天幕低垂，星河暗涌。

廊下的灯笼发着荧荧微光，园子里的草木摇落，风声寂寥，吹拂枯枝。

嘈杂是在一瞬间产生的，下人们推门、走动、低语的声音自屋外传来，伴随着接连亮起的烛台灯光，透过纸糊的纱窗。

舒灿歌从床上醒来，挑起床帷问一边的小桃：“出什么事了？”

因寇信芳下狱的事，寇清昼已经一连三日都待在北镇抚司，不曾回过府上。

小桃从屋外进来，已知晓嘈乱的来源，但依旧摇头：“不知道，似乎是东边倒坐房那边的响动。”

那是府里仆妇们的住所。

“带我去看看。”

小桃点点头，为她批上袄子，又罩上一件狐裘披风，端起一盏灯同她出屋。

等到了倒坐房，府中护院已尽数守在那里，舒灿歌还发觉其中有三人并不是府中面孔。

见三人神情与一身玄衣配刀的打扮，应是北镇抚司的人。

“夫人。”

“出什么事了？”她问。

“是外面来的刺客。”护院说。

在场仆妇们无不恐慌，低声议论，一旁的小桃更是担心地看向舒灿歌，“姑娘……”

锦衣卫同知大人的府上竟也能招来刺客，可算稀奇；且寇清昼近日不在府上，这刺客也不像是冲她而来。

“有人受伤吗？”

众人四顾，有一名仆妇心有余悸地站出来：“回禀夫人，苏嬷嬷她……她受了伤了。”

她焦急道：“严重吗？苏嬷嬷人在哪里？带我去看看。”

那三人先行向她拱手行礼：“夫人，这名刺客，我们先带走了。”

舒灿歌看向对方：“你们是五爷安排的？”

“是。”

为首的拿出腰牌呈在面前，的确跟她猜的一样，三人是北镇抚司的人。

她蹙眉，寇清昼从没与她说过，但他这样安排想必自有理由，于是颔首：“今日之事，有劳诸位大人出手。”

跨入倒坐房门槛，一灯如豆，空气中有淡淡的血腥味。

一个同屋的仆妇守着苏嬷嬷，似乎还没从惊吓中缓过来，神色仓皇。反观苏嬷嬷虽面上有些苍白，但仍显得镇定许多。

两人见了舒灿歌，齐齐行礼：“夫人。”

舒灿歌上前，见对方手臂上已裹缠了纱布，用一把剪子剪短，血似乎已经止住。

“伤势如何？”她担忧询问：“我让人去城里找大夫……”

“多谢夫人，不必了。只是手臂上被划开了一道口子，并无大碍。”苏嬷嬷说着，另一名仆妇退到屋外。

“怎么会发生这样的事？”

苏嬷嬷抬头看着她，神色平静：“夫人，刺客是冲着我这老婆子来的。”

舒灿歌一惊，但见对方神情依旧从容。

“寇五爷早已料到会有今夜之事，所以提前在府里安插了人手。”

苏嬷嬷口中所指，应是刚才押着刺客离开的那三人。

“为什么……”她蹙眉，眉眼间既惊且疑。

“夫人，老婆子有个请求。”

舒灿歌看向对方，苏嬷嬷沉吟片刻：“请您即刻带我入宫，我有要事禀奏。”

“这也是五爷的授意？”她问。

苏嬷嬷面沉如水，轻轻点头，长叹：“时机，终于到了。”

*

靳云楚高坐于案前，正信手翻看卷宗，身后一左一右各开两扇直棱窗，冰冷的天光照射到黝黑的砖石地面上。

寇信芳已经被拖下去了。

确切地说，虽有两名锦衣卫千户一左一右架起，他仍旧保持了大太监的镇定，凭借双腿一步一步走出了刑堂大门。