御书房的炭火依然烧得暖意融融。庆帝斜倚在软榻上，家常服饰松松垮垮，只似一位寻常中年男子，而非一世帝王。
“昨日才成婚，怎的今日这么早就入宫给朕请安？”庆帝吹了吹还滚烫的茶，似笑非笑问道。
陈萍萍抬起眼帘，恭敬地拱了拱手，正如他这些年一直勤勤恳恳扮演的忠仆角色一般：“陛下下旨赐婚，自然也算是……半个媒人。”
庆帝翘起唇角，上下打量面前这一对夫妻，又转而向李瑶兮道：“朕见你气色甚是不错，想来这桩婚事朕是赐对了。”
李瑶兮含笑欠身，笑意却多多少少带些敷衍味道。她如今已几乎不再梳从前半披半绾的少女发髻，今日亦是绾了个华贵繁复的高髻，却使庆帝嗅出一丝令他有些不悦的气息。
仿佛那个之前明明单纯无害、易于掌控的女子，在逐渐悄然滋生出野心来。
在李瑶兮与陈萍萍离宫后，庆帝的眼神顿时阴晦下去。他眯起眼睛，摩挲着下颌胡须，想起很久很久以前的一些旧事，和一些故人。
“陛下……”
姚公公小跑着进来，高高将一份未曾拆过的密报举在头顶。“陛下，先前您命人查的事，已有了些头绪。”
庆帝一把夺过那密报，粗略扫视几眼，已冷声笑道：“好，好啊！”
那密报上明明白白地记录着，李瑶兮出了庆国国界后便一路向南，只抵南诏密林。只是到达密林边缘后，便再没了其他可追查的踪迹，宛若被人刻意抹除了一般。
姚公公听着庆帝的笑声，冷汗早浸透衣衫，过了许久，待笑声平息后，才颤声道：“或、或是密林之中凶险，地势复杂，才丢了痕迹……并非陈夫人刻意为之啊！”
姚公公虽只是个太监，却也对当今天下局势看得颇为清楚。如今京都叛乱方定，正阳门下的血腥气还未完全散去，皇室更是内斗不已，死伤无数。若再对身为圣女的李瑶兮动手，再起杀戮，难免民心不定。
再者，李瑶兮如今的另一重身份可是鉴察院院长陈萍萍的夫人。对付李瑶兮事小，可万一得罪了那位陈院长……姚公公想起那座方方正正、散发着阴寒气息的院子，不禁打了个寒颤。
庆帝显然也顾虑到了同样的事情，却比姚公公要有信心得多。毕竟，在他的心目中，他最忠心的臣子，难不成还能为了一个女人与他反目？
“不急，朕再看看。”庆帝沉思道，最终选择把此事轻轻搁置。
姚公公如蒙大赦。“是，陛下英明。”
正在庆帝在御书房内满心算计时，另一场对话同时也在陈园进行。
“怎么你又来了？”
李瑶兮托腮半躺在贵妃榻上，斜睨着面前正转着折扇的“狐”，略有些无奈地道。“昨日来，今日又来，真是不怕我烦你啊……”
影子默然守在门口，面具下的眼神却不善。无他，实在是这厮过于难缠，女人一样柔软的身段，打起架来却比谁都阴狠。
“狐”轻巧飘至李瑶兮身侧，自桌上的水晶盘中用小签子叉起一个剥好的葡萄，塞入遮挡在玉狐面具下的口中。待有滋有味地把葡萄咽了下去，才道：“您吩咐过的事，我可已经办了，只是不知……接下来，您又有什么主意？”
影子自觉地关上门，充当门口的一座没有听觉的石雕。陈萍萍半靠在轮椅上，头颅微垂地打着瞌睡。
李瑶兮拿出一张羊皮纸，抖开。单薄干脆的纸与从空气中划过，清脆地“哗啦”一响。
“这份名单，你看看。”
“狐”用两根手指夹住羊皮纸，将其拽到自己的面具前。他缓缓偏过头，眼中闪过狡黠的幽光，指着纸上的几个名字道：“这几个人……都是西胡的王族吧？奇怪……他们怎么惹您不快了？还有……四顾剑？！”
“狐”把目光从名单上移开，震惊之意一展无余：“您要做什么？”
“我怕是不方便离京，所以这几个人你来替我杀。”李瑶兮指了指那几个西胡人的名字，道。“至于四顾剑……”
她转头瞥向陈萍萍，却见对方不知何时已睁开双眼，此时正微笑着回望她。
她的语气软了些：“怎么这般看着我？”
“我倒还好奇，你又为何看我。”陈萍萍轻咳两声，和声道。“说吧，需要我如何助你？”
见他顷刻便猜中自己的意图，李瑶兮唇角轻扬，扯起一分骄傲的笑意，而后又正色问道：“费介是不是被你派去了东夷城，暂时保下四顾剑的命？”
“不错。”陈萍萍抚着光洁无须的下颌，道。“费介确实在东夷。”
“写封信给他，让他使些手段，确保四顾剑在今年秋天死去。”李瑶兮轻松地说，宛若此事就如同捏死一只蚂蚁一样简单。
“狐”敏锐地联想到什么，低声道：“您是想……提前动手？”
“昨天晚上你其实问得不无道理，”李瑶兮也叉起一颗葡萄，递到陈萍萍唇边，“变故总是从等待中滋生，所以或许早些行动是个好选择。”
陈萍萍将那颗葡萄含入口中，静静地听着这二人的对话。这位向来算无遗策的阴谋家拥有比绝大多数人都准确的直觉，而此时他仿佛隐隐看见，一场比大东山之变更大更具颠覆性的风暴，正悄然酝酿。
阳光刺目，陈萍萍微眯起眼，李瑶兮的容颜却依然模糊在交错日影里，逐渐看不清。
李瑶兮发觉他眯眼的动作，将他的轮椅推至太阳晒不到的地方，继续对“狐”道：“很快了，'狐'，我们的船快靠岸了。”
“是么？”“狐”悠悠然抬头看向天花板。“那可真是好消息。”
“杀人，我对你很放心。”李瑶兮从衣襟内掏出怀表看了一眼时间。“范闲怕是马上要去西胡了，我给你七十二个时辰，把那几个人解决掉。”
“狐”沉吟半晌：“七十二个时辰，三日……倒是差不多够了。”
“算上消息扩散的时间，我一共给你五天，”李瑶兮合起怀表盖，“五天后，我希望能在京都听说他们离奇死亡的消息。”
“明白。”
“狐”离开后，陈萍萍推着轮椅到玻璃窗前，身子前倾，望着小楼之外移种过来的几株桃树。庆国气候偏暖，不过三月中旬，那褐色枝桠上已缀上粉白花苞，欲开未开，粉面含羞，煞是亮眼。
“真是胡闹。”
出神看了那桃枝许久，陈萍萍无奈而轻声地呵斥出一句。
李瑶兮缓缓走到他身后，双手握住他的肩膀，俯下身去，红唇贴在他的耳畔———
一个亲密得过分的举动。
“我现在从不胡闹。”她的声音近乎呢喃，温热呼吸扑打在他耳旁。
“那你为何如此着急对他们下手？”陈萍萍将轮椅转了半个圈，顺势握上李瑶兮的手。“七十二个时辰……这般风风火火的做什么？”
“我说了，我们的船快靠岸了。”李瑶兮的指腹在陈萍萍的手心上摩挲，一直下滑至他的手腕处。“在这儿待了四年，我也腻了，今年除夕我可是想去个新地方过的。”
她用手指圈住陈萍萍干瘦而骨节突出的手腕，语气像是在哄孩子：“照我说的去做，好不好？”
“死一个已经油尽灯枯的四顾剑，倒也无妨。”陈萍萍唇角扭曲成一个嘲讽的笑。“那个老疯子啊……我倒没想到他会死在你的手里头。”
李瑶兮朝门口看去：“他会怪我么？”
“影子？”陈萍萍笑了起来。“你可以再跟他打一架。”
“我没有打自己人的习惯。”李瑶兮说得很真诚。“鉴察院在大东山死了不少人，我可不希望再把他折进去。”
“这个习惯很好，”陈萍萍抚着僵硬的膝盖，低首笑道，“我现在写信给费介，只是……劳烦你研墨。”
李瑶兮只当作看不见他得意狡黠的笑意，推着他到了房中书案后，站在旁边细细研墨。
陈萍萍卷了卷宽大的衣袖，露出一小截瘦而苍白的手腕。他自中毒以来身体每况愈下，如今虽有木蓬在侧调理，却也再难似从前，写字时腕力也难免虚浮些。墨痕无力洇开，浸透宣纸。
李瑶兮默然凝视那一行行歪歪扭扭的字迹，叹了口气：“怎么还越来越丑。”
陈萍萍手腕一顿。