于是，她便将在明州发生的一切如实告诉了对方。

她那刚出生的孩子是被婆母与一个江湖术士串通掉包了，婆母还污蔑她与人通/奸，将她沉入姚江。

李新额头上浮现出虚汗，“你说母亲与江湖术士勾结残害你我的孩子？我不信，娘她怎么会做出这种巫蛊妖邪之事。”

素贞眼中又浮现出泪光：“四哥，自我怀孕以来，你学业繁忙，我从来不想拿这些事来烦你。可就在我临盆那几日，那术士天天在家里出入，又是洒符水又是跳大神，古怪又吓人，我问婆母，她也只说是为了我和即将到来的孩子祈福辟邪。”

“然而，在我生产的那天夜里，她们以为我痛晕过去了，但我清楚地听到那术士说……”

说到此处，素贞眼底是深深的愤怒与恐惧：

“他说，‘如此，九千岁所须的阴童子便已大功告成了’。”

天下人都知道，九千岁指的是把持朝纲、指鹿为马的阉党郑培兴。

熹明帝沉迷酒色，疏于朝政已不是新鲜事；其兄长，已故的穆清帝，也是痴迷于修仙问道，懒于政务。

自太祖皇帝建国以来，设立内阁，管理六部，即使皇帝惫怠一些，整个国家在朝臣们循规蹈矩的运作下，也是可以运转自如。

但皇权旁落、奸佞滋生的乱像还是发生了。

郑培兴作为伺候过两代帝王的大太监，在熹明帝这一朝已经坐到了秉笔太监的位置。

内阁大臣递上来的票拟，最终都是由他代为批朱，而皇帝传达的旨意，也是由他代为起草。真正做到了手眼通天的地步。

也就造成了满朝文武不得不巴结司礼监的怪像，而九千岁这个称呼也逐渐从后宫传至前朝。

李新听了她的话，面上一片惶恐，寒冬里穿着厚实棉衣，却无端从心里渗出一股凉意，冷汗打湿了里衣。

好一会儿，他才双目无神地看向阮素贞：“那，你想怎么办？”

后者咬牙切齿：“我要告御状！”

李新慌了神：“那可是朝野人皆畏惧的宦官头子，且他手底下还握着东厂那群豺狼，你拿什么去告他？！”

“拿我这条命！”女子双目通红，“为了我惨死的孩子，为了我白白蒙受的冤屈，我就是死也要拖着他一起下地狱。”

说罢，她看向李新，眼神哀婉：“四哥，那也是你的孩子，你相信我吗？你会帮我吗？”

李新点点头，面上浮现一片激愤：“素贞，我当然相信你，我也会帮你。不过这酒楼人多口杂，我们还是找个僻静处商讨。”

顿了顿，他压下心中忐忑，又问：“素贞，你这次是只身上京吗？郑公公残害婴孩的事你可有跟别人提起过？”

“我是一个人来的。这件事我没跟别人说过。”

李新悄悄松了一口气，连声道：“对，兹事体大，没有成功告到御前，还是莫让其他人知晓。”

阮素贞点点头，听到对方说：

“我在国子监读书，平日都是与其他学子住在斋舍中，你一个女人家不方便。正好我在京城有一位朋友，我先将你安置在那里。”

*

寒夜里，风声从耳边呼啸而过，天边的月亮被云层遮蔽，只有几颗惨淡的星子闪着微光。

街边的树上的枯叶早已落光，枝桠被风吹得摇晃，像婆娑的鬼影。

李新提着一盏灯笼走在前头，妻子的声音从身后传来，虚弱又清冷：“四哥，还要走多久啊？你那位朋友到底住在哪？”

李新头上不断渗出细汗，被风一吹就冷得刺骨，他的心跳得极快，头也不回，只说：“就快到了，就在前面，这条巷子到头就是。”

行了半刻钟后，两人站在巷尾，此处宅子破败，像是年久失修，连门楣都没有，门环上长满铜绿和蜘蛛网。

阮素贞拢着襦袄，一面打量四周，一面轻声唤了道：“四哥，我们到了吗？”

李新背对着她，没有说话，她犹疑着上前一步，“四哥？”

突然，对方猛地一转身，手中握着一把尖刀，直直向她刺来。

她猝不及防被刺中，捂住腹部，后退几步，跌倒在地。

月亮已经从云后出现了，一道冰冷的月华照射下来，她也清楚地看见了李新残忍而扭曲的面容。

她捂住伤口，怔怔地问：“为什么……”

灯笼跌在冰冷的地上，已经被风悄然吹灭。这条冷巷一个人也没有，回答她的只有凛冽风声。

“你要是直接死在姚江里多好，何苦费尽心力跑到京城，还要我再动一次手？”

李新冷冷地盯着她，眼里只有将她视为麻烦的厌恶，没有哪怕一丝一毫的愧疚和留恋。

“我十七岁就嫁给了你，夫妻四载，我已经没有其他家人了，你为什么要这么对我，为什么！”

阮素贞双目赤红，泪水不断涌出，嘴唇被咬出了鲜血犹不自觉。

她挣扎着抬起头，双目由失神变为滔天怒火，字字如杜鹃啼血：

“原来，是真的……一直是你与你母亲设局，拿我孩子的命做交换，贡给那个皇宫里的阉人，来换你的荣华富贵！”

她喘着大气，心痛得几乎要昏死过去：

“李新，你猪狗不如、丧尽天良，你还我孩子的命来！”

见她已经猜到真相，李新也只是露出狰狞嘲笑。

“你的孩子能为九千岁的陵墓守灵，那也是他的福气。至于你……去死吧！”