“就是这么巧。”

黑珀尔笑道：“你们需要巡航，而我们有这样的能力。相互合作，岂不两全其美。”

蝙蝠：“呵呵。”

在这道略有嘲讽的笑声中，安德烈调出星图，荧蓝色的三维宇宙模型出现在圆桌上方。

与清晰的帝国星图相比，域外星图以硕大的巨核黑洞为中心，四周晦暗如迷雾。只有寥寥几处星系被标注了坐标和姓名。

“你们因为阿维尔达一行耽搁了固定路线的巡航计划，而我们来到域外的通关理由正是捕捞陷落物质。”

“图安船长滞留阿维尔达，厄歌德那号缺失了指挥和航行的能力。可第四军不是。即使缺少了海珀将军的领导，我们仍然是一只有着完备战斗力和作战意识的独立舰队。”

会议室空荡，一片银白。在自己老巢中，黑珀尔双手交抵，遥遥望着他，神似一只盘踞在蛛网中心窥视猎物的母蛛，

“关于此次事件的补偿，不如就由第四军代替厄歌德那号完成本次巡航。一切物资损耗，都由我们自负。路上有关海盗的事务，我们也依照厄歌德那的要求行事。”

“而我们所求的，不过是收集些沿途的陷落物质，以作储备。”

在男人松弛而有节奏的话语中，蝙蝠意识到，他不应该同意更换地点，单独与黑珀尔和安德烈谈判。

放弃了武力压制后，他年轻的言语技巧根本不占优势，让两个老奸巨猾的狐狸迅速掌握了谈判节奏。他们以退为进，试图拿到厄歌德那的巡航星图。

代替巡航……这借口，亏得这两个人好意思说出来。

人还没嫁过来呢，就想着分家产了是吧。

抱着恶婆婆打压娘家人的心态，他礼貌地回复道，

“贵方有心了。只是厄歌德那之所以巡航，并不是因为这条航线好，而是因为这条航线只有厄歌德那能够驾驭。即使是第四军，怕也要吃上不少苦头。”

“这条航线究竟位于哪里？”安德烈追问，“竟然这么凶险。”

“这在域外不是秘密，告诉你们也无妨。”

蝙蝠伸向星图投影，顺着巨核黑洞的边缘浅浅划了一道。

“旧国境线。”在二人骤然爆发的惊骇中，蝙蝠翘起嘴角，自豪说到，

“厄歌德那的巡航线，正是旧日的国境线。”

……

伴随着十字军后撤，国境线失效，晨星陷落爆发。

被黑潮辐射的人们不会立即崩解，而是首先会产生发自灵魂，无法填补的饥饿感。在生理崩解前，是饿殍遍野，人相食的惨状。

许多十字军不曾提防，就这么被流民们纠缠牵绊，活生生啃食致死。

罗宾的话声声泣血，压得门内门外一片寂静。几位士官亦勾起往事，眼中含泪。

而在这时，异蛇冷哼一声，说，

“那赫莱元帅呢。他被我们咬死了吗？”

在一片凝滞视线中，他昂头背手，蹬着小锦靴走出来，仿佛一只抖着毛叫阵的斗鸡，

“他没有，为什么呢。因为元帅根本没有从国境线上退下来。”

“是你们在国民的性命和教廷的指令中选择了后者，这才落进被害得走投无路的流民圈中。而元帅呢，他选择誓死不退，与他的第六军团消失在国境线上。”

“你们靠教廷换来延续至今的安稳生活，可又垂涎元帅用生命换来的荣誉和名声。”

他掷地有声地骂道，

“既要又要的傻……”

最后一个音还没吐出来，两只手掌争先恐后地来捂他的嘴。

西蒙汗流浃背，一边拖人一边劝道：“大哥，大爷，祖宗！少说两句吧，再说这梁子可真解不开了！”

法比安挡在他前面，对一群人仰马翻的残兵们扼腕叹息，

“傻宝贝们，打不过就别叫阵了。再把人家骂出手，咱这些小点心真全赔进去。”

罗宾一腔怒火无处宣泄，正好全泼到他头上，“你竟然还为海盗说话！对不对得起你的十字章，把你的军装给我脱了！”

法比安：“……”赶紧裹紧自己的外袍。

而异蛇也不依不饶，狠狠咬了西蒙一口，在他龇牙咧嘴中仰头大叫，

“傻逼！”

西蒙二人可谓出力不讨好，里外不是人。正当两人也快被逼到骂娘时，一道“肃静”的厉喝传来。黑珀尔三人谈判归来，立即镇住了场子。

蝙蝠从西蒙手中接过把自己气得张牙舞爪的异蛇，翻了个白眼，

“光骂有什么意思。”他看起来很是惋惜，

“趁着我们管事的不在，赶紧再打一场才是正事啊。”

那厢，黑珀尔也宣布了他们的谈判结果。

“准备启航吧。”他说着，做了一个他日后将无数次后悔的决定，

“让我们处理掉在厄歌德那上谈判换来的义务，前往陷落星系游猎吧。”

……

花街上，老妇人甩开沙包般的小野种们。只见她小拐棍一翘，就让讨债人头头无奈卸去大斧头。