冷兴茂神色自如，依旧挺直腰杆，不急不慢回道：

“恕臣愚钝，还请陛下直言，想要收回什么权。”

温裕走到冷兴茂身侧，拍了拍老臣肩膀，“自然是要看越国公，肯放什么权了。不急，就在这宫中，慢慢想。”

“朕早在你们入宫之时，借那禁中秘要之道放了信儿，就看是冷公决定得快，还是消息传得快了。”

在场人听罢俱是一惊：所谓消息，不过是越国公被抓！是否革职抄家，仅凭圣上一句话的事！

温琅和温行川虽对越国公多不善之意，但突然的削权裁爵让父子二人始料未及。

温行川忽感不妙，难道妻子早料于此，是为其父远逃？

心中焦虑，来不及多说什么，匆忙行礼退下。走出殿门，见到小昉奔来，只道已查王妃踪迹。

“殿下，卑职查明，只有聚宝门当值守卫说，见过与娘娘和佩兰身长肤色相似，不过是坐马车的男子。所携两份路引均写的是，去往绍兴府。卑职已调四只精卫沿途每二十里设卡，暂且铺至长兴县，驿馆村舍皆搜，定会寻到娘娘。??”

男子？

温行川见怪不怪冷元初的花样，默许小昉的安排，匆匆赶至正霖门，飞身骑上他的飞赤马，顾不上日头西斜，沿官道出城，向着东南方向奔去。

冷元初和佩兰早前自官道纵马奔至句容县临泉乡，因紧张和疲乏再无力骑马。四个镖师见这两个白面小郎官空有皮囊，骑马都累成这样，互使了眼色。

镖头试探过问：

“二位财主，是否要在这里借宿一晚？”

“好。”

一行人好不容易寻到一户农家，冷元初付了些钱，由着佩兰扶她躺在草席上。解开裤带，只见大腿内侧已有淤青。

“说什么也骑不动马了，明日寻来马车，我们再走吧。”冷元初由着佩兰为她打水净面，露出娇俏的面颊。

“小姐可有后悔？若是太辛苦，我们便回去吧？郡王或是国公大人得知此事，要多心焦！”

冷元初抱紧双膝窝在榻上一角，摇摇头，“不必了，熙来攘往都是利益，就像我如今，不也像是个货品一般，要镖行押送。”

“小姐别这样说，这外面，不比府城里，还是要谨慎才是。”

冷元初隔着破旧的窗叶看向遥远的弦月，轻叹一声。

次日，二人依旧易了容，在农户家喝了碗糙粥，实在难以下咽。与镖师说明想坐马车出行，一众人正愁此地偏僻哪能租来马车时，忽见一商队过路，再一打听，正是自家商号的商队。

领队商人只觉此人面熟，一时想不起来，但能雇得起四个冷镖行的，应是什么不差钱的主，自然同意冷元初和佩兰坐上马车。可惜他们只到溧水县城中卸货即返回，但县城比这里好租马车。冷元初欣然答应。

到了七日黄昏，冷元初到了溧水县寻了驿馆住下。再不想脸上糊着厚泥易容，要佩兰去寻两件麻布女衣来。已经跑很远，有镖师护着，躲在马车里，穿回女装没问题。

在驿馆歇了歇脚，想到应与商队道谢送别，再度下楼时，听到他们和镖师谈及冷公。

她悄悄躲在房柱后，正正听到父亲被抓落狱，越国公府已有禁卫封门，只等圣旨下来抄家——

此话如晴天霹雳，直让冷元初一个不稳摔坐在地上。拉拽的木椅“嗞啦”一声，让一众男人看到她，连忙过来扶起。

一瞬间急火攻心，冷元初挣扎着欲要保持清醒，直到佩兰匆忙奔来时，气急晕了过去。

再醒来只见佩兰坐在床边，看样子一夜未眠，房内满是草药的气味。

“小姐，我喊县医进来。”

“不必了，我们回去，回去。”冷元初看到身上已穿好粗布麻衣，顾不得布料摩擦皮肤的粗糙不适，踉踉跄跄跌到门口，推开门。

正见到高大的温行川负手站在门前。

此时日头正升，冷元初从暗到明，被阳光刺入眼睛。她费力抬手揉了揉眼，逆着光认清是他，惶恐，泄气与无力，以及对父母兄长安危的未知与焦灼，让她面向温行川，直直跪了下来。

双膝落地的“咚”声，所有人都听得真切。

昨夜见人晕倒，镖师们急忙去寻县医，商队也算一帮到底，乱哄哄下帮佩兰将冷元初抬回客房，见县医赶来才走。

只是镖师们见佩兰把他们轰出房门，待到县医开了方子喂了丹丸后出来，才得知，雇主是名女子。

虽是惊诧，但他们只对雇主负责，在房门外轮流守夜。直到清晨破晓，没等到雇主醒来，却是等到一身官服，头戴金冠的硬朗男子，握鞭佩剑而来。

他们才有拔刀之势，就被这位渊渟岳峙的男人身后，那一众侍卫轻松按住拖远。倒不见他破门而入，就站在门口等着，直到女子拉开门。

所有人看得清楚，冷元初在见到温行川那一瞬，眼波翻涌的，尽是恐惧与崩溃。

温行川绕过冷元初走进这间客房，见这已算溧水县叫出名来的好驿馆，却是屋内气味难闻，床榻柜子破旧，哪里比得上王府？

回头再看跪在地上的妻子，一身不知被谁穿过的短打麻裙，肘间已磨出小洞，摆尾没有绲边，麻线松垮拔丝。视线移到她头上，草草抓起一个圆髻，的确是一路扮成男人的样子，逃到了这里。

再瞥见同样跪在地上的佩兰，“去把你家小姐扶进来。”

佩兰听出郡王压抑的怒火，起身躬着腰，快速踱步到门前，把冷元初扶回榻上坐好，再关紧房门，跪在门边。

长久沉默。

“你要回绍兴？”

冷元初抬头望着温行川愠怒的双眼，不敢说是，亦不敢说不。

“为何不与本王说，也不与父王母妃说？”

见她迟迟不开口，温行川把剑解开摔在桌上，“说话！”

冷元初被他一吼，压抑恐惧的防线破开，再度从床边跌跪在温行川脚边，揪着他的衣角，抬着泪眼问他：

“我父亲，真的要被革职吗？夫君，看在可怜我的份上，求请陛下饶了我的家人吧！”

温行川恨她一贯这样，只在利用他时对他浓情蜜意，摆出小女子的娇态！

却又心痛于，他苦寻她十余载，怎就这般阴差阳错，要他得到恩人的身，却始终得不到她的心！

他蹲下来，高大的身影完全包裹住冷元初。抬起大手托捏住她整个下颌，要她保持看他。

“你不是早知这一切？否则何苦费力帮下人去了奴籍，又机关算尽策划这么一场？冷元初，你最是聪明，既然早知你娘家难保，为何选择如此狼狈下策，而不是早些跪下求我！”

温行川的心情亦近崩溃，完全理不清他到底要说什么，见妻子只落泪不吭声，径直将她拦腰抱起，剑挑案角的帕子覆在她的脸上，绕过佩兰走出客房，下楼将她塞进早已预备好的马车回城。

疾驰的马车要冷元初翻肠倒胃，纵使再快，入了城门已是夜半。

马车才停，冷元初以为到了王府，勉强收了气力掀开车帘，却看到越国公府那朱红大门刺眼的封条。

她不管佩兰的阻拦，急急跳出马车奔到门口，拍着门大喊母亲，却被跟上来的温行川一把抓回来，搂在怀里动弹不得。

“姆嬷！你们把她关去哪里？我要见她！”

“走的时候不与父母讲，现在想起了？”

“我真的错了，夫君，求求你，告诉我为何会这样……”冷元初抬起泪眼看向温行川，“我自知私自逃跑，惹怒了你，可求求你，放了我的家人吧！我再也不跑了……”

温行川把已经哭到没有力气的妻子抱回马车，再行至亲王府，在寂静的深夜里悄悄抱着妻子回到仰止园，亲自为她沐浴更衣。

看到她腿间的淤青，温行川拧眉，为她擦干身子后抱回床榻后，取了药膏用掌温化开，覆在其上。

此时冷元初未着衣物，不知他是否借着盛怒欺身而上，紧张他每一次的触碰，难控肌肤的颤栗。温行川感受到她的躲闪，扫了眼珠圆玉润的身躯，摔了药膏离去。

冷元初战战兢兢，直到五更才入眠。次日醒来，却见手腕处，垂挂一串银链，上面挂着一道金锁。

另一端，系在床架上。