天幕阴沉，铅云仿佛压在头顶，绵密的雨线细如银丝，即使滴落在瓦片和石砖上也几乎没有声响，但很快街道上还是积起了小水洼。

小桃一边替她撑着油纸伞，一边小心着泥点溅上衣裙，语气里不免含了几分抱怨：

“姑娘，找工匠和买石料这些事让苏嬷嬷交给底下的人去办就是了，这几日下着雨，你何苦要亲自跑这一遭？”

舒灿歌淡淡道：“一直待在府里也闷得慌，而且这些事我自己来做，总比交给别人放心。”

不知不觉，主仆二人走到了一处香粉铺。

这条街道是京城中最繁华热闹之处，但现下阴雨连绵，又快到日暮了，人流便少了许多。

招徕客人的小丫头一身桃红色夹袄，看到她们，殷勤地迎上来，一笑露出两个浅浅的酒窝：

“夫人需要进来看看香粉吗？我们彩蝶轩是全京城最有名的香粉铺子了。”

店铺内暗香浮动，一阵秋风夹杂着细雨吹过，将那股繁杂交织的香味带到舒灿歌鼻尖。

让人不由得又想起那天晚上，她在寇清昼衣襟上嗅到的气味。

一阵恍惚。

小桃没发现她的失神，收起伞笑道：“姑娘，正好妆奁里的胭脂水粉快用完了，咱们进去看看吧？”

小丫头立即笑着将两人迎接入内，随后对店里的各色香粉一一介绍起来。

“这是桃花玉容粉，取了三月初的桃花花瓣，和着清晨太阳没出来前的露水捣碎，又加了蚌粉、腊脂、壳麝及益母草等调和而成。足足要耗费三百朵桃花才能得这么一小盒呢。”

小桃啧啧称奇：“不愧是京城里的东西，这一套工夫下来真够繁琐的。”

说着她又凑近嗅了嗅，“好香啊！”小桃感叹着，将胭脂盒子递到舒灿歌面前，“姑娘，你闻闻。”

一股甘甜芬芳的气味萦绕在鼻尖，恍若置身于春日碧桃树下，春风卷起漫天桃花蕊，舒灿歌点点头：“的确很香呢。”

小丫头见两人满意，还想继续推介，舒灿歌却将手里一盒香粉递到她面前，轻声问：“我想知道，这盒子里面是什么香粉？”

银质的妆盒轻巧，盖子上镂刻莲花回纹，里头的脂粉不同于寻常胭脂的朱红，是浅淡的水红，夹杂一点鹅黄，粉香馥郁中又含着淡淡的冷香。

是那天晚上她闻到的气味。

小丫头接过盒子看了一会儿，随即面露歉意：

“客人，真不巧，这种素馨香上个月已经被公主府的管事买光了，只余这么点样品摆在店里，下一批香粉恐怕要一个月以后才会有，要不我先帮您记着？等下个月货到了再通知您。”

话音刚落，只听得珠帘晃动，叮咚作响，一位华服高髻的中年妇人走了出来。

她翻了翻眼皮，上下打量了舒灿歌一番，见对方虽相貌出挑但通身并无华饰装扮，便慢慢收回目光，冷冷道：

“小翠，瞎说什么呢。一个月后的那批素馨香粉已经被宁安公主全数定下了，即使是国公夫人来也得等到明年去了。”

小桃察觉到对方语气里的不屑，忍不住皱起眉头呵道：“什么香粉这么稀奇，竟让客人等到明年，你们这店会不会做生意？”

“客人，您有所不知，这种香粉的材料只每年仲夏才产，所以本店也只卖这两个月。”

见老板娘似乎懒得理会，小丫头连忙上前解释。

舒灿歌倒不计较，继续追问：“所以这香，目前全京城只有宁安公主在用？”

对方点点头。

舒灿歌一时有些怔怔，脑袋发晕，但仍道了声“多谢”，随后便转身离开了香粉铺子。

小桃连忙撑起伞跟上，生气地絮叨着那老板娘势利眼，生意必定做不长。

“回府后，我去知会苏嬷嬷，彩蝶轩是吗……”小桃又回头一瞧，确定了牌匾上的店名，“哼，以后咱们府上采买胭脂水粉，定不会来他们这。”

身边的小丫鬟叽叽喳喳说着，舒灿歌却一个字也没听进去。

她想起先前在明州时，他曾“诚恳”地对她坦白：当朝的宁安公主对他有意，为驳公主绮念，他才会求娶自己。

她仔细回想，似乎，他从未说过他对公主是否有意。

雨愈发下得大了，乌云像是彻底兜不住，雨点立时如同竹筒倒豆子一般密集地砸下来，浇在油纸伞面“噼啪”作响。

街上早已人影稀疏，远处的楼台房檐在绵密的雨帘中模糊成一片。

“姑娘小心！”

一个没留意，舒灿歌竟被路边一颗石子绊住，身子一个趔趄，若非小桃眼疾手快从旁扶住她，只怕下一瞬就跌在泥水里。

小桃握着伞柄的右手因紧张而一时松开，伞面倾斜，冷风裹着雨水吹打进来，沾湿了舒灿歌的鬓发。

她的一张小脸惨白得几近透明，双目失神却沉默不语，对自己狼狈的处境仿佛视而不见。

小桃重新撑好伞，担忧地扶着她，“姑娘，你、你怎么了？”

半晌，她才开口：“我没事，可能是有些饿了没力气，我们找个食肆吃点东西吧。”