晴空万里无云，正午的太阳火辣辣地照在头顶。

寇清昼换上了一身飞鱼服，腰间佩金丝鱼袋，挂绣春刀，正跟在一名公公身后。

“都入秋了，这鬼天气还这么热，什么时候才能到头啊。”太监一边用袖子擦拭额头上的汗珠，一边抱怨。

“入秋之后还有秋老虎，总是要发发威的。”寇清昼笑笑。

对方在前头躬身回头笑道：“五爷这次在浙江可是立了大功劳，先前谭大人回来述职，圣上就对此大加赞赏，老祖宗也在奴才们跟前夸您办事得力呢。”

太监一边奉承着，一边领着寇清昼往树荫下的阴凉处走，很快便到了敬事房。

寇清昼正要进屋，门口立着的一个白胖的小太监，却不冷不热地将两人拦住：

“干爹他老人家正在休息，五爷，你要不在院子里等等？”

领路的太监面色稍变，再看向寇清昼，对方神情依旧平静，甚至嘴角带着淡淡笑意：“好。”

敬事房的院子开阔，头顶的太阳无遮无拦地照射下来。院子角落倒是有一棵大榆树，枝繁叶茂，洒下一片树荫，树下有石凳石桌。

领路太监扯出略显紧张的笑：“五爷，您要不去那边凉快的地方坐坐？”

“不必了。”

说着，寇清昼沿着台阶退至中庭，站定。

今日无风，烈日当空，很快便有汗水从他额头上冒出，顺着鬓角落下，他也没有抬手擦拭，静默得像一尊石像。

过了大概一个时辰，那白胖的小太监才从房中走出，悠悠道：“干爹已经醒了，您进去见他老人家吧。”

*

寇清昼进了屋，寇信芳正坐在榻上，穿着白色中衣，的确是刚午休后的模样。

一旁的小太监替他披上外衣，又有人捧着茶盅上来，旁边还有两个小太监各执一把蒲扇，正为其打风。

寇信芳拿盖子撇了撇茶沫，喝了一口。

他五十岁左右的年纪，头发还是黑的，皮肤很白，脸上也几乎没有皱纹，容长脸，吊梢眼，光溜溜的下颌，面容有些阴柔。

寇清昼上前一步，唤他：“干爹。”

寇信芳抬眼看他，将茶盅放下，脸上浮现出笑意：“你回来了。”又见他脸上的汗珠，露出心疼的神情，“怎么出了这样多汗？”

刚才门口的小太监回道：“干爹刚才在午睡，五哥怕打搅您，在外头等了一会儿。”

寇信芳骂道：“混账东西，不知道叫醒我吗？皇上都没这样把人晾在大太阳底下等！”

那小太监顿时吓得发抖，跪在地上告罪：“儿子只是心疼干爹……”

寇信芳不耐地挥挥手，冷冷道：“自己下去领罚吧。”

随后，又冲寇清昼招手，示意他坐在旁边的位置，从袖子里掏出一块手帕递给他，慈爱笑道：“擦擦汗吧。”

“多谢干爹。”寇清昼接过。

等他擦完汗水，寇信芳才开口：“见过皇上了吧？”

“见过了。皇上在南熏阁见了我。”

寇信芳问：“皇上和安贵人在一起？”

南熏阁是宫里一处水榭歌台，四面环水，亭台四周垂挂纱帐，熹明帝喜好在此处听美人奏弦歌，而安贵人便是宫里最擅长唱歌的妃嫔。

寇清昼颔首，对方笑着问：“你这次差事办得很好，皇上都赏了你什么？”

“赏了臣一座京郊的宅子，一只金丝鱼袋，升了年俸。”

寇信芳叹气：“只因靳云楚在你头上，他不走，你这官职也是升无可升。”

寇清昼淡淡道：“儿子为朝廷办事，只求皇上满意，靳大人是我的上司，我自然是敬重他。”

寇信芳点点头：“你一片赤胆忠心，圣上和我都是知道的。”话锋一转，他又问：“听说你在那边还办了一桩堤坝贪墨案？”

寇清昼从圈椅起身，跪在对方面前：“董保也是干爹的儿子，我却逮了他，请干爹责罚。”

寇信芳叹了口气：“董保的确跟了我很多年，在宫里顶老实的一个人，怎么去到浙江就变坏了？”

顿了顿，他接着说：“你是钦差，奉天子命办差，他贪墨修河堤的款子就是跟圣上作对，你抓他是秉公执法、天经地义，我又怎么会怪你呢？快快起来罢。”

等寇清昼站起身后，他又问：“那董保人呢？”

寇清昼垂下眼帘，“死了。”

寇信芳一脸惊讶：“怎么死的？”

“在牢里自己吊死了。”寇清昼平静地回答：“死之前他已口述了供状，也画了押。此次堤坝贪墨全系他一人所为。贪墨的钱也大半被他挥霍干净了。”