“你……”谢明青欲言又止。

连长洲道：“小珂，我明白你想问什么，为什么我接任雀君，早知十二楼龌龊，仍不愿离开青澜？我……哈哈。”

听他苦笑，谢明青皱着眉改口：“二庄主医术如神，竟也未能尽祛你原本的体内之毒。”

“我宁愿黎叔袖手旁观。”连长洲时而自嘲苦笑，时而欲哭无泪，看向黎风烨，“阿烨，恐怕黎叔一直知晓此事。这两年来，我总在猜测，当年黎叔愿意收我入山，留我身在山庄，便是因此，但……”

他捧着袖子擦了擦脸，陡地起身，退后两步，双膝又一软。

怀疑他欲跪，谢明青飞快扶起连长洲，黎风烨也摇摇头，“书生，莫说了。”

连长洲反倒固执地与谢明青较起劲，不肯回到原位，坚定道：“不，我一定要说。医者仁心，也许黎叔觉得我中毒废脉可怜，才会心软，留我养病，我——可我最后还是当了雀君！最后还是什么也没有改变！我连长洲当真猪狗不如，竟还让黎叔渡尽全身内力救我！”

说至最后，他潸然泪下。

呜咽的哭声断断续续，连长洲含泪看扶着自己的谢明青，“小珂，先前我怀疑你，你也怀疑我，但我想，你想要的消息，大抵就是这些。无论连家、十二楼、我中的毒，还是我的废脉，我所有该说的话都已说尽了。”

谢明青双眉微蹙不改，轻眨的双眼仿佛正在动摇，“我希望我能相信你。”

“我也希望……”连长洲黯然神伤，“阿烨，小珂，我……我骗了你们二十多年，如今却要依靠你们帮我寻觅解毒之法，我真的……我这一辈子，荒唐又糊涂。”

谢明青叹了口气：“你没有骗我们二十多年。若我猜得不错，与青澜相识之后，你方知此事。”

连长洲没有说话。

当他默认，黎风烨看着连长洲，悄声问：“那十二楼散播《九连环》残页之事呢？”

连长洲双唇颤抖，“是我懦弱，是我无能，我根本阻止不了他们。”

黎风烨面无表情。

连长洲又说：“阿烨，我保证我从未主动散播过残页，我……我没这能力，也没这胆子。我只是个傀儡雀君，但凡受我雀令驱使之‘雀’，皆未行过此事。”

谢明青松开手，与连长洲缓步回到桌边。

连长洲擦了擦眼泪，“可我对不起所有人，更对不起青澜。”

“傻书生。”黎风烨低叹，“你告诉郡主这些事了么？”

连长洲摇头。

谢明青徐徐道：“你若当真觉得对不起青澜，便告诉她这些事。”

连长洲犹豫嗫嚅：“我才讲了篇故事把青澜哄睡着了，我……这些日子，若有机会，我定告诉她。”

夜色更深，三人静静对望，谢明青开口：“罢了，连公子体弱，早些歇息为妙。”

黎风烨本欲再问些什么，奈何他们尚需沐浴守夜，左右连长洲身在此地，无处可逃，便也作罢。

他点点头，无奈道：“活着最重要。”

一把鼻涕一把泪的连长洲终于擦干净了脸，“但我觉得我与尤姑娘没什么不同。阿烨，小珂，我连长洲——我是该死的。”

“怎么能这么说？”黎风烨看不过去了。

谢明青盯着他，轻声道：“很大不同。连公子厨艺堪比御膳房，尤怜天是米府账房，精于算学，怎么会没什么不同？”

听他打趣，连长洲破涕为笑，万分无奈，“小珂，你……什么时候了，还说那厨艺不厨艺的。”

紧张的气氛顿时缓和许多，这一日一夜经历太多，他们很快道了句别，等待下一轮日出。

*

隔日众人会面，思及嘉陵不远，任鸣若于无悔宫遗址寻得残页，必曾深入西南腹地，或许另有鬼门峡线索，或许亦能借此打探魔教消息。

得知任鸣身在嘉陵帮白帝城分舵，他们心中一致有了判断，大半同意前往白帝城。

众人并未同尤怜天说及此事，而是商定唐门协力之下，监视尤怜天，以芙蓉露解救二十多年来遭“蝶恋花”操控的村落，再向各派秘传魔教动静，休整一月，七月启程。

*

太平二年，六月十四。

锦江沿岸民居旁，荷塘池畔不远，菜地边，日晒正盛，做着鬼脸的稻草人纹丝不动，一身短衣的黎风烨却乱窜了半天。

刀匣立在稻草人旁，他丢下问水流、铁剑、青剑，最终拿来一把抖着木屑的木剑，塞进顶着荷叶遮阳的谢明青手中。

“拿着！”不知怎的，黎风烨隐有怒意。

谢明青握住木剑举起，黎风烨飞快点了点他手腕、手肘两处，“抬好，与地齐平。”

谢明青转了转胳膊，轻声道：“黎师兄，好晒，我们练轻功吧。”

说着，他倾了倾身，眼见便要倒在黎风烨身上。

黎风烨立马把他推了起来，“跟着我总行了吧。”

随即，黎风烨无奈地拎起问水流，左臂贴着谢明青握住他左腕，右手持剑向前，“《鸣春剑》第一形。”

“潮平岸阔。”