他们各回各房，黎风烨一进屋便抵着门板阖上大门，抱臂垂眼，神情不悦。

岂止不悦，他甚至有些头痛。

先进屋的谢明青点了灯，眼观黎风烨面色，问：“黎大侠意下如何？”

“书生解毒与防范魔教为先。”黎风烨回。

谢明青颔首，衣袂飘动，点起房中另外几盏灯，又问：“黎大侠不好奇任鸣手中的《九连环》么？”

黎风烨上前一步，“你好奇了？”

门窗紧闭，房中略为闷热，他摘下刀匣，转头去解腰带，“奔波一日，今夜早些歇息。伙计们估计都已睡下了，稍后我去打热水。”

谢明青放下油灯，走近黎风烨，“我也去。”

黎风烨低头褪着外衣，应了声没说话，谢明青忽地又说：“这似乎是我与黎大侠头一次同在房中沐浴。”

“……”黎风烨抓腰带的手一顿，抬眼看了看谢明青，引着他望向浴桶衣架前的屏风，“我不看你。”

谢明青微笑道：“我什么也没说。”

黎风烨不理他，立马挪开家具，遮了个严实。

谢明青添油加醋：“黎师兄此时懂得害臊了？”

黎风烨可没忘记赠他护符时发生何事，无语道：“赖你。”

“在下此程带着一种和了西域香的澡豆，黎大侠不若试试？”

“你说有一物赠我，不会就是那玩意吧？”

“当然不是。”

“不要，我又不像你们娇气讲究。”

“这话真是好让奴家伤心，唉，夫命难违呀……咦，黎大侠这时倒是笑了。”

今日一波未平一波又起，敢情谢明青故意逗他开心，黎风烨不由得松了口气，与他插科打诨，聊解烦闷。

他们争着没个结果，“砰砰”敲门声起，一道长影映在门上。

“阿烨，小珂，我有话说。”连长洲细若蚊呐的声音传来。

两人听了个清楚，飞快为他开了门，请他入内。

却看连长洲走了没两步，未至桌前，双脚一歪，整个人似要倒下。

黎风烨连忙拉住他，“没过年，行什么大礼？”

谢明青也扶起他，“长洲欲说何事？”

连长洲跌了两步直起身，见门窗紧阖，小声道：“芍药馆里我没有说出全部实情。阿烨，小珂，远不止这些年，连家内斗已久。正是因此，父亲从不希望我接手雀楼，成为雀君。”

回想连长洲少时阴天睡觉，晴天看书的模样，黎风烨点头。

三人落座，连长洲喘了口气，“我本不是废脉，是……自襁褓起，我日日服多味相冲之药，直至蒙昧，便养成了这一身废脉，再也不能习武。如此孱弱之人，本就不能胜任雀君，可是——”

黎风烨打断：“等等。”

谢明青疑问：“服药养成废脉？这，长洲，这是令尊所为？”

连长洲轻轻点头。

黎风烨失神，“怎么可能？连叔不是待你最好？连叔时时刻刻都笑眯眯的，看着比庙里的老和尚还和善，怎么可能？”

连长洲双眼写遍了不安与慌张，低声道：“大多时候，父亲的确如此。”

黎风烨心念一转，问：“那时爹说此毒本不棘手，在你身上却不同，而你说它从不存在，是因为它——”

“它牵动了我体内幼时种下的沉毒……多毒同发，几无生路。”连长洲接话。

闻言，两人心惊，纵是谢明青也抿唇叹道：“竟是因此。”

黎风烨不可置信：“可你七八岁就来了苦梅山。书生，我们几人一同长大，你怎么还会服毒？爹不可能看不出来。”

连长洲满脸悲伤，蘸水画了只毛笔，“阿烨，小珂，你们知道我曾经为什么那般喜欢读书写字么？

“满岁抓周时，我左手摸到一只狼毫笔，右手抓着一本连环画死死不放，所有人都说我命中文曲星照耀——我亦不知其真假，可父亲的确赠了我许多墨宝，我带着上山，爱不释手，它们却……有毒。

“后来我长大了几岁，儿时的用品自然落了灰，身体也好了许多，而今想来，恐怕是黎叔帮了我大忙，我亦不再接触那些毒物。”

连家送来的财宝奇珍太多，黎风烨依稀记得，连长洲屋内确实有几套文房四宝，非常珍惜，绝不让旁人接触。

他恍惚着，连长洲继续说：“我……阿烨，小珂，你们兴许并不清楚此事，母亲生下我不久后，便离开了连府。幼时，父亲常常摆上一桌山珍海味，说为我补身子，膳后又逼我喝药，有时我直接吐了出来，他依旧逼着我喝完。唯独那时候父亲最不像他，不像我认识的那个爹爹。当我知道母亲之事后，常常觉得正是因为母亲走了，他恨我，但我终究还是他的儿子。

“二十年过去，哪还有什么爱不爱，恨不恨。原来这一切皆是因十二楼而起，尽是由雀楼而生——或许母亲离府，亦要归于父亲的‘雀君’‘楼主’身份。”

说着，连长洲颓然趴在桌上，无论谢明青劝了几声，仍然不肯抬头。

黎风烨愣愣道：“连叔百般设法，可你最后依旧当了雀君。”

连长洲唉声叹气：“是啊，为什么偏偏是我呢？为什么偏偏还是我呢？若非另一派势力过大，连家再也寻不见继任雀君的可用之人，哪轮得到我二十多岁，才拿到一枚雀令？才知连家之事？”