院中，灯火间，梨花白下，几道佳肴捂热冰冷的石桌，三人坐成一圈，好菜好酒，再议新篇。

他们讨论郡主去向，待连长洲看完书信，又给黎风烨瞧了两遍，依然没发现太多线索。

各自一杯百花酿在旁，谢明青早已不再动筷，有一口没一口抿着药酒。

黎风烨专心致志地享用，而连长洲看向那盘辣子鸡、红烧鳝鱼，花椒抹肉，恍然大悟。

“‘从前身在京中，常忆巴蜀椒麻、秦川牛羊，洛都水席，今至洛都，思念更甚……可惜牡丹年年盛景如旧，一筷一羮佳肴美味难再……梧河渡口，嘉陵苍江……’”连长洲断断续续念出郡主信中几句关键。

他随即看向谢明青，“谢公子，按照青澜心性，恐怕我们都猜错了。青澜摆明了是离京远游一趟，顺路寻药。”

“不。”谢明青却摇头，“我从未说郡主出门寻药。连公子，看来你确是连长洲无误。”

连长洲了然，“谢公子探我身份，不必如此手段。”

此时黎风烨倒也明白了，看来楚青澜原本打算擂前一游，只是不知怎么出了岔子，书信不再，人亦无影无踪。

谢明青失笑：“洛都水陆路发达，依连公子看，青澜下一程将往何方？”

“有比武打擂一事，青澜必会如约返京，她去不了太遥远之地。洛都近苍江梧河，或许她去了秦川。”连长洲猜测，“但若身向秦川，不至于再无书信传来。”

谢明青道：“不错。连公子，郡主武功不凡，想来你亦知晓，寻常人等绝不可能困她至此。”

“青澜身手确实一流，但——不行。她失踪数十日，至今音讯杳无，除非她所处之地驿马闭塞，偏僻遥远，便只可能是遭人绑架。”

连长洲忧心忡忡，目光放回谢明青身上，问：“谢公子既为她府上门人，我怎么从未听青澜提过谢公子？”

谢明青反问：“是么？我想连家事变之前，郡主连她嘉王郡主的身份都不曾提起。”

“的确如此。”连长洲叹息，“可你为何一点也不着急？小珂，你……陌生了许多。”

谢明青神色不改，“急有何用？”

连长洲紧逼，“那也不该前来北地寻我，这全然是南辕北辙！”

见两人隐起争执，商量郡主去向未果，黎风烨出声打圆场：“罢了，书生，既然你猜郡主可能‘顺路’为你寻药，我反倒觉得她去了西南。虽有栈道相连，不乏驿站，但自西南向中原传信，始终多生变故。这不恰好对上‘驿马闭塞，偏僻遥远’？”

连长洲面露疑虑，“若沿秦川南行，的确可能入蜀。只不过青澜必须回京开台打擂，人力有尽时，脚程再快，也对不上日子。”

黎风烨道：“这倒不是问题。你本与郡主有约在身，但凡魁首归你，绑着你留在府上，总有一天能见到她。何况有老皇帝首肯，郡主哪日开擂，不都是她自己说了算？”

他斟满一杯酒，又说：“书生，你就是想得太多，反而失了关键。”

“这……阿烨，你说的是。虽非常人思路，亦有可能这般行事。”连长洲边说边看向黎风烨，“有时候，恐怕不如想得简单些。”

黎风烨附和一声，谢明青紧跟着开口：“秦川以南接近蜀北，若欲入蜀，过蜀道，经剑阁，必须先至秦川。郡主确有可能误入此地。”

“嗯……”连长洲仍然有些犹豫。

不顾他心中所想，黎风烨道：“书生，我提起西南，亦是因为它与你身中奇毒有关。”

“尚有解法？”连长洲问。

黎风烨将鬼门峡之事转告二人。

说罢，他看向谢明青，“不仅可能解书生你中的毒，阿珂，我觉着西南腹地，或许也能寻见缓解你真气的法子。”

“黎大侠好意，在下心领了。”谢明青答得不咸不淡，仿佛全然不在意此事。

连长洲一听，问得着急：“真气？小珂，你怎么了？”

谢明青不语，黎风烨抢答：“都是些江湖人习武的老毛病，书生你别担心，有我看着阿珂呢。”

连长洲点点头，目光徘徊于美酒菜肴之间，久久不去，嘴里缓缓念叨：“西南？鬼门峡……巴蜀……云滇……”

他思索着，沉默一会，又重复起各个地名。

正在黎风烨奇怪之时，连长洲忽然大叫：“鬼门峡！这，青澜曾经提过这道名字！”

“什么？”黎风烨惊道。

谢明青亦是一讶，立马问：“何时与你提起？”

“何地与你提起？”黎风烨接着问。

“等等，我想想，让我想想，已经有好些时日了。”连长洲沉吟着起身踱步，“我记不太清是什么时候了，但应该是——”

他走到树下，抬头仰望满天梨花白，边回忆边说：“应当是有一年春天，同样梨花正好，她说起‘鬼门峡’三字，我听着想及鬼门关，觉得此名稀奇，便多问了几句。青澜说，那是个神秘所在，神秘到她只在戏文上听过一回，后来四处打探，根本无人知晓此地。”

谢明青捏紧酒盏，沉声道：“怎么可能？”

“阿珂？”观他反应奇怪，黎风烨出言试探。