淅淅沥沥的秋雨洇湿了黄瓦红墙，雨幕朦胧得像把御书房内的一对君臣隔绝在世外。先前带着清秋寂寥的寒意，此时已从御书房的墙壁中渗透进来。
“朕不须向你这条养不熟的老黑狗解释什么，”庆帝显然不是很想回答陈萍萍的问话，“待朕百年之后魂归黄泉，自会一桩桩一件件地讲与她听。”
“难道陛下你有面目去见她？”陈萍萍步步紧逼，竟是径直向庆帝心中最隐痛处刺去。“听闻在澹州海畔，你曾将那些事说给范闲听……你是想安慰自己，还是想通过范闲，让冥冥之中的她谅解你？”
庆帝睁开眼，眼眸却远不似平日般威严有神，反而游离起来。
“朕为何不敢见她？”他朗声笑道。“朕说过，当年朕答应过她的事，朕都已经做到，并且只有朕，才能做到。”
他面对着陈萍萍冷漠阴寒的双眸，声音如同生生从喉咙间逼出来：
“她说庆国百废待兴、亟待改革，朕就改元、改制，推行新政。
她说唯有虚心纳谏，方为明君，朕便予了都察院风闻议事之权，时时上奏。
她说欲兴商业，须要有邮路系统，朕不惜花费大量银两，不过数月便使邮路遍布庆国全境。
她说宫里的宦官可怜又可恨，朕便将一半的太监遣散出宫，废止向各王府派遣宦官的惯例。
她说国无商不富，好，朕在江南大力扶持商贾大族，从此朝廷再不干涉行商。
她说农乃国之本，朕也依她之言，兴修水利，专设河运总督衙门修缮江堤。
她说要报纸，朕便办报纸。
她说要花边，我便绘花边！”
说到最后，庆帝的声音越来越大，双瞳越来越亮，面色也越来越白。
“她要什么，朕便做什么，你们，或是你们凭什么来指责朕！”
陈萍萍轻轻笑了。
“您这番话可真是熟练，想必二十年来早在小楼内自言自语过无数次。您是想告慰她的在天之灵，还是想让把你自己从不安中解脱呢？”
陈萍萍在轮椅上坐直，虽然因双腿无法站立而比庆帝矮了不少，逼人的气势却隐隐凌驾于他之上。
“推行新政，不是把年号从纪元改成庆历就是新政；所谓改革，也不是把兵部改成老军部，再改成枢密院就叫改革！您还记不记得太学最早的名号？您还能不能分清，什么是教育院、同文阁，什么又是转司所、提运司？
新政不是名字新，就是新政！改来改去，改到百姓连想报官都不知道去哪个衙门，就叫新政？这种无谓的改制，至多骗一骗你自己罢了！
都察院风闻议事？还不是长公主那个疯丫头变成了自己私家的势力地盘？进谏议事无罪？那庆历五年秋，那些穿着赭色官袍的老家伙在宫门前被廷杖，又是谁下旨？
邮路系统？更是可笑……一两银子邮一封信，除了官宦人家的富贵子弟，谁能用得起？最终不过是养着那帮官员没地方塞的亲戚。
严禁太监干政？那姚太监一出门，两三品的官员都躬身让路算什么？我这陛下口中的阉货执掌鉴察院，又算什么？
朝廷不干涉民间商事？那范闲下江南又是去干什么？明家折腾来折腾去，折腾出那么多权贵的干股，又是怎么回事？”
“兴修水利保障农事？”陈萍萍声线愈发尖锐，几乎走了调。“河运总督衙门贪污白银万两，是我早就要查的，只是您为何又不允？大江崩堤淹死了沿岸多少人？要不是有范闲夫妇这几年拼了命地填银子，怕是连现在都坚持不到吧？”
“还有那劳什子报纸、花边……”说到此处陈萍萍更是哈哈大笑起来。“她说的报纸是开启民智的东西，上面不该只登着我这老黑狗的什么初恋故事，您说是不是？”
庆帝的手指紧紧捏着青瓷茶杯。
“你或许能说服范闲，能说服你自己，”陈萍萍挖苦的话语毫无保留地刺过去，“可是你说服不了画像中的她，只不过如今的她不会说话而已。但陛下你也说服不了我，很不凑巧的是，我现如今还能说话。”
庆帝的心防到底在这般直刺最痛处的攻势之下崩塌下去，脸色已苍白不似常人。一向东山崩于前而面不改色的他，此时指尖微微颤动，暴露出他内心到达极点的怒气。
“朕此生最错之事，就是听了她的话，劝父皇设立鉴察院，还让你这浑身尿骚味的阉人当了鉴察院的第一任院长。”
“就连这鉴察院，怕是也不是她想看见的鉴察院。”陈萍萍抚着膝上的羊毛毯子，叹道。“陛下啊，鉴察院门口的那块石碑上，那些金色的字迹，您可还记得？”
那一段文字，自鉴察院设立之初就立在院子门前，经年来石碑经常落了灰，可那些字迹，却始终金光闪闪。
“我希望庆国的人民都能成为不羁之民，受到他人虐待时有不屈服之心，受到灾厄侵袭时有不受挫折之心，若有不正之事时，不恐惧修正之心，不向豺虎献媚……”
这段说给庆国百姓听的话，庆国百姓早已忘得透彻。或许只有鉴察院的人们，只有陈萍萍，心中还留存着这番话的痕迹。
陈萍萍发白的双唇轻轻颤动，一字一句，道出了那句早就被历史车轮碾过后，掩盖在尘埃里的话：
“我希望庆国的国民，每一位都能成为王，都能成为统治被称为'自己'这片领土的……独一无二的王！”
“陛下，我的王！”陈萍萍浑浊的眼眸里涌现出余烬将熄时炽热的光芒，以及那份坚守了整整二十年的执着。
“鉴察院……从一开始的时候，就是用来监察你的啊！”
……
绵密的雨丝斜斜地刮出一张包裹了天地的网。庆帝双目空洞，良久才缓缓开口：“你凭什么来监察……朕？朕舍弃了世间的一切，所追寻的是什么，你们何曾懂得？”
刺骨的秋寒在御书房内弥漫。陈萍萍缓缓抚摸着轮椅扶手，枯井般深不见底的眼眸中划过不屑。
“陛下你再如何不愿承认，也不得不承认，庆国能有如今之强盛，到底源于她的遗泽。若无她遗留的内库三大坊向朝廷输送白银，若无鉴察院制衡朝中百官……庆国连年征战，怕是早从内部崩塌。”
“这二十年，你不断向外征伐，隔三差五地弄什么新政，不过是想证明，就算没有叶轻眉，你一样可以打造一个强大的庆国，甚至比她做得更好。”陈萍萍的目光中有一丝轻蔑的怜悯。“你想掀开她盖在你头上的那片天，然而实际上，你却只是证明了，你必须依靠她。”