他倚柱而立，目光低垂于地，环住双臂，而眼角余光始终未离那靓丽的身影。
殿下下手，实在是优柔寡断，到底留了一命。
文叔长叹，好似惋惜道：“凉州天寒地冻，安顿灾民实非易事，就算未染疾病，这气候骤变与身心疲惫也足以让人倒下。
听说靖郡王一路奔波，未曾停歇，这样紧迫的行程，常人都难以承受的。”
司空颢问：“靖郡王此刻在何处？病情如何？”
“王爷已返回京师，稍作休整后，便于今日午后先行入宫，向陛下与太后禀报了凉州之事，并在宫中用膳后方归。据悉，只是轻微的风寒之症。”
萧抒与靖郡王仅有文华殿一年的交往，不甚亲密，可同为皇室血脉，且靖郡王功勋卓著，自应进府看望。
萧抒道：“既是同僚，改日我们选个吉日，一同前往探望。”
蔫润知立刻应允，询问了相关事宜，具体细节。
一番交谈后，时近申初，回宫时辰已至。
府邸大门前，萧沁澜登上马车，回头朝几人笑笑，步入车内离去。
马车启动，蔫润知注视着那渐行渐远的背影，下意识迈出几步，却被一股强大的力量猛然拉回现实。
他恍若初醒，转身回望。
“该回府了。”陆承韫简短说道，瞥了一眼身后府邸的大门，转身便踏上了马车，未有丝毫犹豫。
几人早已达成共识，不再介入两人的情感纠葛，司空颢与萧抒亦无多话。
客气告别后，迎着夕阳的余晖，马车分道扬镳，朝着相反的方向驶去。
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回到皇宫，萧沁澜率先前往太后宫中请安，道出了这几日简短安排，继而返回宁安宫。
天色初暗，她便沐浴更衣，前往寝殿审阅暗卫最新呈报的事务。
本采神色匆匆步入，立于床前，眉头紧蹙，“主子，陛下不知为何，突然向这里而来。奴婢未曾预见，现已至长街尽头，即将入院。”
“无人阻拦吗？”萧沁澜淡然自若地翻阅信件。
“陛下亲临，旁人怎敢阻拦。”
见她满不在乎，云淡风轻，本采紧张之情稍减，语气也柔和了些，
“主子，这些信件可已阅完？是否需要奴婢即刻焚毁？”
“不必。男女有别，即便是天子亦应恪守。他明面上不会太过唐突。”
萧沁澜细细读完信件上的每一个字，方起身穿鞋，将那张薄纸投入炭盆之中。
火光四射，斑驳陆离地闪烁着，映照在她舒展从容的面容上。
“靖郡王表现尚可，将原先贪下的银两悉数赠予灾民，未私藏分毫。”
“他竟会有这种善行？”本采随着她的步伐移至炭盆旁，拨弄着炭火，满是惊异。
“人性善恶，本就难以分辨……”
萧沁澜坐在椅上，凝望着逐渐黯淡的火光，
“靖郡王虽不善武，但注重强身，学过几式拳脚。潜隐之时多居后方。
往昔身为少爷，未曾亲眼目睹过因灾祸而流离失所的百姓。现在仅靠俸禄度日，心生贪念亦在情理之中。
幸而他能自制，本宫便未加干涉。此番经历，让靖郡王深切体会到百姓疾苦，重拾初心，算是可交之人。”
“是可浅交。”
本采点头应和，“靖郡王懂得藏拙。贸然宣扬自己捐钱，虽能赢得民心，却也易招致陛下与太后的猜忌，毕竟靖郡王收成几何、有多少铺子皇室调查皆知。
难怪今日午间提及凉州之事时，靖郡王未主动提起邀功。”
“他是个有野心的人，但同时也有底线。
现在‘不幸’染上风寒，恐怕身体会因此虚弱许多年，难以再有精力去争取其他地位。”
萧沁澜抚平中衣上的褶皱，吩咐道：“务必找个好太医，让靖郡王能安心养病。虽然无法再生育子嗣，但凭借他的这份功劳，足以保他一生荣华富贵，这也是对他的一种恩赐了。”
“是，奴婢定当竭尽全力。”
炭火噼啪作响，为屋内增添了几分温馨，暖意融融，让人忘却一切烦恼，只想沉浸在这份安宁之中。
等待了大约半个时辰，终于有宫娥前来禀报殿外的情况。
本采听后摇了摇头，自言自语道：“也不知陛下心里是怎么想的，就这样站在风口上，既不进来也不留句话，真是让人琢磨不透。”
确实令人费解。
萧沁澜微微挑眉，手指无意识地在衣裙上摩挲着。
短短三日之内，究竟能发生什么呢？
这深宫之中，她与陆墨凌并无太多交集。
太后那边盯得紧，乾清宫的人手更是不能随意调动。
“人之动作，总有目的，哪怕它看似微不足道。明日我再去慈宁宫一趟，探探情况。”
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一夜寂静，次日清晨方起身，便见玉阶已被皑皑白雪覆盖，殿外一派清寒景象。
瑞雪再度降临，漫天飞舞，犹如天界洒落的玉露琼浆，点缀于亭台楼阁与宫殿水榭之间。
此时前去请安已不可能。
因这场雪来得太过突然，太和殿内空无一人，太监们只得辛苦奔波，一大早就前往各府邸传达消息。
萧沁澜难得享受这片刻的闲暇，与本采闲散自得地在屋内对弈五子棋，眼倦之时便踱步至廊下，赏那梨花枝头挂雪，听那雪落“簌簌”之声。
这场雪断断续续连绵五日之久，天地间尽是一片雪白苍茫。
目之所及，仿佛在为即将到来的风云变幻默默哀悼。
宁安宫内气氛凝重，萧沁澜紧握着一张信纸，双手颤抖，终是将那承载生杀大权的薄纸猛然揉成一团，狠狠掷于地上。
本采不可置信，“靖郡王……怎么会死呢？那可是最好的伤药！最好的医师！”
“去查！不惜一切查！”
“是！”本采正欲离去，见她神情愤慨，努力平缓情绪劝慰道：“主子莫要伤心，一切皆是太后太过心狠！与主子无关！”
“……嗯。”
哎！主子到底太过心善。
本采心有不忍，叹息着快速远去。
待她走后，殿内只剩一人。
萧沁澜捻起那张纸，眼眸渐深，语气平静道：“安心去吧，你的身后名，本宫会牢牢保下。”