乔元拿过桌上的茶壶，又给自己倒了杯水。垂眸看到什么，江稷趁她不注意，将沾血的袖口往里卷了卷，这才继续面向她。

三杯冷茶下肚，乔元已经恢复了往日的冷静。生平第一次见到那样血腥的场面，方才黑衣人朝她冲过来那瞬间，她的脑内几乎是一片空白，双腿就像灌了铅一般，不能移动分毫。她举杯敬向江稷，“以茶代酒，多谢相救。”

江稷有些惊讶于她的坦然，他忍不住道：“你见我杀人，不怕吗？”

乔元反问道：“为何要怕？若他们是阴神教人，便是来要我们性命的。今日若不是你出手，那死的便是我们。”

江稷闻言，咧嘴无声笑笑，乔元也不知道他在乐些什么。

将塞在背后的方志拿了出来，乔元道：“我今日这么晚来找你，是找到阴神教饲养蛴螬的地方了。”

她抬手点着方志一角。

江稷收起笑容，接过方志道：“我看看。”

乔元顺势将方志塞到他手里，趁着他细看方志的功夫，将自己的包袱收拾了出来。

见她又背着她那些家当，从方志里抬头的江稷道：“你收拾这些东西作甚？”

“方才打斗的动静太大，想来没一会儿客舍的人就要来看了，若被他们瞧见报了官，我们的麻烦就大了，必须现在就得走。”

见乔元说的煞有介事，知晓她是怕惹到官府。江稷轻叹，走到窗边，掏出一只袖箭朝天上发了出去。袖箭入空，发出一阵急促的尖啸。

他回头道：“不必担心，稍后便会有人来收拾。”

乔元面露怀疑，“当真？”

江稷充其量也不过是金台县的巡检使，他还能支使得动灵州的人？

“当真。”江稷看向她，答得认真。

见江稷的神色不似作伪，乔元想了想，依言放下手里的包袱。她记得周进曾说过，江稷是临阳江氏之后，这或许是他们这些大宗族给族中子弟的秘门罢。

乔元不便多问，只道：“后塘镇旧址离此处莫有二十多里，我们得现在就出发，若是顺路能找到坐骑便更好了。”

二十多里，若没有交通工具，徒步得走至少两个时辰。

知她着急，江稷在桌上留了张字条，便带她行到客舍外。

乔元抬眸想要询问他是什么意思，便听得江稷朝远处的林子吹了一声长哨。不过半晌，便见一匹黑马踏月色疾驰而来。

乔元定睛细看，正是当日出发往灵州来时，江稷骑的那一匹。

黑马到江稷身边停下，低头亲昵地蹭了蹭江稷的手，乔元在一旁看着，奇道：“这匹马不是当时被留在灵州交界的客舍里头了？”

江稷道：“那处可关不住它，早几日它便寻过来了，不过那时在严绍处，不便带它回来，我便将它放在了稍远些的林子里。”

二人言辞间，江稷扯着缰绳，利落翻身上马。

月色下，他朝乔元伸出手，“上来。”

救人要紧，乔元也不多扭捏，借着江稷的力坐到马背上。

“抓稳。”江稷丢下一句，下一瞬间身下的马便风驰电掣起来。

第一次乘坐马驹，乔元浑身僵硬，江稷走的是小路，路面不甚平坦，马背上下起落颠得乔元想吐。她只能尽量伏低身子，一边忍住胃里的翻江倒海，一边还要抓紧缰绳，防止自己被颠得掉下去。

黑马的速度极快，不过半个时辰，便到方志上所示的地方。

再往里头便是因为地动而突出地表的乱石，马匹无法进入，江稷下马将乔元扶了下来，随后轻拍马背，黑马便乖顺地往一旁的树林里走去。

被扶下马的乔元面色铁青，她脚底虽然踏着坚实的地面，但身体却还沉浸在马背上的律动之中。

接连而至的眩晕感，让她不得不扶着一旁的石头坐下。

江稷甫一回头，便见乔元瘫坐在地，这样的速度对他而言不算快，但他似是忘了乔元是第一次骑马，回过神来的他上前面带歉意，温声道：“可还好？”

乔元努力抑制着肠胃里头的翻滚，冲他摆摆手。

江稷不明白她是什么意思，以为乔元有什么要交代，走近几步问道：“是有什么话想说？”

见江稷还往她所在的方向靠近，乔元实在憋不住了，“哇——”一声，她张口直接吐在了江稷的面前。

……

明月高悬，空山寂寥。偶然传来几声鸦啼，不过片刻便消散在夜风中。

呕吐过后，乔元身心终于舒畅不少，她随手用袖口擦了擦嘴角的胃液，不顾面前因为沾到呕吐物有些僵硬的江稷，拿出方志开始比对方位。

江稷额上的青筋微有些凸起，但见乔元已经若无其事地开始观察四周，他拧眉，认命般地坐在离呕吐物远一些的石头上。

深夜进山最怕迷失方向，乔元抬头，在天穹上寻找北斗七星辨认方位。

此刻已近子时，又是春夜，北斗七星应是达到了最高点。她毫不费力地在天空中搜索一番，果然在正北方的高空处找到了七颗连在一处的星星。

天枢指西，摇光指东。

记好方位，乔元起身对着江稷道，“走罢，我们进山。”