说到底，是他未曾尽到为人父的责任，才劳累女儿替家里想这么许多。

方才一时气极，乔长平还没意识到有何不妥，如今听乔元语气轻巧地说买房一事，他愣了愣才惊道：“元姐儿，你……你哪里来的银钱，能买得起县城里头的房子！”

他惊愕的表情，让整张脸看起来都有些歪七竖八，乔家众人一看，两两对视，纷纷笑出声来。

周素将乔元揽入怀里，轻抚她的长发，“元姐儿，这事儿你既有了想法，你做主便是，你想去哪里，阿娘就跟着你去哪里。”

这段时日，女儿能将村中的蚜害除去，又帮着巡检使去灵州解决麻烦，很是了不得。

他们夫妻俩在这石湾村住了半辈子，连县城都没有出过。

既然自己的眼界比不上女儿，那至少在她想要往前飞的时候，不能拖她的后腿。

乔元依偎在周素怀里，将头埋得更深了些。

泪水没入衣襟，她在心里轻叹，真好啊，能遇上这样的家人。

乔满山拍板，搬家的事儿就这样定了下来。

这事儿是大事，既不能操之过急，也不能叫他人知晓。

乔家人都明白事情的重要性，到了第二日，各个还是同没事人一样，重复着自己在村里的日常。

只有乍闻自己妹妹悄无声息攒了一笔巨款的乔长平，黑了一圈眼眶。

世上没有不透风的墙，没过几日，乔伯石同乔良继的事儿便传遍了整个石湾村。

有不少邻里上门乔家来试探，都被周素打发了回去。

万宝村的事儿现如今由里正主持，听乔长平回来说，送黄板的人已经尽数被换了一批，前一批人每一个都被扣了不少工钱。

乔元如今不知该如何面对里正，她索性没去找他，只成日里窝在家中陪着周素，顺便在地上写写画画，复习一些昆虫的知识点。

直到几日后，乔元家门口来了个差役。

差役甫一见到乔元，便躬身恭敬道：“乔姑娘，巡检使大人托我带话给你，你要找的人他已经找到了，明日辰时，便会有车架来接你。”

乔元心下了然，从屋里掏出几文铜钱塞了到差役手里，“差役大哥一路走来辛苦，这点小钱请你在路上喝点茶水。”

差役笑着将钱塞入袖口，冲乔元抱拳行礼，“多谢姑娘了。”

翌日。

辰时刚到，马车便候在乔家门口了。

乔元出门一看，巧了，正是上次送她回来的车夫。

车夫习惯性摸了摸额上的虚汗，冲她憨笑道：“姑娘请上车罢。”

同家人告别，乔元上了马车。不知道是不是错觉，她怎么觉得这车厢里头似是比上次更软了一些。

车夫的马驾得又快又稳，乔元看着帘外的风景，不知不觉便睡了过去，待她醒过来时，马车刚好停在巡检司门口。

踩着摆好的脚蹬下车，谢过车夫，乔元提步踏入巡检司。

门口的差役像是早就知道她要来一般，一路引着她到后堂，这才躬身退下。

江稷正坐在后堂上，桌案上放着不少卷宗，他正在一一查看。

见乔元来了，他抬眸看向她，眼中闪过一丝惊艳。似是察觉到不妥，江稷掩唇轻咳一声，这才道：“你且稍坐片刻，我处理完这点卷宗就来。”

今日的乔元身着鹅黄色的垂花褙子，头上是周素早起给她编的双髻，发髻上还簪了几朵小小的绢花。

江稷方才看她的时候，乔元逆光而来，日光照在她身后，少女的灵秀在这一刻显现的淋漓尽致。

乔元点头，依言坐在他下首。

这是乔元第一次见到江稷办公的样子，同他一齐在灵州的时候，他日常不是躲懒，便是不知踪迹，只有在打斗的时候才能派上点用场。

今日堂上的青年，身姿挺拔，左手捧卷，右手执笔，即便伏案也能一眼让人瞧出他的端方仪态。

倒是有几分世家公子的样子。

好在乔元没等太久，江稷处理完手头的几件重要的事情，便将剩下的卷宗丢到一旁，吩咐差役将这些卷宗送到楚津处。

他从桌案上起身，抬步带着乔元往外走去，“走罢，我带你去找那牙人。”

正堂后侧，今日难得没多少公文处理的楚津，正在给他精心养护的兰花倒水。

甫一见差役送了这么一堆卷宗过来，他奇道：“这是？”

差役将卷宗堆到楚津的案前，自然道：“巡检使大人说，楚大人办公神速，这是特地送给大人批阅的。”

楚津闻言，一时间立在原地，深吸了好几口气才稳住自己的身形。

他今日难得无事，天杀的江稷。

……

乔元跟在江稷身后，二人一道出了巡检司，往市集方向走去。

越过市集中心，往西再走一段路，便见一处楼前聚了不少人。

江稷带着乔元绕过人群，走至楼内。

二人刚一入楼，便有仆役迎了上来，“二位是要买人还是买房，亦或是有何物品需要典当叫卖，不论买卖，我们广悦楼包君满意。”

江稷看了他一眼道：“叫李成来见我。”

说罢，便带着乔元上了楼。

仆役一听来人敢直呼东家大名，哪里敢怠慢，急忙便去后头叫人。

李成来的很快，乔元屁股才刚坐下，他人就来了。

一见到江稷，他面上堆起谄媚的笑意，“不知巡检使大人大驾光临，所为何事？”

江稷修长的手指敲了敲桌面，“我想买间屋子。”

一听江稷来意，李成面上的笑意愈发真诚了些，“大人想要什么样的屋子，带花园还是不带花园，临街的还是清净的，只要大人提出你的要求，小人必定能帮大人找到你想要的。”

江稷抬眸看了一眼乔元，后者会意，同李成说了自己的要求。

乔家人多，又考虑到乔永言要去学塾，最好的便是离学塾近些的两进院。

李成闻言思索一番道：“这事儿不难，大人同姑娘稍后，我这便去取对应的图纸来。”

干牙行这门生意的，不仅动作要快，还得能抓得准客人的心思。

取回来的图纸上，不仅有符合乔元需求的两进院，还有附带了一张有小院的两进院。

李成将这张图纸放到最前面，指着这套屋子道：“姑娘别看这套屋子离学塾远些，其实它后头有一条小道可以直通学塾，这地方清净，四邻也好相处，依我看，没有比这更好的地方了。”

乔元点点头，并未接话。

买东西，最忌讳的便是露出喜好。

她一连翻看了几张，从中挑出三套位置和布局尚可的，交给李成。

“东家，这三套可能实地去查看？”

李成笑道：“这是应该的，姑娘只消定好日子，提前同我这处知会一声，自会有人带你去看。”

如此便好。

又略略坐了会儿，看了几张别的屋子，江稷这才带着乔元告辞。

李成站在广悦楼门前，躬身送了二人出去。直到见江稷走远，他这才直起身来。

谁人能想到，巡检使这样的煞神身边，还能还能跟着个这样妍丽的姑娘，看样子他还要给人家姑娘买房。

李成苦着张脸，偏生这样的事儿他还不能到处去宣扬，真真憋煞他也。

同江稷从广悦楼出来，一想到马上就能有一套新房子，乔元的脚步都轻快了些。

江稷明显察觉到她高涨的情绪，问道：“便这么高兴？”

乔元转身看向他，“这是自然。”

江稷的嘴角也扬了扬，“那你准备何时去实地看房？”

乔元学着他的样子负手走着，回道：“不急，还得好几日呢。”

州里的巡查不日便要到了，她得做足功夫，同周进一起演完这场戏。