寇清昼似乎并不惊讶，伸手拿了一块桃花酥，掰下一小块喂与阿雪。

“杨觉霖勾结外人，撺掇你哥哥赌窑，买通工匠毁坏你家窑炉，想逼得你们贱卖家业；他女儿杨秋笙在总督夫人的宴席上，以毒蛾袭击夫人，还嫁祸于你。这些，你都能忍了？”

舒灿歌垂头默然，他便继续往下说：

“我听说，你那位堂姐已经受了堂审，知府大人判其笞刑二十鞭，再流徙两千里至汀州。你是认为她罪不至此？”

她抬起头，纤长繁密的长睫下，一双圆圆的杏眼干净得像啜饮林涧的小鹿：

“知府大人依律而行，杨秋笙所受刑法并无不公。只是，我今日去牢中见了她一面，她担心有人要害她性命。而且，我那位伯父已经失踪了。”

阿雪吃完桃花酥，又安静地蜷缩在寇清昼身边，一双可爱的小耳朵轻轻抖了抖。

寇清昼拍了拍衣袖上的糕屑，不急不缓地问：“哦？她觉得要取她父女二人性命的是谁？”

“她说是皇宫里，一位一人之下万人之上的郑公公。”

寇清昼的神情微微一肃，瞳孔有一瞬间紧缩。

舒灿歌没有察觉到他细微的神情变化，继续道：

“杨秋笙说，这位郑公公相中了舒家窑场的地皮，想夷平后做他的墓葬吉地。”

“郑培兴……的确是明州人士。”寇清昼思索片刻，缓缓说道，嘴角轻轻勾起，颇为玩味：

“一人之下万人之上么，他似乎也的确当得起。”

他是从京城来的官，自然比她一个远在明州的平头老百姓更懂天家和官场的弯弯绕绕。

听他也这样说，舒灿歌不免有些忧心忡忡：

“这位郑公公当真是如此厉害的人物，那我们如何应对……”

寇清昼一挑眉，桃花眼中似笑非笑，“我们？我还没答应要帮你。”

舒灿歌看着他，黑白分明的眼睛一眨不眨，又看向香几上的桃花酥，仿佛在说：吃人嘴软、拿人手短。

他端起茶杯，轻轻呷了一口茶水润嗓，“是你那位堂姐让你来求我的，是吗？”

她老老实实地点头。

“穷途末路的赌徒。”寇清昼的语气听不出喜怒，片刻后，却轻轻一笑：

“不过这次，她赌对了。”

她喜上眉梢：“这么说，寇大人是愿意帮忙了？”

寇清昼点了头，“不过，上次我便说过，我从来不做没有回报的事。”

舒灿歌没有犹豫，平静地直视对方的眼睛：

“只要不是伤天害理之事，只要舒家能办到，大人要的回报，舒家一定会满足。”

他笑了笑，眼尾向上挑起，目光灼灼：“如果我要的报酬，是你呢？”

*

夕阳西斜，倦鸟归巢。

胡瑶芝坐在石凳上，将獾奴抱起来放在腿上，打着一把蒲扇，轻轻扇着风。

晚霞烂漫，微风吹过老榆树蓊郁的枝叶，发出一阵怡然的沙沙声。

天边已隐约现出几颗星星的影子，獾奴抬起肉乎乎的小手遥遥指去，笑声清脆。

胡瑶芝贴在他耳边，耐心教他辨认星星，一旁的舒灿歌抬头望着天边云朵，却有些心不在焉——

当时她究竟答没答应寇清昼所谓的报酬？

似乎是答应了吧。

因为她记得他对着自己娓娓道来：

“当初毁坏你家窑炉的那个孙二，事情败露后曾遭人追杀，如今看来杀手应该是郑培兴的人。之前谭栋已经查到此人的住处了，你伯父杨觉霖大概是被那杀手捉走，困住了。”

“我会派人去救他，前提是他还没被灭口。至于你堂姐，我也会遣人暗中看着，确保她一路安全达到汀州。”

一口气安排完，他面色从容，抬眸看她：

“至于如何保全昌盛窑，却要看你。”

“修内司的人三日内便会抵达明州，按照常例，他们会在此停留半月，以遴选瓷器。而你要做的，便是呈上符合天家心意的瓷器。只要舒家成了贡瓷皇商，即使是一人之下万人之上的郑公公，也不能再为难。”

釉料的事，赵无忧已帮她解决。石料却还需找寻。

舒灿歌打算投太皇太后所好，烧制冰梅纹青瓷，便需要更厚实的泥胎。

但明州窑素来胎薄，附近采石场产出的瓷石亦不能达到冰裂瓷所需的泥胎厚度。

她把目光放到了杭州府的淳平县，听说此处产出的石料浑厚圆润，可堪练制更厚实的泥胎。

丫鬟小桃从月洞门外快步走来，打断了她的思绪：

“小姐，门外有位妇人要见你。”

“谁？”

“她自称是你的朋友，叫阮素贞。”

*