那是莫应缇才刚刚从言昭弟弟莫星渊口中得知好友已入宫选秀之事，便匆匆赶来京城，潜入秀女宫苑，将言昭“偷”了出来。

言昭虽然知这样大为不妥，却因能看到这皇城的上元灯会而无比兴奋。她相信莫应缇的轻功能安全护送她来去，若是能暂且逃离这地狱一般的秀女宫苑，哪怕冒点风险也值了。

那夜，火树银花的朱雀街沿岸悉数倒映在誉河之中，贯穿整个皇城，形成一道极为绚烂的灯带，虽入夜已深，整条街没有一丝衰落的景象，人头攒动，欢声笑语，有许多年轻男女的手上都拿着兔子灯、花卉灯，好不热闹。

莫应缇将早已备好的轻纱面衣为言昭带好，毕竟言昭美貌无双，在这种时候不宜引人注目，莫应缇自己则一身月牙白锦袍，以男装示人。

两好友多日没见，自然有说不完的话，两人像寻常人家一般轻松愉悦，可莫应缇从没想过那是她和言昭最后的快乐时光了。

莫应缇问言昭如何应对几日后的选秀，言昭便是在这时说出那个半遮面的法子的，莫应缇虽不懂这些女子心思，也拍了拍胸脯道：“不管怎样，若是你有一日不悦，只需递消息给我，我随时将你救出那牢笼。”

然而言昭只是苦笑：“若我如你般自由就好了。”

那时莫应缇并不知道她的意思，只觉得她是作茧自缚，直至她自己不得已入了宫，才真正明白，何为情谊，何为责任。

广宣楼是皇城第一大酒楼，装潢豪华，颇有纸醉金迷之风，据说酒菜堪比宫宴，后厨的师傅都是曾为皇上制作过宫宴的厨师，就连跑堂端着的杯盏都是白玉金纹盏，莫应缇少见如此奢华的景象，连连啧叹贵族之奢靡。

“这广宣楼最要紧的不是这堪比皇家宫宴的酒菜，而是那万里挑一的舞姬。”顺着言昭的眼神，莫应缇往雅厅的深处看去。

雅厅在外，深处是一个不小的舞台，那舞台上的烛火通明，些许白烟缭绕，颇有几分仙境之感，舞台上面几个身着异族服饰的女子在曼妙起舞，脚腕和手腕上的金色铃铛随着节奏发出声响，颇有几分勾人的意味。

那些异域女子舞姿轻盈灵动，上面是一件裹身短衣，唯有背部有两处对称的流苏，层层叠叠，像是一对未曾起舞的短翅，腰间束着宽宽的彩色腰带，恰巧把短上衣露出的脐部遮住，裙子是垂坠感很好的丝质长裙，上面印有许多神秘的符号，仿佛是古老的文字在诉说着不为人知的传说，莫应缇看得迷糊，拉着言昭的手走上前去。

“这些女人可真美啊。”待莫应缇看清这些女人的长相后，不禁感叹道。

“也不全然，此处烟雾缭绕，又有丝竹绕耳，铃声未绝，整体的氛围会让人觉得这些女人格外漂亮，甚至不像是我们大梁的女人。”

“这些女人本就不是大梁女人吧？”莫应缇问。

“她们跟咱们一样是大梁的女人，只是她们打扮自己的方式，是按照一个古老的神秘民族来装扮的。”言昭道，“那个民族的女人据说是世界上最美的女人了，她们很会利用氛围美化自己，让男人瞬间倾倒。你看，就连你一个女人，随意看了一眼都忍不住上前来。”

“哪个民族，我行走江湖这么多年，怎么从未见过身着这样服装的人呢？”

“灵羽族，”言昭轻叹一口气，“你的确未曾见过，因为，她们在几十年前，已经灭亡了。”

莫应缇深吸一口气，在看向那台上惹人心弦的舞姿时，只觉得背后一阵发凉，除了有一种莫名的诡异外，更涌上一股无用的悲悯来。

“他们最初居住在与大梁西南角相邻的一片森林里，北邻大梁，南接东海，东海那时的国主奉行扩充疆土策略，便将他们一举灭国，只有一支残部好不容易逃往大梁，到了皇城，他们找到当时的大梁皇帝，希望能给一片很小的地方供他们生存...”

“所以他们在咱们大梁的土地上休生养息，直到今天，”莫应缇连忙补充道，“那这样也不能算灭亡了。所以说啊，一国之君的为人是多么重要，东海国主为人残暴喜杀戮，对于灵羽族这样的小部落是灭顶之灾，而咱们大梁皇帝，慈悲为怀，乐善好施，灵羽族的血脉才得以保留至今...”

言昭看了莫应缇一眼，眼里充满悲怆，道：“那时的大梁皇帝知道，若是这一答应，且不说是否会与东海结下梁子，多年以后大梁的子民是否能与异族人共享那片土地，是否会引起更大的战争以至于危及大梁江山...所以...”

“所以，大梁皇帝并没有救他们于水火，而是将他们交给了东海？”莫应缇双手握拳，指节捏的咔咔作响，“狗皇帝，毫无人性！”

“其实那时大梁皇帝的决策虽然于情不合，但于理...”

两人说着，莫应缇的眼神由近及远，紧盯着那台上的舞姬，言昭话未落音，只见她侧身一拐，灵活地从台的侧边游过，直奔舞台后方而去。