法亲临宴席。可等各个皇子和公主全都到齐后，宴席却还未开始，看样子齐严好像刻意在等什么人。

果然，又过了一段时间，突然有数名宫女提着璀璨的宫灯缓缓走来。而在暖色的灯火围绕下，有一穿着华丽的妇人。

紧接着，有人高声通传：“淑妃娘娘驾到！”

竹月见众人伏身行礼，忙跟着照做。与此同时，他悄悄抬眸打量了一眼进入殿内的妇人。

此女并不是绝色容颜，却美得极具异域风情，很像过去竹月在书中见过的蛊疆国人的相貌，若不是蛊疆被齐国所灭，他真以为这女子就是典型的蛊疆国人。

不过他也当真好奇，这位淑妃娘娘到底有何本事，竟能成为齐国皇帝最宠爱的妃子。虽不是皇后，却能协理六宫多年。

如今她亲自前来恭贺齐严生辰，还带来了齐国皇帝的赏赐，可见她和皇帝一样，都是对齐严分外看重的。