杨县令提出质疑，“按照你的逻辑，丽国有治疗的方子，南方州城毗邻丽国，为何感染范围不亚于鹿州，到目前为止没有研制出药方？”

章婉清认真答道：“因为无人敢进入那原始森林。”

曾县令一惊，仿佛猜到她要做什么，“那原住居民只是你寻的资料上的记载，无人真正见过，若是寻不到，该如何？”

是的，若寻不到该如何？

知州与杨县令目光牢牢的锁在她的身上，此刻他们与曾县令不得不想到了一块，等待她惊世骇俗的答案。

章婉清闭了闭眼，用与往常无异的平静语气回答：“我便以身试毒，解救众人！”

*

一阵冷风吹过，在地面掀起一个个小小的旋涡，艾绿色的袍底在空中划出一道清冷的弧线。锦袍的主人，一双瑞凤眼，含着泪，痴痴的望着州府衙门。

当那个水红色的身影出现在视野，他三步并做两步上前，眼泪顷刻滚落在玉面上，最后滚至下颌，滑进衣领内。

“姐姐，你可算出来了，我在春花巷寻不到你！”苏寒山神色痛苦。

他极少这样哭泣，平日受了委屈也只是眼含湿意，章婉清从怀中掏出一个绸缎帕子，替他擦泪，“莫哭，出了何事？”

从封城起，她将他逐回苏家，严禁他出来走动，期间给州府送酒精时，趁着空档见过他一次，那时两人隔着一道大门，他丝毫不受疫情影响，像一个面对困难无所畏惧的战士，笑着对她说：“姐姐，你不许我出门，我便不出门，我会照顾好苏宅所有的人，不给你添乱，姐姐，你要加油！”

他举起手臂，对她做了一个加油的姿势，这个是她曾经教会他的。

当时，她愣愣地看着他的笑容，那笑容就像一轮和煦的阳光，照亮前行的黑暗，让她不再惧怕未来的路。

今日他双眸挂泪，她心如刀割，听着他哽咽道：“姐姐，苏柔不行了！”

章婉清擦泪的动作一顿，心痛就如同那瘟疫快速蔓延至五脏六腑。

这个时候，她自然明白“不行了”意味着什么。

她拿着帕子的手微微颤抖，努力用另一只手按住手腕，继续替他擦干眼泪，安抚他，“柔儿是个可爱的姑娘，她身体一向很棒，她会挨过去，不会有事的。”

苏寒山点头，声音沙哑，“姐姐，你是要回陶然居吗？我可不可以与你一起回去？”

她为全城老百姓供应酒精，没日没夜的消毒，还带着州城的志愿者一起干。

“志愿者”是她告诉他的一个名词，他不知何意，只知他们是一群身体强壮，没有被感染，甘愿为州城老百姓服务的好心人。

章婉清没有回答他，而是问他，“你是怎的跑出来的？”

现在各坊各街都是官府巡视的人，但凡有人出了门，立马被抓回去。

“园子里有个狗洞，是前些日子黑风刨的，我跟着它从里面钻出来，你莫要担心，不会有人发现。”苏寒山没有再哭，但是情绪很不好。

“你现在赶紧回家，不要让郎主和夫人担心，还有爷爷年纪大了，身子弱，你一定要照顾好他，千万不能让他被传染。”

苏寒山应了一声，想起他的问题她还没有回答，正要问时，章婉清在与衙门的官差说着话，似乎是在交待什么，不一会儿，那官差走过来，对他说：“苏公子，我带你回苏宅。”

不容分说，他被官差推着往外走，他挣扎着，高声道：“姐姐，你要保重自己。”

“快回去吧，苏柔一定会没事，忙完这阵我去看望她。”章婉清向他招手，双眸渐渐有了湿意，苏柔还是扛不住，曾经多么可爱又调皮的一个小姑娘，却要为这场瘟疫祭奠她的生命。

但是章婉清不能在苏寒山面前露悲，她要给他希望，他也是苏家的希望，她更不能去探望苏柔，她有更重要的事情去做。

为了不再有人在这场瘟疫中祭奠他们的生命。

以身试毒不是她恍然一过的念头，而是必须为之的行动。

知州已经同意她去丽国，并为她配备了两位资历老道的大夫，不过对她提出了要求，以身试毒是下下策，万保人身安全。

待苏寒山的人影在巷口成为一个小小的点时，章婉清的眼泪夺眶而出，“再见，苏寒山。”

此次南下，或许就是永别。

*

十月初二，夜色并不迷人，那如钩的月亮像把尖刀插入鹿州城，惧意、寒意笼罩在上空，一辆马车急驰在官道上，直冲鹿州城门。

守城将士提前得了命令，城门大开，待马车飞奔入城，便将城门关上。