“卖石料和釉料的两家掌柜以及骡帮的主事人，都先后找借口终止了与昌盛窑的生意往来，单凭一个瓷器商人，是不可能做到。”

舒灿歌神态平静，唯独一双眼睛紧紧攥住对方：

“而且，你爹杨觉霖已经失踪了。”

杨秋笙的眼中有一闪而过的慌乱，但后续涌上来的情绪，更多的是恐惧与害怕。她下意识地往后靠，几乎是想将自己埋进完全黑暗的角落。

舒灿歌耐心地等着，直到对方慢慢平复下来。

经过了一番深思熟虑，杨秋笙才开口：

“我可以告诉你，但你要保证我和我爹的安全。”

见她面露迟疑，杨秋笙似乎看穿了她的顾虑，冷冷道：“你做不到，但你家中住着的那位寇大人一定能办到。”

“你去求他，他一定会答应。”

这点舒灿歌自己都不确定，但杨秋笙似乎很笃定。

她点点头，“我会尽我所能。”

杨秋笙支起身子，探头朝牢房外看了几眼，确定没有其他人，又略微靠近舒灿歌，低声道：

“是宫内的郑公公。”

舒灿歌久居明州，一心扑在瓷器行当上，自然不知道京城的人情世故，于是疑惑问道：

“郑公公是谁？”

杨秋笙眼中似憎似惧：“一人之下，万人之上。”

舒灿歌皱眉，“那他跟我舒家窑场又有什么关系？”

“郑公公是明州人氏，已近天命之年，想百年后能够落叶归根，相中了你家窑场这块风水宝地。”

舒灿歌陡然一惊：“他是想将昌盛窑夷平了做他的坟冢？！”

*

同一时间，舒宅厢房。谭栋照例扮作运货的脚夫进来。

下过雨后，天气舒爽许多，厢房内敞着轩窗，微风吹拂梅瓶中新鲜的栀子花，满室清香。

寇清昼坐在罗汉榻上，谭栋向他汇报着近日的调查成果。

“听邻人说，这个周禄每隔两个月，必会在月末出海一次。上个月月末，我曾暗中尾随于他，但行至距海岸两三里处，忽然大雾弥漫，便跟丢了。”

谭栋说罢，面露愧色。

寇清昼面色平淡，未有苛责，只说：“继续盯着他。”

“是。”谭栋应了，又问：“上个月逮到的那名倭寇，五爷审了吗？”

“东南沿海一带的抗倭是兵部和都指挥使的差事，一开始，我并不方便插手干预。等到了这几日却听说，那人在牢里得了疟疾，死了。”

谭栋面上一惊，脱口而出：“怎会这么巧……”

寇清昼面沉如霜，眸光森冷：“是有人不想让我审这人。”

少顷，他神情又恢复了古井无波，抬手提起香几上的茶壶，倒了一杯茶水，轻轻呷了一口。

“无妨。至少我们已经知道，江浙一带的确有人不顾朝廷设立的海禁政策，与番舶夷商甚至海匪、倭寇相勾结，行走私之事。”

谭栋喃喃：“若明州狱中，那倭寇之死并非疟疾……”那么，背后牵扯的走私团伙必定是江浙手眼通天的人物。

寇清昼放下茶盏，淡淡道：“前些天，我参加了总督夫人举办的留春宴。”

谭栋问：“五爷是怀疑南河总督赵烨？”顿了顿，他又说：“他虽是柳阁老的私人，但听说为人还算清正，且到此上任尚不满一年。”

寇清昼摇摇头，“我感兴趣的不是他，而是一个叫周永昭的人。”

谭栋细细想了想，“这名字我好像听过……”片刻后，他一拍脑门，“是周禄那个在朗璧书院读书的儿子！”

留春宴上，那四名学子自称在书院成立了一座潇湘诗社，从赵夫人那处讨得雅令后，四人便偷偷去找那周永昭。

不到半个时辰，那四人便陆续向赵夫人奉上了四首歌咏赞美宴会盛况的律诗，甚得赵夫人欢心。

除了寇清昼，没有人注意到，曲江边的柳树下，那个名叫周永昭的年轻人一身月白直裰，望向宴会中心热闹盛景时，满眼的不甘与寥落。

*

谭栋走时，正好遇上刚回家的舒灿歌。

她提着一盒刚出炉的桃花酥，还有丹桂花糕等其他糕点。

白色长毛猫阿雪自从大门处跟了她一路，也不叫唤，只是安静粘着她的裙角。

“给五爷买的？”

谭栋停在她面前。

舒灿歌愣了一下，将食盒放在石桌上，正要打开，对方却摆摆手，大步流星地走了。

她叩开门，阿雪像一朵轻柔的云，跃到罗汉榻上，在寇清昼身边缓缓偎下了。

舒灿歌早已见惯不怪，将食盒里的酥点一碟一碟摆到香几上。

寇清昼抬手轻轻挠了挠阿雪的下巴，白猫慵懒仰头，发出舒服的咕噜声。

他扭头看向房中站着的少女，她神情有些迟疑。

“怎么，是有事求我？”

好像会传染一般，他的声音懒洋洋的，漫不经心，又斩钉截铁她有事相求。

那双似笑非笑的桃花眼微微上挑，却专注地盯着她。

“民女想求寇大人，保全我伯父及堂姐。”