下头则是清一色的摆了十几张黄梨木雕的椅子，若是有明眼人在，便能瞧见，整个景朝叫得上名号的商行领头人，已经尽数坐在了这金台县的小小县衙内。

在座的这些人，只消稍稍翻翻手腕，就能引得整个景朝的商路风云剧变。

周进身着官服，在其中游走迂回受人吹捧，他双眼半眯，很是享受这般感觉，脸颊上的肉就没掉下来过。

眼看快到巳时，他正想派人再去寻一寻乔元，便见她在吴才的引领下往正堂内走来，身后还跟着身姿颀长的江稷。

这煞神怎的来了。

周进心头暗忖不妥，却又不好表现出来。只得先略过一旁众人上前相迎道：“乔姑娘来了，前几日县衙事务繁忙，也没空亲自上门问姑娘安好。不知吴才可到姑娘处尽心了？”周进的笑容挑不出一丝错处，问的话也很是殷勤谦卑。

“劳大人费心了，吴典使前几日便已上门来慰问过。且纵火犯也已经被巡检使捉拿归案，算不得什么大事。”乔元回道。

“话可不能怎么说。”周进道：“姑娘如今可是我们金台县顶顶尊贵的人，若是出了什么闪失，我可如何同严大人交代。”

不过几日不见，周进这场面话说的是愈发的顺溜了。

“知县大人既这般看中乔姑娘，不若我在家中辟出一处院子给大人住着，好叫大人日日能在门前守着才是。”江稷闻言，人畜无害的笑着插了句话。

话里话外的意思，都是在把周进当门狗看。

“江稷！”若不是今日场面大，周进的脸怕是已经拉下来了。

乔元斜了江稷一眼，这人最改不了的就是他嘴贱的毛病。

乔元不欲二人起了冲突，她不动声色的挡到江稷身前，对周进道：“知县大人，眼瞧着买扑的商户已经来齐，事不宜迟，咱们还是早些开始的好。”

周进看了一眼坐在最前头的华兴贤，他正吹着杯里的茶沫，似是并未注意到这处的动静。但四下里，却已经有不少人在打量他们这处。

他忍下这口气不再看向江稷，重新挂起笑容道：“是来的差不多了，乔姑娘，还请上座。”

今日能在县衙内坐上椅子的，都是人山人海里摸爬滚打出来的人精。

打从乔元进来，众人便都猜到了她就是传闻中的乔姑娘。这姑娘瞧着年纪不大，但在这样的场合下却分毫没有怯场，举手投足皆是从容。也难怪严大人放着京城里的那些权贵子弟不要，非定下这样一个乡野姑娘，她的确够让人高看几分。

乔元自然不知道这些人心头所想，她一脸淡然的跟着周进的指引，坐到了华兴贤下首。江稷则绕到了她身后，双手抱胸兀自站立着。

华兴贤见乔元落座，很是自然的给她斟了杯茶递了过来，“丫头，身子可好些了？”

乔元放低了手腕接过茶水，温和笑道：“多谢华老关心，本就没伤到什么，歇了几日自然就好了。”

“你如今的身份今非昔比，还是小心些的好。”华兴贤话里的带了几分关心和示警。

乔元知晓他同严维运的关系不差，心头泛起几丝暖意，“晚辈记住了。”

有关这场盛事最重要的人已经到了，周进吩咐了下头的属吏看好各处，只等从州里派来的主理人分发好相关纸张，便能开始买扑仪式。

眼见买扑即将开始，堂上的商行众人很是有规矩的站到自己主家身后。拿出各自准备的材料，进行最后的核对。

方才正堂上乱糟糟的，乔元正顾着同华兴贤说话，此刻抬头看去，才见坐在她正对的人竟是贺令璟。

二人的目光摇摇相对，对方笑着同她颔首。

乔元同样与他点头致意，回礼过后，她的目光有一瞬落在了他缠着白纱的手臂上。

贺令璟似有所觉，将袖子往下掩了掩盖住这处。不再看向乔元，转而目视最上头的周进。

恰逢此时，周进桌案上的拍木声响起，方才还喧闹的正堂霎时安静下来。

场上众人俱是心头一凛。

买扑，开始了。