在莫应缇记忆里，皇后谦和端庄，从未有过出格之举，后宫更有跋扈的许贵妃将她衬托得格外勤俭宽厚。莫应缇一向是同情她的。但后来细想，对于许贵妃，她并不是毫无反击之力的，皇后的宝印也绝非摆设，若是想一举震下，即使是皇帝也不能说什么。况且纵观整个后宫，像莫应缇一样同情她的人不少，更有太后在背后屡屡暗示她，“皇后要有皇后的威严”，可她从未有过任何反抗。

刚刚听到的一番话，让莫应缇不得不怀疑皇后背后那不为人道的秘密。

曹公公早在一个时辰便已派人来通报过了，皇上会夜宿长春宫，唐皇后有足够的时间梳妆准备，可她却选择在皇上来之前自行歇息下来，明眼人都看得出来，这是一种变相的婉拒。

不一会儿，正厅里的火烛熄了，伺候的婢女一个个退了出来，莫应缇依靠着正厅的后墙，除了微微地风声，只听见屋内传来的一声声叹息。

“皇上驾到！”曹公公的声音尖锐而悠长。接着是一阵脚步声，莫应缇隔着厚厚的墙壁都能感觉到唐皇后的抗拒与无奈。

最终她还是起身行礼：“臣妾身子不适，请陛下恕罪。”

“无妨，”来人在太师椅上坐下，将八仙桌上的茶水一饮而尽，“朕此番前来，是跟你说件事。”

“可是陛下即将出征颍州之事？”唐皇后依旧跪在地上，凉薄的月光洒下落在她单薄而脆弱的肩上。

“皇后的消息很是灵通，”皇帝冷哼一声，“是从你兄长那里听到的，还是从哪个嘴长的宫人口中得知？”

皇后一听，连连磕头：“臣妾不敢，是上回请见陛下之时，陛下自己说的。”

“哦，那还是朕误会你了？”

“陛下有军务在身，日理万机，自然不记得这些小事。”

“行了，别跪着了。”皇帝清了清嗓，“虽说你平日里，不愿多插手后宫之争，任凭许贵妃怎么闹，她也只是个贵妃。朕立的皇后，得有个皇后的样子，你可明白？”

“请陛下明示。”

“皇后，朕不在的这些日子，朕要你保一个人。”

屋内烛光未燃，隔着窗子，莫应缇只能看见皇帝勾了勾手指，唐皇后便凑了上去，皇上对她低声说了些话。

皇后听罢，愣了一会，行礼道：“臣妾明白。”

“皇后此番，已然熄烛宽衣，看是不打算与朕同眠，”莫应缇在窗外之间那黑影起身，格外魁梧高大，那她对面的皇后，那样弱小单薄，似乎承受着巨大的恐惧和重压。

莫应缇心像是被一只无形的手揪了一下，更加生出了想要保护那女子的心。

顾时章的身影顿了顿，似乎也有些不忍了，他双手将跪在地上的唐宜茗扶起，“宜茗，你我本不必这样。”

“陛下恕罪，是宜茗胆怯，不敢留陛下夜宿长春宫。”那肩膀在夜色中颤抖着。

“宜茗，朕知你委屈隐忍，但朕予你皇后之位，你不要辜负朕的心，”顾时章轻拂着皇后的肩膀，继续道，“你的家人，看在你的份上，朕会酌情发落...”

一听到“发落”一词，唐皇后瞬间慌乱，她连连磕头：“请陛下明示，兄长是犯了何等罪过，需要陛下发落于唐家，若是罪证查实，臣妾也不愿以戴罪之身苟活，请陛下也发落了臣妾！”

顾时章冷笑一声：“查实？恐怕若是等到查实那日，整个大梁早已不复存在...”

这话音落得很轻，却如同五雷轰顶，唐皇后吓得瘫坐在地上，而窗外的莫应缇暗暗嗟叹，这话虽重，却是事实。

“你兄长在颍州一役上欺上瞒下，有叛国之嫌，着实不可饶恕...”

唐宜茗一听“叛国”二字，吓得不清，“还请陛下明查，早在父亲尚在人事之时，兄长本该从文，沿袭父亲以文报国的志向，他却坚定的选择了重考武状元这条路，那时父亲问他，他只说，国之不安，皆为胡蛮扰境，他志在平定边疆之乱，南至东海，北极胡夷，他还说，大梁的安定不只是皇城的安定，而是整个国土的安定，他愿将生命献给边疆，只为换取十年的安定。”

一番豪言从这瘦弱的女子口中说出，顾时章不禁感叹万千，就连莫应缇都唏嘘不已，这样有志向的唐德兴，为何又成了大梁灭亡的重要原因呢？一个人怎么就忘却了初心，他到底是被什么所诱惑，所改变的呢？

“唐德兴最初的报国之志，朕从未怀疑过，从他考取状元到现在，所有的文书朕都看过，他的确是个不可多得的将才，可宜茗，人是会变的，当一个人开始觊觎本不属于自己的东西时，他就会忘却自己的初心，甚至走向完全相反的道路。”顾时章道。

“陛下，兄长绝无异心还请您明察！”

顾时章再次扶起唐宜茗，“朕此番前往颍州，是为了帮你兄长，你放心，无论结果如何，你还是朕的皇后，你父亲唐之望的功德朕都会记得的。”

“陛下...”唐宜茗早已泣不成声。